— Нужно подготовиться.

Усевшись прямо посреди комнаты, Рагне сорвал пуговицу с собственного одеяния, после чего закрыл глаза, направляя внутрь нее ментальную энергию. Примерно через три минуты монолитная золотая стена вновь превратилась в двери, которые с грохотом распахнулись, впустив внутрь взволнованных охотников и других священных зверей. Благородных гложило любопытство, которое тут же превратилось в разочарование. Провокатор, которого, казалось, собирались проучить, сидел в комнате совершенно один! Без синяков и растянутых ушей!

— Где старшие клана аистов? Нас обманули?...

— Зачем тогда лорду куниц поднимать панику?

— Зря простояли, тут ничего интересного…

Взволнованные лица священных зверей потускнели, но когда взгляды распростерлись по комнате, их глаза широко распахнулись. В неверии, разумные оглядывали помещение, где ранее бушевала жестокая битва, по-другому и быть не могло! О прочности стен золотого дворца многие знали не понаслышке, тем не менее, никого кроме наглого мальчишки здесь действительно не нашлось.

“Он один тут свирепствовал?...”

Благородные задались похожими вопросами, но вместо объяснений, Рагне, к которому подбежала чета священной пушнины, раздавил пуговицу в руках, выпустив на волю ментальную проекцию.

Тут же галдеж священных зверей прекратился, они с удивлением взирали на полупрозрачные образы аистов, которые возникли, стоило только золотым дверям за спиной голографического юноши захлопнуться.

« — Способ разрешить конфликт, значит……

…….

— … ты должен выбрать, смерть, или служение нашему клану.

…..

— Говорите об убийстве, несмотря на запрет Облачного патриарха?.....

….»

— Этот одноразовый артефакт я носил на экстренный случай, из-за крошечной энергоемкости он незаметен, но по этой же причине запечатлеть многое не смог…

Запись оказалась короткой, она оборвалась через несколько десятков секунд, и появления кристаллизованной крови зверобога никто не увидел.

“Довольно трудно будет объяснить, как я противостоял силе подчинения прародителя аистов…”

Но даже без сокровища аистов у священных зверей накопилось много вопросов, и первым выступил облачный патриарх:

— Куда подевались старшие из твоего клана?...

— Моего клана? Называете ублюдков, которые заманили младшего в ловушку, и без толики чести напали всей оравой, моими соклановцами? Мог бы, давно бы обменял родословную презренных аистов на любую другую, нет сил уже ощущать в жилах кровь лицемерных ублюдков.

Презрение, сочащееся из уст юноши, наполнило комнату, в которой собралось больше половины самых значимых персон мира Валмис.

— Я послал выродков, сказал, что никогда не подчинюсь тем, кто покрывает грешки, как полуразумные обезьяны, прячущие голую задницу волосатыми лапами, а они напали. Оглянитесь вокруг, пол и прочнейшие стены, защищенные аурой небесного города в таком жалком состоянии. Все их атаки преследовали единственную цель – убить. Какой же смелостью нужно обладать, чтобы попытаться отнять жизнь, невзирая на указ Облачного патриарха?

Благородные кивали в унисон, хоть ментальная проекция и длилась в течение нескольких десятков вздохов, они четко разглядели намерения аистов. Их действия - вопиющее неуважение ко всему роду павлинов золотого сияния и патриарху в частности. Да и мальчишка, кажется, не лгал, по крайней мере, он действительно мог назвать аистов обезьянами, тем не менее, вопрос оставался открытым…

— Что касается местоположения нападавших… понятия не имею. Сражение зашло в тупик еще на первой минуте, они не могли меня достать, а я не нашел возможности сломать построение десяти опытных мастеров. Когда до ублюдков дошло, что к чему, они растворились в воздухе, не оставив и следа.

— Ложь!

Восклицание лорда аистов привлекло внимание священных зверей.

— Они бы ни за что!… не смогли телепортироваться из комнаты, огражденной защитой золотого дворца.

Тианис поправил себя, что не осталось незамеченным окружающими, тем не менее, разумный довод компенсировал оговорку. В то же время Рагне внутренне усмехнулся:

«Ты прав, они бы ни за что не убежали, раскрыв передо мной существование родословной зверобога…»

— Не повышай голос... Это твои подчиненные устроили мне засаду, и еще неизвестно, сами ли они действовали, или по приказу. Хочешь искать? Ищи, но меня не впутывай. Просто помни, что через месяц я вскрою твою глотку и вдоволь наслажусь предсмертными хрипами бывшего лорда…

Аура вокруг Тианиса взвилась, а глаза покраснели от лопнувших капилляров, глава клана дрожал от ярости.

— Либо ты скажешь, где они…

— Либо что, недоумок? Хочешь нарушить указ Облачного патриарха вместе с подчиненными? Давай, сделай это на глазах у всех! Пусть каждый увидит истинное лицо прогнившего клана. Почему все еще не атаковал?... Боишься?... Крыса с перьями, а не благородный аист. Если не способен ответить за свои слова, так хотя бы ответь на вопрос: Действовали ли твои подчиненные по своему усмотрению, или исполняли приказ?

Взгляд Ранге ожесточился. Если лорд настоит на том, что советник и его сообщники сами проявили инициативу, то наказания за нарушение указа не последует, глава клана отвертится, но потеряет кровь прародителя. В противном случае, даже если удастся вернуть сокровище, разразится война за покушение на избранника принцессы куниц и облачный патриарх уже ничем не поможет…

— Засада - определенно воля клана аистов, решившего нарушить мирный договор! Как вы посмели напасть на моего драгоценного зятя?! Это!... Это объявление войны!

Брызжа слюной, Вилмар тыкал пальцем в сторону Тианиса, он не мог не воспользоваться моментом! Но когда кровавая аура направилась в сторону благородного аиста, как предрассветные лучи разгоняют мрак, вспышка золотого света рассеяла ее.

— У тебя нет доказательств Лорд Вилмар, запись обрывается на словах, момент нападения не заснят. Хоть все кажется очевидным, остается слишком много вопросов, но конфликт нельзя игнорировать. Война не принесет блага никому, поэтому пусть все решится иначе. Слушайте же мой приказ, через три дня Рагне и Тианис из клана аистов священного ветра разрешат конфликт в бою, за победителем будет правда, а так же титул лорда…

Сказать, что священные звери в комнате и за ее пределами шокированы услышанным – не сказать ничего, рты благородных раскрылись, словно у птенцов, готовящихся принять еду от заботливой матери, а глаза едва не выкатывались из орбит.

«Чтооооо?!!!...»

В сознании сотен высокородных в истерическом припадке бились негодование и ошеломление, фактически, облачный патриарх приговорил к смерти юного гения! Ему до прорыва оставалось совсем немного, однако даже после перехода к пятому этапу стадии Вознесения(9), мальчик едва бы дотягивал до стандартов Тианиса. Особенно если учитывать рассказ, в котором он бился на равных с десятью старшими клана аистов, а ведь глава мог за пару дней полностью истребить всех в своей вотчине! Сотни тысяч противников, не являлись проблемой!

— Возмутительно!

Крик Вилмара эхом разнесся по комнате, но уже не той, в которой Рагне сражался с аистами, в одно мгновение все свидетели происходящего перенеслись обратно в свои покои! Облачный патриарх подобными действиями словно говорил: моя воля – закон, до вашего же мнения нет никакого дела. Хоть это взбесило многих высокородных, сделать они ничего не могли, сила решала: кто прав, а кому самое время закрыть рот, и тут нет места исключениям.

Прошло едва ли несколько секунд, после переноса гостей в выделенные им покои, как в комнате Демины, с сопровождением кровавой вспышки, возникли фигуры лорда и владычицы куниц. Священные звери пребывали в смятении, поэтому никто ничего не говорил, до тех самых пор, пока через золотые двери не ворвался еще один незваный гость – Ленне. Следом за пришествием последнего элемента из комплекта: «Задолбали до чертиков», комнату окружила кровавая паутина.