Исказив барьер, Рагне и околотрупная компания покинула пределы города, ворвавшись в объятия свободного падения. Рядом, с хмурым выражением лица что-то бубнил Салес, но из-за ветра разобрать ничего не получалось, да и не тем был озабочен ‘предатель’.

Силой безымянного колодца, расплющив трупы и собрав кровь в единую сферу, юноша провел ритуал извлечения корневой родословной. Капли желтой жидкости вскоре воссияли на месте ссохшихся трупов и алого бассейна, но они быстро исчезли в пространстве Наззар.

“Куда же бежать? Насколько хватает взгляда, распростерлось чертов поле, без единого холмика и лесной рощи, не говоря уже о горах…”

По завершению ритуала внимание Рагне вновь вернулось к путям отступления, вот только ни один из них не мог спасти от летающих преследователей, которые к счастью, все еще рыскали внутри города. Приземлившись в поле с высокими кольями, полностью скрывающими беглецов, юноша воплотил капли корневой родословной.

— Поглоти их, впереди тяжелый бой.

Салес захлопал глазками от неожиданной щедрости, но вскоре пришел к выводу, что так потомок королей бойни устраняет бремя в его лице. Священные звери хоть и не обладали невероятными навыками, присущими мастерам из миров высокого порядка, все же превосходили как числом, так и развитием. Заботиться о ком-то другом в неравном бою – все равно, что попусту тратить жизнь. Немного помявшись, рыжеволосый оттолкнул сферы обратно, тут же ответив на недоуменный взгляд.

— Под нами пустое пространство… Я чувствую, как угасает древний вулкан… Еще днем, поле спасения тобой, меня не покидало ощущение, что запах в поле какой-то знакомый… Почва пропиталась вулканическим пеплом и даже растения отдают серой. Неужели ты не чувствуешь?

В том то и дело, что для Рагне земля здесь ничем не отличалась от любой другой. Аура разума лучше всего подходила для сенсорики, с помощью нее восприятие мастера увеличивалось до невообразимого уровня, однако она показывала, что на многие километры вниз уходили слои самой обыкновенной, по меркам данного мира, почвы.

— Когда ты говоришь о вулкане под землей, имеешь в виду лаву?...

Баргум тысячелетиями жили у подножий рокочущих гор, а сильнейшие обитали в адских жерлах, поэтому в заключениях по поводу всего связанного с земным пламенем сомневаться не приходилось, однако...

— Если говорю вулкан, значит вулкан, хватит задавать лишние вопросы. Глубина до жерла чуть больше полукилометра. Собери мою ментальную энергию, и телепортируй нас под землю, если там расположилась целая гора, свободное пространство тоже имеется, да и без воздуха мы не умрем за пару суток, уж не низкосортные мастера. А корневую родословную оставь на всякий случай, кто знает, сколько придется прятаться, эти капли продлят наше существование на месяц-другой.

— Салес распознал истощение безымянного колодца, поэтому предложил стать источником энергии, чем Рагне воспользовался без лишних раздумий. Спустя секунду, ментальный ковш зачерпнул озеро эмоций и переживаний, потаенных страхов и радостей потомка Баргум, оставив голый рассудок. Даже злоба и ненависть на бледных королей превратилась в пищу для колодца разума, благодаря чему юноша собрал достаточное количество ауры. Рагне окружил себя и Салеса телекинетическим барьером, после чего одним выбросом распространил энергию, преобразовав пространство в область Терразар.

Терразар отличался от телепортации, если место прибытия занято материей, она просто смещается в сторону, или уплотняется до тех пор, пока не появится свободное пространство, благодаря тому, что материя полностью пропитана ментальной энергией. Именной по этой причине юноша не опасался застрять в земной коре, однако меры предосторожности в виде защитного барьера никогда не излишни. Он на максимум взвинтил показатели ауры, чтобы через мгновение перенестись с товарищем настолько глубоко, насколько позволяли запасы энергии.

Неожиданно воины Казегарат оказались в свободном падении. Мрак и темень рассеивало зарево вулканической горы, находящейся в нескольких километрах поодаль, но даже с ним в подземном мире не хватало света.

“Куда мы попали?...”

Телекинетическая сфера с подростками внутри опускалась вниз, и чем ближе становилась земля, тем отчетливее виднелись очертания древних строений, ныне пребывающих в не самом лучшем состоянии. Что удивительно, под землей оказалось не пара тройка странных алтарей, а тысячи фундаментов, порой даже сохранивших несущие стены. Здесь когда-то процветал город, и он явно не принадлежал простым смертным, ведь площадь самого маленького фундамента достигала нескольких сотен квадратных метров. Озираясь, подростки опустились в место, не засыпанное грудой камней, но даже здесь сфера погрузилась в слой пыли, доходящий до самых лодыжек.

Создав вне сферы небольшую ментальную капсулу, Рагне затащил ее внутрь, после чего осторожно раскрыл.

— Воздух пригоден для дыхания, но он затхлый, и насыщен какими-то примесями. Без фильтрующих артефактов находиться здесь я бы не советовал, хотя для мастера жизни подобное не проблема, ведь так?

Буйная головешка коротко кивнул, не сводя взгляда с алеющей горы, сокрытой покрывалом мрака.

— Идем к вулкану.

Решительный настрой Салеса обескуражил Рагне, но тот не стал задавать лишних вопросов, и, рассеяв сферу, которая впоследствии превратилась в незримое полотно с тончайшими порами для фильтрации, побрел вслед за товарищем. Чем ближе они подходили к сопке, тем отчетливее виднелись очертания гигантской каменной птицы, которая, казалось, обнимала вулкан. Крылья статуи служили гигантскими лестницами, ведущими к жерлу, а изящная голова с острым клювом и хохолком возвышалась над огненной горой на сотни метров.

— Феникс?... Легендарный священный зверь, имеющий как гуманоидную, так и звериную форму?…

— Получается этот город…

Парочка вновь принялась оглядываться, но уже куда более внимательно, обойдя несколько развалин, Салес обнаружил на сохранившихся каменных блоках символы благородной птицы…

— Ты прав, город принадлежал фениксам… Никто из священных зверей не посмел бы установить его статую, или нанести изображения не в храме поклонения. Здесь определенно жили огненные пташки, но… Что с ними стало?...

Даже самый недалекий обитатель высших миров слышал о том, что фениксы ненавидят подземелья. По этой причине местоположение город вводило в недоумение и тут оставалось два варианта, либо пташек вынудили так жить, что маловероятно, горделивые фениксы предпочли бы смерть подобному существованию, либо когда-то давно подземелье не являлось таковым…

Ускорившись, двое за несколько минут добрались до подножья вулкана, Рагне не использовал Терразар, так как сохранял энергию на случай непредвиденных ситуаций, но Салес полнился сомнениями.

— Твои наручи не добавят проблем?

Артефакт являлся приемником энергии, благодаря чему определить местоположение беглеца не составляло никакого труда, требовалось только послать достаточно мощный сигнал и проследить путь.

— Не волнуйся, я ограничил порог принимаемой энергии до минимума. Так священная пушнина сможет со мной связаться, не сказать, что они верные союзники, но сейчас мы в одинаково паршивом положении, поэтому вряд ли предадут. В худшем случае, отследить нас все равно не смогут…

Разобравшись с недомолвками, парочка поднялась по крылу каменного феникса до жерла. В овальном углублении, растянувшемся на три-четыре километра, играло небольшое пламя, едва ли больше человеческой хибары из низших миров. Несмотря на относительно малые размеры, огонь источал чудовищный жар, и что удивительно, под ним не плавился камень, слово и вулкан вовсе не брал энергию из лавовых недр, он больше напоминал горящую лампу.