“Ну, вот опять…”

В расстроенных чувствах Рагне приземлился на кровать, его глаза уже устали от вида треклятой пушнины, да и всех священных зверей в небесном городе.

— Даже если у тебя есть способ победить Тианиса, бой раскроет ауру иного мира, тогда нашему плану конец! Почему облачный патриарх вообще решился на такой шаг?! Очевидно же, что десять старших аистов пали от твоей руки! Зачем подвергать Тианиса такой опасности? Неужели павлин связан с похитителем?

Хоть этого и не прозвучало, судьба аистов, устроивших засаду, была очевидна: никто, за исключением мастеров выше пятого порядка, не мог покинуть комнату, защищенную формациями золотого дворца, а вот избавиться от тел, не оставив ни капли крови - вполне себе выполнимая задача. Наглый мальчишка так же не отрицал версию Вилмара, поэтому тот еще больше убеждался в сказанном, хоть и не представлял, как чужак управился с десятью старшими аистами.

— Возможно, они действительно связаны… на мгновение, амулет вашего гения завибрировал, указывая на кого-то из правящей семьи павлинов, но даже если меня раскрыли, объявить во всеуслышание никто не посмеет. Похищение так же преступает черту бескровного месяца, если об этом прознают благородные кланы, мирным договором останется только подтереться. Вы и без моих заключений понимаете, что договор призван не установить мир во всем мире, а подтвердить безраздельное господство небесного города над остальными народами. Как я понял, многим это не по душе, и теперь, после укрепления сил в течение недолгого перемирия они вполне могут объединиться против тирана, нужен только повод. Так что да, скорее всего патриарх использует сражение для раскрытия моей личности.

Лица присутствующих стали непроглядными, выяснение мотивов не дало ни малейшей подсказки в решении проблемы. Более того, даже догадки о первопричинах действий Облачного патриарха могли оказаться пустышкой, ведь похититель предлагал служение, а в случае, если он - один из троицы небезызвестных павлинов, должен был обнаружить наличие листового паразита в теле чужака. Связь охотника позволяла покрыть тело слоем ауры аистов священного ветра, поэтому точное расположение растения определить не мог даже хозяин. Странно, что похититель просто не заставил юношу подчиниться.

“Как же все запутано… Окажись на моем месте Тарг, он бы решил головоломку за пару минут и придумал бы способ как все закончить с максимальной выгодой для себя. Из всех братьев, только у меня нет особых предрасположенностей, я выделялся разве что повышенным контролем энергии, да и быстрой обучаемостью. Тем не менее, как последнему Варда именно мне предстоит уничтожить тех, кого не смогли одолеть воины племени, и сделать я это смогу только превзойдя сильные стороны каждого из них!”

Мотивация – не результат... Как бы не рвался Рагне, измениться за мгновение ока и выдать план, способный поразить всех, он попросту не мог. Никто из четы куниц, к слову, тоже, но в какой-то момент юноша пришел к осознанию простой истины: «А почему я должен решать их проблемы?». Спустя несколько секунд размышлений, мозг так и не выдал достаточно веской причины, поэтому замотивированный, но махнувший рукой на пушнину, подросток откинулся на кровать, и закрыл глаза.

— Что же нам делать?...

Аделина грузно вздохнула, казалось, что как бы сильно они не старались, в конце концов, народ охотников потерпит неудачу. Неожиданно Вилмар подошел к кровати, и сурово взглянул на юного провокатора, не раз удивлявшего его, но в самый ответственный момент почему-то расслабившегося.

“Неважно, из какого он мира, сейчас главное – избавиться от висящего на носу поединка, по крайней мере, отложить его…”

— Ты должен будешь…

Лорд куниц даже мысли своей не начал, как со стороны Рагне повеяло агрессивной энергией.

— Кому я должен? Все что сейчас происходит – целиком и полностью ваша проблема, я больше не собираюсь учувствовать в этом. Напомню, за последнюю неделю меня дважды чуть не убили! Дважды!! Притом, что соглашение предполагает мои старания, в обмен на защиту! Скажу по секрету, дерьмовые из вас партнеры. Если хотите угрожать раскрытием моей подноготной, можете прямо сейчас идти к облачному патриарху и хоть языком ему на заднице вывести буквами, что я из другого мира. В любом случае, я здесь не умру…

Благородные охотники почувствовали возмущение, даже Аделина, обычно благосклонная к Рагне, сильно нахмурилась, вот только слова порицания застряли у них в горле и не продвигались дальше.

“Он ведь прав…”

Чужак начал сотрудничество с кланом куниц только для того, чтобы те обеспечили защиту, в его обязанности входило лишь притворство, ничего более. Тем не менее, они не смогли выполнить обещание, в то время как юноша справился без нареканий.

— Без тебя нам не найти выход…

Лицо Демины полнилось отчаянием, она четко понимала, что родители ничего не могут сказать не только из-за правоты Рагне, но и его скрытой силы. Во всех мирах истина всегда оставалась за обладателем могущества, и плевать, добродетель он, или безумный тиран. Наследнице куниц оставалось лишь смиренно просить, не зная, но надеясь…

— Помимо тех, что ты должна забрать, или уже забрала у горностаев злого начала, тысячу душ стадии Пульсации(8) и десять Вознесения(9).

Для клана, не связанного с мастерами духа такое количество астральных оболочек было неподъемным. Однако за пошатнувшуюся Демину ответил отец:

— Да будет так.

— Вот, я забрала души у владычицы Гретты. Здесь чуть больше ста астральных оболочек на пике стадии Укрепления(7), и три Пульсации(8)…

После долгого обсуждения грядущего поединка, чета куниц и пушистый гений покинули комнату. На сей раз они не застали провокационных взглядов, так как Рагне пребывал в довольно паршивом расположении духа. Заметив это, Демина повременила затевать разговор, но по прошествии нескольких минут, все же подошла к развалившемуся на кровати юноше и передала фиолетовую жемчужину.

— Не знаю, поможет ли это в увеличении твоей силы, но я постараюсь спросить у нее еще…

Наследница куниц чувствовала себя бесполезной, именно она заключила сделку с иномирцем, обещав защиту и покровительство охотников в обмен на весьма опасную услугу. В итоге девушка стояла в комнате, не представляя чем помочь тому, кто раз за разом вытягивал ‘гениальный’ план из бездны.

— Нет нужды, твой отец обязался заплатить за мою миссию, и вряд ли он получит души у кого-то кроме горностаев злого начала. Сейчас вся надежда на Ленне, если пушистый гений сможет усовершенствовать связь охотника для поддержания постоянного потока энергии хотя бы в течение двух минут, я размажу Тианиса.

Уверенность Рагне не казалась необоснованной, Демина не знала почему, но она доверилась чужаку…

— Ладно, тратить время зря – все равно, что ждать смерти…

Резко вскочив с кровати, юноша направился к огромному окну на полстены. Вид открывался прекраснейший, величие небесного города поражало воображение, особенно если учесть, что потомок Варда никогда не покидал родного Казегарат, где строения, драгоценности и искусство ничего не значили, все что интересовало воинов четырнадцати племен – сила и сражения. Тем не менее, не за созерцанием Рагне поднялся, подойдя вплотную к окну, он приложил немного силы, чтобы оттолкнуть его, как вдруг, гигантская панорама начала медленно крениться вниз, в то время как золотые стены, удерживающие ставни, превратились в жидкий металл. Текучая субстанция сменила форму окончательно, когда окно опустилось на уровень пола, образовав прозрачную площадку, а вот жидкое золото затвердело, превратившись в крепежный механизм.

“Вы посмотрите на него, с каким серьезным видом раскладывает балкон, а в первый раз чуть не изрешетил окно с криком: «Ты меня не обманешь жидко-металлический зверь!»”

Демина прыснула в кулачок, заставив веки Рагне нервно дернуться, но сейчас его интересовало только поглощение душ. Ступив на прозрачную платформу, которая в ширину составляла более пяти метров, а в длину около трех, юноша закрыл глаза. Слабый поток ментальной энергии разрушил фиолетовую жемчужину в руке, заставив души вырваться на свободу, и влиться в ближайший живой источник ауры. Тем временем внутри пространства колодца четырех горнов, Рагне быстро сформировал новое семя души с куда более плотными слоями, нежели раньше. Теперь, когда его сила достигла определенной стадии, управлять астральными оболочками стало гораздо проще.