Голоса доносились отовсюду, пока несколько сильнейших мастеров из народов охотников тщетно обрушивали удары на монолитную золотую стену.

— Даже если атаковать целый день, оставим на дверях лишь пару царапин…

Хмурясь, лорд горностаев злого начала констатировал не самую приятную истину, но никто не остановился.

“Судьба нашего народа зависит от того, что происходит внутри, нельзя опускать руки!”

Мотивация охотников была очевидна, но ее не хватало для достижения цели. Вдруг, позади атакующих возникло светлое облако, которое спустя мгновение обрело очертания великого патриарха павлинов золотого сияния.

“Наконец-то он здесь!”

Демина вздохнула с облегчением, однако слова правителя небесного города отняли у девушки последнюю надежду.

— Я слышал ваш зов, но боюсь, на открытие дверей уйдет некоторое время. Чтобы снять защиту с одной единственной комнаты, необходимо отключить барьеры всего западного крыла. Сейчас мои сыновья заняты этим, остается лишь ждать…

Вилмар едва не набросился на лживого ублюдка, который явно сговорился с сородичами из клана аистов, но бездумные действия в сторону павлинов определенно закончились бы плачевно.

“Сопляк, только не помри там…”

В то же время, внутри комнаты в ожесточенной схватке сошлись священные звери и чужак, обладающий проблемной способностью телепортации. Неуловимый словно тень, он то появлялся, то исчезал по всему периметру просторной комнаты, где ревели желтые смерчи и ураганы. Ограниченное пространство не давало в полной мере раскрыться стихии ветра, а вот Терразар, вместе с телекинетической защитой, позволяли безопасно преодолевать проявления сил аистов.

— Сражайся лицом к лицу, трус!

Сотни сверхзвуковых лезвий ветра, циклоноподобных завихрений и воздушных бомб проносились мимо цели, калеча стены. В отличие от внешней защиты, изнутри можно было с легкостью проломить барьер, но Рагне не мог позволить случиться подобному.

“Если кто-то выберется, правда о моем происхождении тут же раскроется…”

Не имея другого выбора, Рагне избрал единственно верную стратегию – убить всех в кротчайшие сроки. Ускользая от атак, юноша сформировал в руках лук из белого титаниума и несколько десятков стрел, которые вместо колчана нашли прибежище в незримом телекинетическом хвате.

— Давайте сыграем в охотника и пернатую дичь! Чур, я - охотник!

Словно происходящее – не более чем развлечение, юноша широко улыбался, отпуская в сторону противников по две, а порой и по три стрелы, каждая из которых меняла траекторию. Лишь некоторые проскальзывали мимо ветряных барьеров, но даже эти снаряды оказались бесполезны против реакции аистов. Стрелы из белого титаниума встречали нерушимую преграду навыков и ауры, распадаясь в пыль и расстилаясь по изрезанному лезвиями ветра полу.

Как только священные звери сосредоточились на защите, Рагне перестал скакать в отдалении, он телепортировался в центр строя, однако развить успех и нанести смертельный удар хотя бы одному из семи оставшихся противников юноша не смог из-за их готовности. Практически одновременно аисты развернулись, направляя разрозненные потоки ветра в юношу, если бы не предчувствие угрозы и своевременное использование Терразар, его бы разорвало на кусочки.

“Оставили свободное пространство в центре построения, чтобы заманить?...”

Взгляд Рагне похолодел…

— Он использует стрелы для отвлечения! Сосредоточьтесь на защите от атак в ближнем бою!

Хоть снаряды из белого титаниума и двигались непредсказуемо, опасность они представляли далеко не смертельную, поэтому приказ сородича отозвался в сердцах старших воинов клана пониманием.

— Что-то не так…

Плохое предчувствие заставило единственного аиста с сединой в волосах нахмуриться, он не мог понять, что именно в битве с мальчишкой вызывает тревогу, словно нечто постоянно ускользало от глаз, как вдруг в голову пришло осознание!

“Стеклянная пыль!”

Десятки стрел, разрезаемых священным ветром, осыпались крошеными осколками, что странно, с копьем произошло то же самое, поэтому благородные приняли данную особенность за уникальную черту неведомого минерала. Но оставалась одна необъяснимая вещь, стеклянная пыль, несмотря на ужасающий ветер, не поднималась! Она расстилалась по полу, словно весила тонны, но это определенно не так!

Шокированный старик раскрыл рот, чтобы сообщить товарищам об угрозе, но слишком поздно… Кристаллическая пыль, которой не уделили должного внимания, давно налипла на подошвы аистов, в то время как пол тонким слоем покрывали осколки белого титаниума. Повинуясь воле хозяина, они резко пришли в движение, сосредоточенные на действиях юноши священные звери вдруг почувствовали, как стопы пронзила острая боль, когда же взгляды пали вниз, воины с неверием увидели полупрозрачные иглы, пробившие их ноги.

— Дерьмовая из вас дичь, разве не знаете, что охотники используют не только луки со стрелами, но и ловушки?...

Хоть ноги и являлись важнейшим аспектом мобильности, ранения не настолько сильно повредили аистам, так они думали, пока иглы в ступнях не рванулись к центру комнаты, волоча за собой сбитых с ног мастеров. В конце концов, все семеро оказались перетащены к нужному месту, но они не собрались в кучу, а образовали прямую линию, напротив которой возник раззадоренный юноша, в чих руках лук невыразимо изменился. Каркас вдруг перетек в иную форму – форму двухметрового, изогнутого клинка с массивной рукоятью.

— Хватит трепыхаться…

Некоторые аисты сумели извлечь иглы и вскочили на ноги, другие же призвали ветры, чтобы силой вырвать свои тела, но собравшиеся со всех уголков комнаты осколки стрел преградили мастерам пути к отступлению, заставив их остаться на одной линии…

«Варда аррам!»

Вспышкой белого света юноша пронесся над головами противников, которые не смогли отреагировать на молниеносную атаку, но даже когда он врезался в стену комнаты, проделав там овальную вмятину от телекинетической защиты, Рагне продолжал улыбаться.

— Охотники победили.

Стоило сухой фразе вырваться из уст, аисты распались на две части, кого-то разрезало поперек, из-за того, что они лежали, вскочивших же располовинило вертикально. Длины кристаллического клинка, чье лезвие укрепила телекинетическая энергия, хватило даже на то, чтобы проделать десятисантиметровую борозду в полу протяженностью практически во всю комнату. А она, стоит отметить, соперничала по габаритам со средним особняком человеческих аристократов.

— Даже не знаю, стоит целовать трупы, или нет. В любом случае, я вам благодарен…

Подарок в виде кристаллической крови зверобога, в которой содержалось огромная жизненная сила, для Рагне имел невероятную ценность. Восстановление корневой родословной – долгое и трудное дело, которое теперь сократилось чуть ли не наполовину!

— Ладно, раз уж вы такие щедрые, не буду отказываться и от второго подарка…

Волны ментальной энергии собрали растекающуюся лужу крови из десяти тел в круг, куда так же отправились и сами аисты. Освобожденный от нужды вручную расчерчивать символы Рагне силой мысли отпечатал древние письмена в алом озерце. Тут же тела жертв начали иссыхать, пока не превратились в прах вместе со всей разлитой кровью.

“Хорошо, что тогда я отчертил последние изгибы только на треть…”

Наглядный пример ритуальной ‘ошибки’ впечатлил юношу, который без промедления соединил десять крошечных капель корневой родословной, имеющей желтоватый оттенок. Вместе они сформировали каплю, едва ли дотягивающую до десятой доли размера того, что Рагне извлек из себя.

“В мире пятого порядка довольно сложно восполнить мою утрату…”

В одиночестве юноша собрал все осколки белого титаниума, превратив их обратно в чистую ауру, вокруг теперь не осталось ни крови, ни ее запаха, ни тел, единственное, что напоминало о смертельной битве – искалеченные стены и пол помещения…