Нижний ранг стихийных мастеров в основном состоял из молодых практиков, которые еще не переступили уровень четвертого порядка, из-за чего их самоконтроль оставлял желать лучшего. Так, словестная перепалка вскоре превратилась в охоту на одного соратника, чем и воспользовались противники. Пока Рагне уклонялся от смертоубийственных приспособлений из сотен различных минералов, команда Бесшумных волн покрыла небо сетью тончайших нитей воды, которые на удивление обладали колоссальной прочностью и ужасающей режущей силой. Опускающийся, словно пушинка, стихийный настил, заставил вспомнить землероек о приоритетах, и они прекратили гонять болтливого гада по арене, бросившись в атаку. На первых же секундах рывка тела мастеров земли покрылись минеральной броней, кого-то она плотно облегала, а некоторых превращала в гигантских големов. Рагне с ошалелым видом выцеливал ублюдков, что пытались нашпиговать его проявлением матушки земли, но те уже слились в грохочущую массу, а стрелять в спину кому попало он предпочел отложить.

— Куда побежали?! А ну стоять! Хорошо… как битва закончится, каждого кто выживет…

Что там он собрался сделать, не узнал никто, говорливый некто в маске нырнул в расщелину, уклоняясь от ударапятикилометрового водного хлыста, разрубившего более трех тысяч землероек в броне, словно те сделаны из воздуха. Просвистевшая над головой атака продолжила косить живых големов, а вот Рагне, приземлившись на дно рукотворного каньона, которое находилось в полукилометре под уровнем арены, рванул вперед. Незамеченный никем, он периодически останавливался, пропуская падающие тела землероек, или их части, так юноша вскоре добрался до линии, где столкнулись две команды.

Пока задние ряды одних подпирали колоннами режущую сеть, а других подготавливали совместную атаку, Рагне выпустил несколько стрел в практиков, носивших бело-голубые отличительные тряпки. Двоим не повезло, их защита дала сбой из-за атак землероек, благодаря чему одному пробило плечо, что закончилось последующим добиванием со стороны ртутного голема, а второму прошило горло. Девушка даже не поняла, как начала падать с водного диска, что касается стрел, попавших в защиту, то они просто опали, вызвав легкую рябь на поверхности жидких куполов.

“Вот оно! Я могу добивать врагов!”

Из-за невозможности пробития щиты, Рагне искал альтернативы, и ответ оказался до безобразия простым.

Чтобы принять участие в турнире каждый мастер нижнего ранга вносил сто арков, в то время как воины более высокого ранга платили больше, так вот, после убийства противника, участник получал восемьдесят процентов его залога. Возможность заработать радовала юношу, так как он уже готовил Голлар к активации. Перед началом Варда должен был подвергнуть организм, психику и колодец максимальному стрессу, вот только подходящей возможности пока не представилось, ну кроме психики разве что …

“Пока вокруг хаос, нужно ворваться в гущу…”

Действия сопровождали мысль и вот Рагне, выпустив за три залпа девять стрел, сам словно снаряд вылетел из расщелины. Все снаряды заблокировала защита противников, но вот лук короля бойни, оттолкнувшегося от громоздкого голема, размозжил голову нерасторопного мастера антрацитового льда. В ту же секунду Рагне бросился в сторону и не зря, на месте гибели противника расцвел кислотный цветок из черной жижи. Еще в воздухе наложив три стрелы на тетиву, удалось выцелить очередные мишени, и скорректировать оперение для непредсказуемой траектории полета, однако в момент, когда пальцы отпустили нить из частиц белого титаниума, спина вдруг покрылась мурашками. Ощущение опасности заставило со всей доступной скоростью создать позади защитный слой кристаллического минерала, который в следующее мгновение с огромной силой врезался в поясницу. Ледяной шип, выросший из парящей неподалеку глыбы, чуть не пронзил Рагне, лишь благодаря своевременной реакции и шестому чувству удалось спастись, вот только выброшенный в небо, он перестал чувствовать конечности.

“Позвонки смещены?”

Вместо паники из раздробившегося об поясницу кристалла Рагне создал несколько шипов, которые с огромным трудом вонзились в неподатливую плоть, и, превратившись под воздействием колодца четырех горнов в крюки, вытащили вдавленные позвонки на место. Если бы не прочность тела Варда, от такого удара не то что позвоночник, все кости раскрошились бы на крошечные осколки, а так даже костный мозг не пострадал, лишь слегка растянувшись.

— Что за дрянь?...

Не успев обрадоваться вернувшейся к конечностям чувствительности, которая проявилась благодаря устранению защемления спинного мозга, Рагне с ошеломлением уставился на приближающуюся черную кляксу. Воздух вокруг жидкого снаряда шипел, разлагаясь на атомы, из чего следовало, что попадать в объятия такой субстанции категорически не стоит.

Выставив руки вперед, Рагне слой за слоем взрастил стену из белого титаниума, которая после столкновения, практически сразу оплавилась. Благо за секунду до полного разъедания, юноша, преодолев зубодробильную боль в пояснице, уперся ногами в кристаллическую поверхность и оттолкнулся назад. Но лишь для того, чтобы попасть в окружение шести водных мастеров, выпустивших разнородные проявления смертоубийственной жидкости.

“Мне конец…”

Отчаянная мысль мелькнула в голове, когда Рагне окружил тело куполом из белого титаниума, который начал расширяться изнутри, наращивая все новые и новые слои, чтобы замедлить шесть водных атак. Две из них, обладали противоположенными термогенными эффектами, из-за чего купол затрещал по швам, раскалываясь на части, но юноша упорствовал, и иссушал колодец, выталкивая новообразованные слои руками и ногами, так как те под давлением буквально вминались обратно. Безысходность - вот с чем остался наедине Рагне, ибо соратники не спешили на помощь, а враги только наращивали мощь атак. Неизвестно на что рассчитывая, он активировал метод Голлар, тот мог хоть на мгновение отсрочить неминуемое и дать возможность придумать план отступления. Единым комом тридцать три тысячи арков, оставшихся на домене Гироса после покупки маски и разброса на другие нужды, ворвались в колодец четырех горнов, чтобы мгновение спустя вырваться из всех пор. Кожу распылило с кусками плоти, а сердце перестало биться. Болевой шок оказался столь чудовищным, что мгновенно лишил короля бойни жизни, так проявился взрыв чистой ауры бытия, разошедшейся по многокилометровому полю битвы.

Мастера обеих команд, и те, кто наблюдал с экранов пребывали в полнейшем недоумении, неужели кто-то использовал огромное количество арков для самоликвидации, чтобы забрать тех, кто находился поблизости? Сама по себе аура бытия не предназначалась для разрушения, лишь в случае использования в качестве питающего топлива для артефактов очищенная энергия проявляла истинную мощь. И действительно, разумные, следившие за идиотом в маске из деревянной коры, отчетливо разглядели, как беззвучная вспышка уровня миниатюрной звезды поглотила сначала его, а затем около сотни неудачников, оказавшихся в эпицентре выброса.

Волна ауры бытия прокатилась по воинствующим рядам обеих команд, а затем, дойдя до краев арены, с удвоенной скоростью рванула обратно, но уже не в чистом виде. Собирая эманации ненависти, боли, жестокости, страха и отчаяния, она изменялась, превращаясь из абсолютно прозрачной пелены, слегка искривляющей воздух, в грязное марево черно-зеленых переливов. Зеленый - спектр изначального атрибута энергии разума, а черный являлся отражением всего негативного, в то время как аура бытия, смешанная с гремучим коктейлем, способным свести с ума любого, кто заглянет внутрь, придавала эманациям абсурдную мощь.