Теперь за мной пристально следили не только дети, но и военные. За каждым моим шагом. Супер. Да, я тут звезда! Только как генерал обо мне узнал? Ладно Ульяна от тёти, тут чистая случайность и последующее за ней любопытство. Но как генерал заподозрил, что со мной что-то не так и установил слежку? Только ли из-за машины Ганса? Ещё и о секретном штабе Ульяны он был осведомлён неплохо. В банде моей красотки есть двойные агенты? Хотя штаб существует уже давно, про него несложно узнать. Дети. Их легко расколоть. Да, они и сами расскажут родителям многое, если им доверяют. А детей военных здесь точно много. Так генерал всё и узнаёт? У него тоже шпионы повсюду? Даже среди других шпионов? Но искать предателей в Ульянином окружении я не собирался. Нужно было просто пользоваться тем, что есть. Любыми возможностями. Без политики. Но какую мне сторону занять? Это ведь как раз сделать придется. Ульяны и её друзей, которые жаждут покинуть город, или генерала, удерживающего ценой жизни и свободы людей что-то в лаборатории. Ответ пока очевиден. Пусть все знают, что я ищу выход. Понятно, что в маленьком городе сведения распространяются со скоростью света. Я у всех на виду. Но если Ганс до сих пор жив, что хочет он? Плюс, кто-то привел нас сюда, предварительно отключив фантомный мир. Нашел лазейку в стене. И ещё один вопрос до сих пор оставался без ответа: где машина?

Обратно вернулся на трамвае. По дороге вспомнил, что мне пришлось отрезать клок волос и бросить его в стену, чтобы доказать детям свою эту… нефантомность. Поэтому решил привести в порядок причёску. Парикмахерскую искал недолго, где меня обработали фантомными ножницами и фантомной машинкой. Затем в магазине одежды прикупил приличную фантомную рубашку и брюки за реальные деньги. Так себе сделка. Зато теперь я надеялся, что точно понравлюсь маме Ульяны. Восемь часов, и вот я уже стоял на пороге нужной квартиры.

Позвонил в звонок.

Ульяна открыла через пару секунд. Будто уже ожидала за дверью.

– Мама! Максим пришел! – радостно прокричала она. Девочка была в футболке и коротких домашних шортиках. Я вошел внутрь, снял ботинки и куртку, надел тапочки. За всем этим Ульяна тщательно следила. Затем проследовал за ней в гостиную.

Обычная трёхкомнатная квартира на третьем этаже. Короткий узкий коридор. Из остального разглядеть я мог только гостиную, в которой был накрыт стол, тоже довольно узкую. Комнаты тут явно также небольшого размера. Понять это было несложно, ведь если то помещение в доме, которое должно быть самым большим, такое маленькое, то какое же тогда всё остальное?

Новые светлые обои на стене, ламинат на полу, натяжной потолок, длинные шторы, полностью закрывавшие окно и батарею под ним. Интересно, это тоже всё фантомное, а под этим скрывается старый советский антураж?

Отец не дома, только мать, Ульяна и её шестилетняя сестренка-непоседа. Малышка за столом уже сидела. Она то скатывалась вниз на стуле, то снова забиралась на него, выпрямляла спину и клала руки на стол одну поверх другой, словно примерная ученица, делая вид, что сидит смирно, как только мать заходила в зал.

– Здравствуйте, Максим. Располагайтесь, – суетливо сказала мама девочек, в очередной раз зайдя с тарелкой новых угощений. – Сейчас я закончу, и мы обо всём поговорим!

Я сел справа у длинного края стола, ближе к окну. Ульяна пристроилась рядом со мной.

– Мою маму зовут Маргарита Михайловна, – вполголоса проговорила она.

– Можно просто Рита. – Та снова вошла в комнату. – Ну что же, у меня всё готово!

Она заранее сняла фартук ещё на кухне, оставшись в красивом пятнистом платье темно-синего цвета, и села за стол. Мы приступили к трапезе. Готовила мама Ульяны просто отменно, и блюд было такое разнообразие, что глаза разбегались.

– Еда фантомная? – пошутил я.

– Пятьдесят на пятьдесят, – улыбнулась Рита. – У нас ещё остались те, кто сохранил сельское хозяйство. Одни живут за больницей, другие на острове. Весь город продуктами снабжают, магазинчики свои имеют даже. Часто покупаю то там, то там мясо, яйца, молоко, сметану, сыр, творог и ещё овощи всякие. Они точно не фантомные.

– Отлично! Очень вкусно!

– Спасибо!

Они пока первая и, возможно, единственная семья здесь, не побоявшаяся меня принять. Я это ценил и старался вести себя достойно. Для меня аномалия – весь этот город. А ведь для них – это я!

– Не знаю, что ещё вам рассказать, – замешкалась Рита. – Ну, кроме того, что вы уже от дочки знаете.

– Сегодня я у генерала Заботина на приеме побывал, – решил начать я. – Само собой, не по своей воле, но это и не важно. Он сказал, что в лаборатории скрывается какое-то зло, и он не хочет его выпускать.

– Слышала такую байку, – подхватила Рита. – Заботин ей пользуется, чтобы всех запугать. Чтобы никто не питал ложных надежд выбраться отсюда, добродетель хренов!

– Мама! – Ульяна бросила на неё недовольный взгляд.

– Прости, доча! – извинилась она за грубое слово. – Но я и сама уже не знаю, хочу ли я выходить или нет. На нас же клеймо стоит. На всех. Люди, побывавшие в аномалии. Какой кошмар! За что я ещё благодарна Заботину, так за то, что он как-то умудрился набрехать власти из фантомного мира, чтобы хотя бы они нас не трогали. Но для фантомов здесь никакой аномалии и нет! А что в реальном мире с нами может произойти, страшно представить!

– И что же может произойти?

– А вы как думаете? Вот уберём мы стену. Выйдем отсюда. Власти как узнают, что исчезнувший город вдруг вернулся, они даже разбираться не станут! Зачем пугать мирных граждан реальности аномалиями? Бахнут по нам атомной бомбой и всё! Дело с концом!

– Вы уверены?

– А вы нет? Я настоящего мира боюсь больше, чем жизни здесь. Здесь всё предельно ясно, а там народ непредсказуемый. Многие люди вообще никогда из своих задрипанных маленьких городков никуда не выезжают и ничего. И из сёл и из деревень тоже. Всю жизнь так и живут на ограниченной территории, хотя возможность уехать – вот она. И прекрасно себя чувствуют. А мы тут защищены ещё и стеной.

Теперь мне стало ясно, кто сегодня с утра накачал Ульяну сомнениями. Мама.

– А фантомы?

– А фантомы не могут нас убить. Поэтому тут палка о двух концах. Расспросите любого жителя. Каждый из них чего-то боится. Если Ганс освободил там какого-то монстра, плевать! Пусть он нас всех сожрёт! Боюсь ли я умереть? Нет! Я боюсь вернуться в реальность и оказаться изгоем. Как мы будем жить среди обычных людей? А у меня дети! Что будут чувствовать они? Девочки из аномалии! Ни друзей. Ни нормальной жизни. В них палкой будут тыкать.

– Я сама в кого хочешь тыкну! – возразила Ульяна.

– Я знаю, доча, но это здесь! А там?

– А если всё скроют? Ну, власти не расскажут никому, откуда вы? – Тут меня пробил холодный пот. Ваня ведь собирался как раз к ним идти. Информация об исчезнувшем городе снова поднимется на поверхность. Что делать? Быстро звонить и останавливать ли его? Согласиться с мнением Риты? Или подождать?

– Если скроют, то это ещё хуже, определят нас в какое-нибудь гетто, или вообще от мира изолируют, – продолжила она, – а сами ещё и эксперименты на нас ставить начнут. Хоть на другую планету улетай!

– М-да, – смутился я. – Но вы и так изолированы…

– Да, но тут нам тридцать лет ничего не угрожало, а там что будет?

Я промолчал.

– Я же когда была в ульянином возрасте, тоже эту банду детей возглавляла. Помню, считала себя героем, хотела разрушить стену, выйти из города, грезила, в общем, всякой ерундой, а потом дед объяснил, что нас там ждёт.

– Ну, не знаю. Сейчас времена другие…

– Времена всегда одни и те же!

– И, тем не менее, дед сказал, что Максим наша последняя надежда! – возразила Ульяна.

– Знаю, доча…

– А вы там же базировались? В кораблях? – сменил я тему.

– Да! Чудесное было время. У меня была цель в жизни: освободить своих друзей и город. Так не хотелось взрослеть… Хотя, вру, когда повзрослела, стала жалеть, что повзрослела… Эм… тьфу, всё! Простите, запуталась!