Я пока не встретил тут больше ни ту рыжеволосую девушку с парнем, ни семейной пары с двумя девочками, растворившими в стене старика. Но это и к лучшему. Старушка действительно жила в квартире надо мной и с радостью открыла, стоило мне только постучать.

– Здравствуй, сынок, ну, как дела? Обжился? Я заходила пару раз, пока тебя не было, молодец, чистенько у тебя, – приветливо заговорила она.

– Да, спасибо, но я в квартире почти не сижу, часто по городу гуляю. Да ещё дед в больнице пока остался, – чистоту я и правда любил и соблюдал, а ещё предусмотрительно оставшиеся бутылки с алкоголем спрятал под кровать. Как знал, что контролёр может неожиданно заявиться.

– Как там у него?

– Ногу заново ломали, а так всё хорошо, – улыбнулся я. – Слушайте, я спросить хотел…

– Спрашивай, – снова её лицо украсила эта ехидная улыбка.

– Здесь есть мэрия, или администрация, ну, или что-то такое, где правительство сидит?

– А, есть! Это тебе на трамвае надо…

Этой новости я даже обрадовался. Прокатиться на диковинном трамвае очень хотелось.

– Сесть можешь и здесь прямо у дома, но ехать до самого конца, – продолжала старушка. – Через два моста на остров, потом от конечной остановки ещё пешком через дома пройдёшь. Но мэрию ты сразу издалека увидишь. Такое с колоннами здание высокое. Не пропустить.

– Спасибо вам!

– Только уже поздно, трамвай не ходит…

– Да я как раз завтра собирался.

– Удачи, сынок!

Вернувшись в свою квартиру, я лёг на кровать. Ваня позвонил через пятнадцать минут. Я рассказал ему про сбитые громкоговорители и про своё желание завтра посетить мэрию. Даже, может, и не разговаривать с мэром, просто здание посмотреть для начала.

– А, может, там у вас того, – предположил Ваня, – хунта Пиночета?

– Что?

– Ну, военные правят! А что? Мэр что-то не так сделал в сговоре с учеными, его спихнули. А тут бац и генерал какой-нибудь власть в свои руки хватает! Вот поэтому военные и въезд в город сторожат и комендантский час ввели. И вообще конкретно хозяйничают в городе.

– Въезд сторожат, потому что город закрытый, а в остальном ты, пожалуй, прав. Думаю, о мэре я бы давно услышал уже, плакат с ним увидел, например, в разговоре кто упомянул, не знаю. В общем, вот мне задание на завтра!

– Да, если только мэра в мэрии найдешь, – засмеялся Иван. – Я бы на твоём месте ещё и воинскую часть поискал.

– Поищу. А как там у тебя, всё глухо?

– Сейчас вот уже в библиотеку иду, но, боюсь, что не будет там ничего. Придётся архивы КГБ штурмовать! – усмехнулся он.

– И каким образом?

– А никаким. Если даже там что-то есть про твой исчезнувший город, то такое рассекретят минимум через 75 лет, а то и не рассекретят вовсе. Тут ведь аномалия… у таких секретов нет срока давности.

– Логично, но всё равно!

– Сделаю, что смогу. Кстати, я вот что надумал… Не знаю, правда, что это даст тебе, но…

– Говори!

– Это как-то жутко прозвучит сейчас, и даже мерзко, но ты дослушай. Вот люди заперты в городе, возможно – навсегда. Они рожают детей, стареют, умирают. Пространство ограничено, а человеческая популяция продолжает обновляться. Куда им девать мертвецов? Ну, прожили они так взаперти лет двадцать, например, а дальше? Мы не знаем, как далеко распространяется эта смертельная граница. Может, территория очень маленькая. А хоронить негде. В воде? Смешно. Реку Ганг в Индии даже в пример приводить не хочу.

– Сжигают, крематорий!

– Зачем? Если есть более удобный вариант бесплатного крематория!

– Ты хочешь сказать, мертвецов отправляют в стену?

– А почему нет? Помнишь, тот старик сказал: «В нашем проклятье есть свои плюсы, не надо тратиться на похороны»?

– Мы ещё не узнали, почему машины сквозь неё проходят…

– Не важно, ещё узнаем. Ты лучше подумай над тем, что я сейчас сказал.

– А что думать? Ну, пусть они мёртвых и растворяют в стене, что это мне даст?

– А то! – Ваня сделал паузу. – Что если растворять мертвых за стеной они стали с самого момента появления этой стены? Ну, предположим…

– Так?

– А кладбище? В городе точно есть кладбище! Его же не разорили, надеюсь, типа там выкопали покойников и в стену отправили, чтобы территорию города расширить, но и хоронить на нём тоже не будут.

– Так, всё, я понял. Ты хочешь, чтобы я по дате последнего захоронения узнал, когда появилась стена?

– Именно! Сечёшь!

– Но давай продолжим мысль. Вдруг всё же хоронили? Не всех, но элиту города, хотя бы?

– Э, не! Решение там жить, согласно новым реалиям, совместное! Всех и каждого. Значит, должны были быть установлены общие правила, которые необходимо соблюдать без исключения всем. Та семья, растворившая старика, она ведь обо всём происходящем в курсе! Даже дети. Они тут живут много лет, похороны в земле – непростительная роскошь. Пусть ты отчасти прав, но если ты даже найдешь позднее захоронение, значит, какой-то богатенький бизнесмен себе землю заранее выкупил за огромные деньги, но на этом всё. Таких точно будет мало. Двое или трое. Но ты смотри на те старые, ранние могилы. Двадцатилетней давности или раньше. Зуб даю, их будет полно!

– А если кладбища нет?

– Если кладбища нет, то значит я опять абсолютно прав: они освободили всю кладбищенскую землю под какую-нибудь застройку! Как вариант.

– Только в таком случае мы дату образования стены уже не узнаем.

– Вот именно! Но ты видел где-нибудь в городе ритуальные агентства?

– Пока нет!

– Вот!

– Мало ли, может, ещё увижу!

– Короче, не делаем больше никаких поспешных выводов. Завтра иди на кладбище. Только не ночью! И всё узнай…

– Знаешь, всё равно звучит как-то притянутым за уши…

– Я не спорю, в моей теории много пробелов, но, согласись, проверить стоит!

– Хорошо, спасибо за подсказку! – Я повесил трубку.

В последующие три дня на мою долю выпадет немало приключений.

– Это снова я. – Поднялся я наверх к старушке. Пришлось побеспокоить её снова. Но та была только рада.

– Да, сынок! – улыбнулась она в ответ.

– Мне ещё нужно знать, где здесь в городе воинская часть и кладбище?

К моему счастью воинская часть оказалась на том же самом острове, что и мэрия. Но к моему несчастью, кладбище находилось совершенно в другой стороне. До него можно было добраться на автобусе, на котором я ездил к деду в больницу. В общем-то, даже удобно, заодно деда навещу.

– Кладбище у него конечная, – выдала старуха.

– А начальная не роддом? – усмехнулся я, но шутки она явно не оценила.

Впервые за всё пребывание здесь я завёл на утро будильник. Несмотря на то, что мой организм и так меня будил постоянно ровно в девять, именно на это время я и поставил на телефоне часы. Звонок раздался вовремя. Я засобирался.

У деда в больнице всё как обычно спокойно. Мне было жутко стыдно за то, что так надолго оставлял его скучать в одиночестве, но он, как оказалось, не скучал. Набрал в соседних палатах у немногочисленных больных книг, и читал чуть ли ни весь день. На тумбочке рядом с кроватью уже скопилась приличная стопка прочитанной фантастки и детективов. Мы перекусили купленной мною едой, и я отправился в путь до кладбища. О своей миссии я опять не рассказал деду. Желание разгадать тайну этого города горело во мне с такой силой, что долго сидеть с ним я не мог, а втягивать во всё тем более. Внутреннее чутьё подсказывало, что ещё рано.

Дорога до кладбища оказалась довольно длинная, она шла через лес и через встречающиеся по пути небольшие поселения, треть домов в которых брошены. Но во многих ещё кипела жизнь, сновали по дворам хозяева, бродили вдоль земельных участков коровы, иногда выходили на трассу. Автобус несколько раз тормозил и громко сигналил, распугивая тучных животных, а затем продолжал движение.

– «Зачем они посбивали громкоговорители ещё и у воды? А как же предупреждение об угрозе шторма? Хотя, что я несу, – прокручивал я по дороге у себя в голове эти мысли, спасаясь от скуки. – Какой шторм на реке или озере? Хотя, нет! Вода могла разлиться, например, поэтому громкоговорители всё же были нужны для оповещения об угрозе наводнения. Или невидимая стена защищает город ещё и от них? Спускает лишнюю воду на определённом уровне. Для озера стала дамбой, плюс ветер не пропускает. А, действительно, ветер здесь почти не дул. Но если вода упирается в стену, почему она не вытекает целиком и не растворяется? В таком случае озеро давно было бы осушено. Странно. Значит, точно есть уровень, ниже которого стена не убивает? То есть не все участки стены могут испепелять. Но какой она высоты и как глубоко уходит под землю? А если Ваня прав, и это не стена, а купол?», – я вспомнил экранизацию книги Стивена Кинга «Под куполом» в сериале с одноименным названием, который я так и не досмотрел до конца. Там купол был пористый, пропускал воздух, не давая жителям задохнуться. Может быть, здесь примерно так же?