– Курьер принёс сегодня утром. – Конверт был уже вскрыт, из него изъято всё содержимое. Дед наконец-то отвернулся от экрана. – Прочитай! – попросил он.

В строке адреса получателя стоял адрес деда. Ничего удивительного. Отправитель, кем бы он ни был, вывел каллиграфическим почерком его фамилию и инициалы. Складывалось ощущение, что он специально потратил на это значительное количество времени.

– Смотри ниже, – продолжал дед.

Я перевел взгляд в правый нижний угол конверта. В строке обратного адреса значилось всего одно слово: «Картанг».

– Что это значит? – я смутился.

– Не знаю. Пока ты ехал, я посмотрел в Интернете. Гугл про этот Картанг ничего не знает. Зато Яндекс выдал крошечный населённый пункт на востоке Индии.

– Шикарно! Нам теперь машину из Индии гнать?

– Думаю, что нет, – улыбнулся дед. – Надеюсь, и за пределы страны выбираться не придётся. Но меня смутило другое. Житель этого Картанга слишком щедр на гонорар.

Дед постоянно плату за перегоны называл гонораром.

– И насколько щедр?

– Вот настолько. – Дед бросил на журнальный столик пачку денег, от вида которой у меня участилось дыхание. Около сотни пятитысячных купюр, скреплённых резинкой. Столько за перегон не платят!

– И сколько здесь? – Я постарался не проявлять эмоций.

– Пятьсот тысяч! – заявил дед.

– Ого! Они хоть настоящие? – Я прикоснулся кончиками пальцев к верхней купюре.

– Более чем! И кстати, судя по письму, это только аванс!

– Ух… – Я не мог подобрать слова. Набрал в легкие больше воздуха. – И сколько он собирается дать ещё? – продолжил я на выдохе.

– Ещё две таких пачки, если выполним заказ. Объедим всю Россию, и, считай, что ты купил себе новую квартиру!

– Ага, в твоём Чехове! – ухмыльнулся я.

– Ну, или первый взнос! – улыбнулся дед.

– Что же там за машина такая? Неужели – Тесла? – наивно предположил я.

– Нет, боюсь, строго наоборот!

– Оу! Ретро-автомобиль? – дошло до меня.

– Именно! Угадал! Тот ещё раритет! Практически, легенда! «М-20»!

– Серьёзно? – не поверил я своим ушам. – «Победа»?

– «Победа», «Победа». Она самая. Фото он не прислал, или она. Хм, не подумал, что заказчиком может быть женщина. Но в письме указано именно так.

Класс! Такие мы ещё не перегоняли! Я уже смаковал предстоящее удовольствие от дороги.

– И где же находится наша «Победа»?

– В Находке. Приморский край.

– Ого! – Я тут же представил две недели пути. Ещё лучше!

Внешне мой дед, кстати, зовут его Владимир Николаевич, был безумно похож на ученого-идеолога советской космической программы Мстислава Келдыша. Глаза, нос, брови, уши, вытянутое лицо. Даже прическу делал, как у него. Часто я шутил над дедом по этому поводу. Ему уже далеко за шестьдесят, но выглядит ещё молодо, держится бодрячком. Высокий рост, осанка. Даже не носит очки, смог как-то сохранить зрение. И не отстаёт от современных технологий. Мой дед освоил интернет очень быстро, для таких умных мозгов это было несложно, его объявления об услугах перегонщика висят теперь на многих сайтах.

У вас сейчас может возникнуть вопрос: зачем гнать машину через всю страну, если её проще отправить на поезде? Но доставка по железной дороге – это потеря драгоценного времени, которого у заказчика может и не быть. Застрянет где-нибудь вагон на станции и всё, жди месяц! Плюс это в разы дороже. И тут на помощь приходят перегонщики. У деда прочти сорокалетний стаж вождения и ни одной аварии за всё время перегонов, что он и указывал в объявлениях. Плюс, помогали находить новых заказчиков и положительные отзывы в комментариях. Естественно, доверие к такому водителю повышалось многократно.

– И что, мы едем? – с осторожностью спросил я. В эту секунду мне показалось, что дед несколько смутился. Неужто он откажется от такого выгодного предложения или, что ещё хуже, не захочет брать меня с собой?

– Почитай и реши сам, – холодно ответил дед и протянул мне письмо. Он решил выдавать мне информацию частями вместе с содержимым конверта:

– «Здравствуйте, Владимир Николаевич! – начал я читать бегло и вполголоса. – Нашел Ваше объявление на сайте (далее указан адрес) и решил обратиться со своей просьбой именно к Вам. В конверте Вы найдете небольшой аванс, а в случае согласия на выполнение моей просьбы он увеличиться втрое. Перед тем, как перейти к делу, хочу сразу уверить Вас в том, что в случае Вашего отказа, деньги назад я не потребую. Эту бумагу можно считать письменным тому подтверждением, и всё же. Мне необходимо перегнать из Приморья в Москву ценный автомобиль. Когда-то такие колесили в огромном количестве по нашей стране, но не будем углубляться в лирику. Марка машины – «М-20», «Победа» черного цвета, в хорошем, я бы даже сказал, отличном состоянии. В настоящий момент она находится на стоянке рядом с (далее адрес стоянки). Но у меня будет, в случае, конечно, Вашего согласия, ещё одна просьба. Я прошу Вас взять меня с собой. Я уже слишком стар и слаб, и даже для того, чтобы дойти до автобусной остановки, мне требуется много усилий. Поэтому попрошу Вас, как только Вы сядете за руль моего автомобиля, заехать за мной. Но свой адрес я пока Вам не дам. Дальнейшие указания Вы найдете в бардачке автомобиля. С уважением и надеждой на дальнейшее сотрудничество, хм, пожалуй, не буду пока называть своего имени».

– Ключи он тоже прислал, – сказал дед, увидев, что послание странного человека я уже дочитал.

– Какой-то богатенький интеллигент, – я начал сходу делать выводы.

– Почему?

– По тому, как он обращается к тебе. Эти его заглавные буквы «В» в начале каждого «Вы» и «Вас» уж больно бросаются в глаза.

– Что думаешь?

– Попахивает авантюрой.

– Более чем. Так, и?

– Ну, – я задумался. – Мы особо ничего не теряем. Да, заказчик – не понятно кто. Но денег нам он уже дал, обманет – просто вернемся назад и всё. А так, дед, представь, какое нас ждёт захватывающее приключение, если он не обманывает! И что нам мешает взять хозяина машины с собой? Ничего. Что там мешает перегнать машину через всю страну, пусть даже она и раритетная? Не развалится же она по дороге! Тише едешь – дальше будешь. А водишь ты хорошо. Ничего не мешает.

Аргументы мне казались убедительными.

– То есть ты согласен? – настаивал на скором ответе дед.

Тут я на секунду растерялся. Та тревога, преследовавшая меня. Она снова вернулась. Внутреннее чутьё меня подводило редко. Где-то здесь крылся подвох.

– А подумать можно? – вдруг выдал я.

– Можно, – улыбнулся дед.

Подумать для меня означало ещё и перекусить. Во время еды всегда думалось лучше. Я вышел на кухню, оставив деда в комнате. Взял у него из холодильника готовый бутерброд. Сел за стол. Через минуту, доедая сочную колбасную прослойку, я перевел взгляд на мусорное ведро под раковиной. Первый и единственный обыск у деда научил меня быть внимательным к деталям. На самом верху я увидел венчающий гору мусора скомканный лист А4. Дед меня не видит. Достаю лист. Включаю воду, заглушая шелест разворачивающейся бумаги. Ого! А это не что иное, как второй экземпляр сопроводительного документа под копирку (она до сих пор существует!) на получение бандероли. Доставляла не «Почта России», а какая-то частная курьерская фирма. У них правила оформления заказов другие. Отлично! Ну и что же в этой бумажке такого необычного? Перечитал полностью. Ничего особенного. Логотип организации. Инициалы деда. Обратный адрес тот же Картанг и всё. Посмотрел на дату. Вот оно! Три дня назад! Дед получил этот конверт три дня назад, а сказал другое: «Курьер принес сегодня утром» – вспомнил я слова деда пятиминутной давности. Зачем он соврал? Что он скрывает? Он не хочет брать меня с собой? Тогда зачем позвал сейчас? Думал три дня и, наконец, решился? Решил присвоить деньги себе? Ну, уж нет, точно – нет. Мой дед не такой. Он никогда не был жадным. Да и я бы узнал, что он уехал один и сильно бы на него за это обиделся. Тогда почему он думал три дня? Это предприятие обещает быть настолько опасным, что дед не хочет мной рисковать? А может он положил этот лист в мусорное ведро специально, чтобы я его нашел?