Меня невольно передернуло. Казалось, Тюлирье уже в открытую смеется надо мной. 35 к 65, решил я. И в этот самый момент дверь отворилась. Тюлирье бросил поверх меня быстрый взгляд, кивнул и вежливо осклабился.

— Ну-с, на этом все. Премного благодарен вам за ваши ответы.

— И… я могу идти?

— Ну, разумеется. Если не возражаете, ваши дневники еще денек побудут у меня. Писарь перепишет несколько мест, а потом я вам их занесу. Идет?

— Идет.

— Ну вот и славно. — Воскликнул Тюлирье и снова обнажив два ряда маленьких зубов, поднялся, чтобы проводить меня до двери. — А к слову! Мне показалось, что в конце вашего дневника не достает нескольких страниц. Сейчас… — Подбежав к столу, Тюлирье вернулся с дневником. — Вот тут вы очень поэтично описываете, как Февроний приходит в себя в своих покоях. Потом вы пишите, о вашем разговоре с Галатеей. Вы прощаетесь… А дальше несколько страниц как будто вырваны…

— В самом деле? — Отозвался я с деланным удивлением. — Да, кажется, вы правы. Несколько страниц как будто вырваны. Видите ли, я иногда дергаю листы. Ну там написать кому-нибудь записку или поручение…

— Ну, конечно. — Воскликнул Тюлирье. — Как же я сам не догадался. К слову, я ведь и сам так делаю! Ну что же. Не смею больше вас задерживать…

Уже в дверях Тюлирье любезно протянул мне руку и бьюсь об заклад, был очень доволен спектаклем, который он устроил для меня. Вторая наша встреча произошла вечером того же дня и на ней он вел себя уже совсем иначе.

***

Полчаса спустя, оказавшись в своих покоях, я первым делом подошел к серванту, взял графин и залпом выпил дав стакана кислого вина. Потом налил третий стакан и тоже собирался выпить, но в это время в дверь постучали. Вошел слуга и подмигнул мне.

— Да? — Осторожно спросил я, не очень понимая, что вообще тут происходит.

— Я сделал, как вы и просили.

— Что я просил?

Слуга казалось растерялся. По крайней мере лицо его внезапно удлинилось и из заговорщецки-самодовольного, какое бывает у слуг, когда они думают, что что-то такое знают, стало глупым и растерянным.

— Ну как же! Вы же сами вызвали меня вчера и попросили…

— Ах, чорт! Проклятие! — Оттолкнув слугу, я подскочил к двери и выглянул наружу. Посмотрел налево, потом направо. Коридор в обе стороны был пуст.

— Тебя кто-нибудь видел?

— Нет, не видел. — Пробормотал слуга, переходя на шепот и понемногу заражаясь моим волнением. Слуга этот был молодой и глуповатый виночерпий Тиберия по имени Куц. После того как Тиберий был убит, Куца этого сослали было на конюшни. Там он не прижился и даже несколько раз дрался с главным конюхом. Тогда было решено перевести обратно в замок. В замке Куц сначала состоял на должности посыльного, а потом после чудесного спасения юного Феврония из плена, Куцу выпала честь дежурить у постели юного короля, менять королевский ночной горшок и взбивать по мере необходимости королевские подушки. Вот этого Куца я и подрядил шпионить за Февронием после того как получил письмо Вертезия. Что у меня было тогда в голове? Ума не приложу. Худой, сутулый, угреватый, с маленькими глазками и подленькими ужимками, весь извивающийся, как уж — довольно было одного взгляда на этого Куца, чтобы понять, что никаких дел с ним иметь не стоит. Но то ли он меня чем-от рассмешил, то ли я просто был в благостном и героически-беззаботном настроении, как бы ни было, мы разговорились. И когда Куц прозрачно намекнул, что проводит у постели короля по 12 часов и видит все, что там происходит, я подумал: почему бы и нет? Почему бы и нет — именно этот вопрос предваряет все наиболее трагические ошибки в этом мире. Мы столковались на 10 золотых. И разумеется, уже через несколько часов я напрочь об этом позабыл под влиянием вина и некоторых других обстоятельств таких, как состоявшееся через несколько часов после нашей беседы с Куцем заседании суда, на котором меня обвинили в убийстве брата, развязывании гражданской войны, попытке захватить престол, ну и так далее.

— Так, послушай. — Я подошел к столу и вынул из верхнего ящика кошелек с золотыми монетами. Открыл и высыпал пригоршню монет на стол. — Вот это тебе… — Я подумал и высыпал еще монет. Куц следил за мной, как кот за воробьем. — Вот это 10 золотых, как и договаривались. Вот это тебе сверху за старания… — Я сгреб монеты со стола и высыпал в ладонь Куца.

— Чой-то? — Недоуменно хлопая глазами, пробормотал Куц. — Мы ведь договаривались, что вы заплатите, когда я закончу.

— Ты закончил. — Радостно объявил я. — Следить больше ни за кем не надо. И вообще все это было не по-настоящему. Я хотел подшутить над Февронием. Но шутка была неудачная… Ну ступай. — Тараторил я, подталкивая Куца к дверям. — И смотри, никому не говори об этом. Понял?

— Так это, получается, следить больше не надо? — Насупившись, не верил Куц.

Я стиснул зубы. Вот ведь хитрая каналья! Решил прикинуться дураком в надежде, мало ли еще перепадет.

— Нет, следить больше ни за кем не надо. — Улыбаясь и шаря по карманам, ответил я.

— И вы даже не хотите узнать, что я выяснил? — Спросил Куц, глядя, как я шарю по карманам.

— Ты что-то выяснил?

— Да так. — Глянув плутовато, усмехнулся Куц.

— И что ты выяснил?

— Кхм… пить что-то хочется.

Я проследил за его взглядом. Что его так заинтересовало на моем столе? Оказалось, что заинтересовал графин с вином. Ну знаете… Я крепче стиснул зубы и откашлялся.

— Хочешь вина?

— Можно бы.

Я подошел к серванту и взял пустой стакан.

— Ну так и что ты выяснил?

— Вы были правы. Судя по всему назревает какой-то заговор.

— Заговор? Ты о чем? Какой еще заговор?

Куц усмехнулся и вальяжно подошел к столу. Взял стакан с вином, посмотрел на свет, понюхал.

— Ну, этого я точно не знаю. Но чует мое сердце, что-то тут нечисто.

— Что нечисто? Ты можешь выражаться яснее?

— Гм, гм…

Опустошив стакан за несколько глотков, Куц с удовольствием причмокнул и отер рот рукавом.

— Ну-с, сударь, благодарствую. Так вот… О чем бишь я?

— Ты говорил про какой-то заговор.

— Да? А, ну да. — Куц сделал страшные глаза и показал рукой, чтобы я приблизился. — Вчера вечером у его величества было несколько важных посетителей.

— Каких посетителей?

— Сначала приходил этот… в длинной мантии и в капюшоне.

— Лорд инквизитор?

— Да, лорд-инквизитор…

— И чего он хотел?

Куц на миг задумался.

— Этого я не знаю. Я не очень хорошо слышал, о чем они говорили. Вроде бы что-то о той башне, где на дозорных напал дракон.

— Какой еще дракон?

— Темный дракон из Неведомых земель. — Без запинки выпалил Куц и даже посмотрел на меня с каким-то снисхождением, мол, вы чего? это ведь все знают.

— Ну хорошо. О чем еще они говорили?

— Вроде больше не о чем.

Я сдавленно откашлялся.

— Хорошо. Кто еще был?

— Потом приходил этот старый генерал.

— Гастар?

— Вот-вот, Гастар.

— И о чем они говорили?

— Они… — Куц опять задумался и почесал за ухом. — Да так. Этот Гастар докладывал, что в деревнях и лесах возле столицы бесчинствуют разбойники, крестьяне напуганы и бегут на юг… Ну и так далее.

— Что и так далее?

Куц развел руками.

— Далее я не слышал, потому что меня отправили с донесением на кухню и я вернулся уже к концу беседы.

— Ясно. Кто был после Гастара?

— А вот после Гастара началось самое интересное. Пришел этот… — Куц показал руками пузо и бородку. — Толстый капитан королевской гвардии и сказал, что у него все готово.

— Что готово? — Не понял я. Куц потянул плечами.

— Этого я, к сожалению, не знаю. Потому что толстый капитан почти что сразу же с усмешкой так покосился на меня и довольно грубо велел погулять по коридору. Так и сказал: ну-ка, брат, иди погуляй по коридору. Уже в коридоре я попытался было подслушивать через замочную скважину, но ничего не разобрал. Но вот когда капитан ушел и меня впустили обратно, я заметил, что вид у его величества был весьма и весьма взволнованный, это я могу свидетельствовать…