Она достала какие-то фрукты из своих покупок. Разрезав их вдоль, она долго рассматривала их внутренности. Потом выжала из них сок, и перемешала их с мукой, добавляя по вкусу пряности. Поваляв куски мяса баранины, как говорил продавец, в соусе, оставила их простоять на час другой. Отодвинув мясо в холодное место, она принялась за гарнир.

— Да уж, навыки алхимии оказались куда полезными, чем я предполагала… А кто-то бурчала, что они просто пустая трата времени… Лидия, как же ты не права! Пусть женщина и воин, но все равно готовить надо уметь… — во время готовки Ильма рассказывала всё, что приходило ей в голову: какие опыты она проводила, когда училась алхимии, какие самые странные создания и растения ей встречались в подземельях и так далее. Бетани слушала ее с великим интересом. Дивные рассказы гостьи можно было слушать бесконечно. А говорила, как известно, Ильма много. Очень много. Особенно когда видела, что ее слушают с таким интересом. Но ее готовку прервал громкий стук в дверь. Затем за дверью раздался грубый мужской голос.

— Кого-то ждете? — спросила Ильма у Бетани.

Девушка отрицательно покачала головой и заметно напряглась.

— Хм, останься тут. Я проверю.

Бетани встревоженно проводила взглядом Ильму и осталась сидеть на кухне.

За порогом дома стояли больше дюжины людей в доспехах храмовников. Один из них держал какого-то бедолагу. Тот выглядел сильно побитым. Глаза опухли, а изо рта текла кровь.

«Чего им надо?», — гадала Сентинел.

— Какие-то проблемы? — задала с порога вопрос Ильма их главному.

— Этот человек утверждает, что здесь поживает маг-отступник, — бросил главный. О его внешности ничего не говорило из-за его закрытых доспехов. Разве что на плече была сшита геральдика лейтенанта.

«Поживает? Значит они не уверены… Иначе бы они ворвались в дом без всяких вопросов…», — рассуждала довакин.

— Да? Я не знала, что я маг, — сделала удивленное лицо довакин.

Наблюдавшая из глубины дома Бетани чуть не подавилась от выходки гостьи.

«Что она делает? Нельзя злить храмовников!», — встрепенулась Бетани.

Вдруг она вспомнила вчерашний случай. Вместе с сестрой, как обычно, они были в лесу. Собирали ягоды, грибы и хворост. Слишком увлекшись поисками древесины Мариан на несколько минут потерялась из вида Бетани. Она увидела свою добычу и поспешила за ней, бросив сестрёнку около небольшой поляны. Оставшись одна Бетани услышала чьи-то мольбы о помощи. Не зная, что предпринять, она побежала в сторону крика. Мужской голос молил о помощи.

Когда она вышла из поляны, то увидела на речке тонущих людей. Прогнивший старый мост не выдержал веса нагруженной повозки и разломался. Мужчина не мог отцепиться от обвивших его верёвок повозки и всячески звал о помощи. Живущая всю жизнь скрывая свой дар от окружающих, Бетани без раздумий рванула на помощь к человеку в беде. С помощью магии она кое-как смогла вытащить человека из воды. Но проверить состояние человека не дали приближающийся топот копыт. Осмотревшись по сторонам, она быстро побежала обратно к сестре.

«Этого не может быть, я была осторожна!», — Бетани испугалась не на шутку. «Мама, прости, этим всё и должно было закончиться. Я не хочу, чтобы из-за моей магии пострадали другие». Её голову посетила мысль о побеге, но куда она могла пойти? Если убежит, то схватят её близких и будут допрашивать. В голове у юной магички выстроилась ужасная картина, где храмовники измывались над её родными.

«Не волнуйтесь, Ильма, всё в порядке, пусть меня схватят, только вас не трогают», — приготовилась к худшему молодая девушка.

— Что?! Это она?! — наорал лейтенант на бедолагу.

— Эм, зачем вы избили того, кто мог знать об отступниках, да ещё приложили по голове? — вопрос женщины поставил в ступор всех храмовников.

«Что эта девица себе позволяет?!», — начал гневаться лейтенант. Ему не понравился тон женщины у дверей.

— Впустите нас! А не то! — повысил свой голос храмовник.

— А не то, что? — ухмыльнулась Ильма.

Она поняла, что эти солдаты могут испортить жизнь семье Лиандры. И даже подумывала убить их всех — чисто и аккуратно, но пока сдержалась.

«Не надо леди Ильма», — Бетани уже начала паниковать.

Лейтенант обнажил свой меч и направил в сторону довакина.

— Думаешь это шуточки?! Убирайся с дороги или мы схватим и тебя за укрытие преступников! — забрызгал лейтенант своими слюнями забрало своего шлема.

— Ну, попробуй, — Ильма зажала между пальцами лезвие меча. — Что такое? Не можешь взмахнуть куском железа?

«Ч-ч-что ПРОИСХОДИТ?!», — недоумевал лейтенант. Как он ни пытался двигать мечом, его клинок буквально застыл в воздухе. «ТАК ЭТО ОНА ОТСТУПНИЦА?!». Внезапно он рухнул на свою пятую тучку, когда Ильма резко отпустила меч. Солдаты тут же обнажили свои мечи и выставили щиты на боевую готовность. Они оперативно окружили довакина и стояли в ожидании приказа.

— Стойте, стойте, это шутка, я не маг, — начала примирительно махать ладошками довакин. — Честно, если бы я была волшебницей, то меня бы все знали как самую никчёмную и неуклюжую магичку в мире. И никакой опасности я бы не представляла, ну, кроме самой себе… — её слова прошли мимо ушей солдат.

— СХВАТИТЬ ОТСТУПНИКА! — прокряхтел лейтенант, поднимаясь с земли. На их угрозу бретонка подняла свою руку, державшую кисть для протирки маслом.

— Хм, ещё один шаг и вы все трупы, — от голоса женщины у солдат пробежали мурашки.

«Да что с ней не так!», — одинаковая мысль возникла у храмовников, у бедолаги и у Бетани.

Храмовники сделали осторожный шаг. Ильма вяло бросила в них кистью. Кухонная утварь жалко шмякнулась об металлический щит и упала на землю.

«Ну ладно. Еще раз размяться старым костям не повредит», — демонстративно похрустела костяшками перед солдатами бретонка. Первого солдата, неудачно решившего проявить инициативу, она тут же вырубила молниеносным ударом ноги с разворота. Бретонка с пафосно поднятой ногой сделала жест руками, мол, «подходите». Храмовники не стали терпеть такую наглость. Они одновременным клином атаковали женщину. Однако их противник, ловко изворачиваясь от лезвий мечей, наносила голыми руками сильные удары по металлической броне и щитам. Звонкие звуки удара об стальную поверхность раздавались эхом по двору.

Один из солдат почти попал по бретонке, его меч прошелся над затылком белоснежных волос. Быстро перегнувшись, и схватив руку солдата при взмахе, она бросила его через себя. Облаченный в металл человек улетел к своим дружкам валяться на земле. Сделав несколько оборотов по траве, солдат больше не поднимался. Лейтенант растерянно бросил взгляд к своим побитым солдатам. Он был последним, кто оставался на своих ногах.

— ИСПОЛЬЗУЕМ СВЯТУЮ КАРУ! Вставайте! — кричал он своим людям.

«Хм… Что-то новенькое…», — услышала незнакомую ей магию бретонка.

Храмовники еле поднялись и все упали на одно колено. Каждый из них воткнул свой меч в землю. Скрестив пальцы на рукояти мечей, они начали делать нечто странное. Бормоча про себя какие-то стихи, они начали покрываться легким голубоватым туманом.

«Что они делают?», — с интересом следила за действиями солдат бретонка.

Она не заметила, как высоко над ней возникла светящаяся сфера яркого огня. Один из самых сильных орудий храмовников накрыл довакина. От яркой золотой вспышки все закрыли свои глаза. Столб огня поразил женщину. Когда свет погас, та женщина стояла, как ни в чем не бывало.

«Ещё, ещё, ещё», — прошептал ГОЛОД внутри довакина.

«Блин, да закройся ты, космическая плесень», — бросила она себе мысленно. Покров дракона успешно защитил ее от неизвестной силы этих храмовников.

— ЭТО НЕВОЗМОЖНО! — промямлил лейтенант.

— Эм, народ, вы в курсе, что сами сейчас похожи на магов? Даже больше чем я. — веселилась бретонка, демонстративно встряхнув пыль со своей черной рубашки.

«ЧТО ЭТО БЫЛО?! КАК?! Мама, кого же ты привела к нам в дом?!», — бедная Бетани не знала, что и думать.