— Ты уже его по имени зовешь? — лорд Арт’Ноэр сурово сдвинул брови.

— Не передергивай, — резко оборвала Кайра. — И не смей сейчас пытаться устроить мне сцену ревности. Я далеко не последняя дура, лорд Тордаэн АртНаэр. Что произошло на самом деле?

— Родная, — Даэн все-таки умудрился обнять жену за талию и, не обращая внимания на ее сопротивление, прижал к себе, а так как он был значительно выше ростом, то бедняжке Кайре приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть лицо мужа, — я тебя очень прошу, давай ты не будешь пытаться проводить свое расследование? Ты у меня самая красивая, самая любимая, лучший алхимик не только в империи, но и за ее пределами. Но! Кайра — ты у меня одна и потерять тебя из-за какой-нибудь глупости, я не хочу.

Леди молчала. В их прошлом были моменты, когда из-за необдуманных поступков она могла погибнуть. И Даэн еще тогда, пять лет назад, когда спас ее из очередной опасной ситуации, куда она имела неосторожность впутаться, взял с нее страшную клятву — никогда не рисковать своей жизнью.

— У тебя есть дела в академии? — вопрос вывел Кайру из задумчивости.

— Завтра практикум по ядам у третьего курса боевиков и лабораторная работа у алхимиков, — отозвалась леди, — я хотела подготовить реагенты и исходные материалы.

— Вот и замечательно, — Даэн наклонился и поцеловал жену в кончик носа. — Ступай к себе, занимайся, чем ты там собиралась заниматься и жди меня. Как только здесь закончу, сразу тебя заберу.

Кайра тяжело вздохнула, покорно кивнула и, поцеловав мужа, направилась по дорожке в сторону третьего корпуса, где располагались кабинеты и лаборатории зельеварения. Шла медленно, спешить было особо некуда и, лишь после того, как она завернула за угол административного здания в ее светлую голову пришла мысль, что было бы неплохо заглянуть в преподавательскую и послушать последние сплетни. Решив, что общение с коллегами не такая уж плохая идея, Кайра развернулась, чтобы вернуться к главному корпусу, и тут заметила мужа и лорда Шаэсса. Они о чем-то переговаривались, стоя возле портального помещения. Лица обоих лордов были суровы и по сдвинутым бровям мужа, Кайра догадалась, что дела на самом деле отвратительные. Не желая попадаться им на глаза, первая леди империи быстренько скрылась за поворотом — посплетничать с другими преподавателями она успеет и завтра, а вот еще раз нарываться на проникновенную тираду мужа или выслушивать шуточки лорда Шаэсса, ей не очень-то и хотелось.

Когда извозчик остановил экипаж перед широкими воротами школы целительства, Лерс первым спрыгнул на землю, затем подал руку Эльмарис. Девушка грациозно спустилась следом и повернулась к парню попрощаться.

— Спасибо, — мило краснея пробормотала она, — за все. Я пойду.

— Иди, — кивнул Лерс.

И она пошла, постоянно оглядываясь на боевика, который продолжал стоять на тротуаре, прислонившись плечом к экипажу, и смотрел вслед. Девушка немного нервничала из-за этого, попеременно оглядываясь назад, она даже один раз едва не споткнулась, но вовремя выровнялась — не хватало еще, чтобы адепт академии магии подумал, будто она неуклюжая или рассеянная. Почему ее так интересовало мнение этого парня, Эльмарис не знала, но ей хотелось выглядеть в его глазах умной, хорошо воспитанной девушкой. Может быть, это из-за того, что боевик пригласил ее на свидание? Кстати, про свидание Эльмарис вспомнила только, когда за ней захлопнулась массивная дверь.

— Ой, мы же не договорились о дне и времени! — развернувшись, целительница едва не выскочила во двор, но вовремя спохватилась. — Что это я, в самом деле? — девушка даже не заметила, что разговаривала сама с собой вслух. — Если он захочет получить свое свидание, то пусть сам меня и ищет. А то еще подумает, будто я ему навязываюсь.

И гордо задрав подбородок, Эльмарис направилась к кабинету мастрессы Литарии. Ей еще отчет надо писать, а не думать о всяких там зеленоглазых адептах-боевиках. Но не думать совсем о Лерсе не получалось. Нет-нет, да и всплывал в памяти симпатичный парень, а на губах девушки расцветала улыбка.

В коридорах школы было тихо. Эльмарис, гулко цокая каблучками, прошла в кабинет к мастрессе Литарии и постучала.

— Проходите, — раздался окрик из-за двери — мастресса, воспользовавшись порталом, прибыла в школу намного раньше своей ученицы.

— Мастресса Литария, — Эльмарис открыла дверь и прошмыгнула внутрь. — Я пришла отчет писать. Где можно занять место?

— Присаживайся здесь, у меня, — немолодая наставница поднялась из кресла, приблизилась к небольшому столику у окна и принялась складывать развернутые там наглядные пособия и свитки с лекциями. — Садись вот здесь, у окна. Все девочки из твоей группы уже справились с практикой и отчеты свои составили. Только ты подзадержалась. Но, не беда, — мастресса говорила не переставая. — Ты у нас девочка умненькая, все быстро напишешь и можешь быть свободна. Занятий у вас сегодня больше не будет. Отменили все.

— Спасибо, мастресса, — Эльмарис улыбнулась наставнице. — Только я сбегаю в класс, возьму свою сумку с конспектами. Я быстро.

С отчетом Эльмарис справилась быстро. Она даже сама от себя такого не ожидала, но оказалось, что описывать то, что ты делала на практике намного проще и легче, чем вспоминать заученные лекции и книги, картинки и схемы из учебников, где расписано какие именно потоки в каком направлении следует применять при сращивании тканей и сосудов. А про очищение крови от инфекции так и вообще Эльмарис целый лист написала, вспоминая последовательно, шаг за шагом, все что делала.

— Вот, мастресса Литария, — девушка встала из-за стола и подошла к наставнице, сжимая в руках исписанные листы. — Я уже со всем справилась, и если занятия на сегодня отменены, то, можно, мне идти домой? Сегодня был очень непростой день.

— Конечно, конечно, милая, — мастресса Литария оторвалась от трактата о зельях и травах, который читала все то время, что Эльмарис трудилась над своим сочинением, и подняла немного расфокусированный взгляд на ученицу. — Можешь идти. Ты и так сегодня столько всего пережила, бедняжка. Я бы ни за что не заставила тебя писать отчет, если бы не это происшествие с адептом академии. Несчастный мальчик, так сильно пострадал, но ты умничка, все правильно сделала.

— Спасибо, мастресса. Я очень старалась. Сначала, правда, сильно испугалась, но зато, когда заметила, что Лерс ранен, то все волнение просто сошло на нет, а знания они сами собой всплыли в памяти.

— Так и должно быть, Эльмарис, так и должно быть. Хороший целитель, — мастресса Литария подняла вверх сухой указательный палец, — не должен сомневаться и медлить. Иной раз, секундная задержка может стоить пациенту жизни. И все-таки, — мастресса вздохнула, — мы хорошо вас учим. Правильно. Ступай домой, отдохни, как следует.

Эльмарис попрощалась с наставницей и вышла из ее кабинета. В коридорах школы было на удивление малолюдно. Хотя, судя по времени, сейчас должен был быть перерыв. А в перерывах в школе обычно царит веселье, раздается звонкий смех и голоса учениц, младшие девочки часто устраивают шумные игры, а старшие делятся впечатлениями по различным вопросам, бывает, что и конспекты приходится кому-нибудь учить во время перерыва между занятиями. Сейчас же ничего подобного не было, только младшие девочки носились туда-сюда, то и дело мешаясь под ногами, да несколько учениц постарше чинно прохаживались, в ожидании начала занятий. Пожав плечами, Эльмарис направилась к лестнице на первый этаж. Она подумала о том, что такое относительное безлюдье в Школе вызвано практикой. Весть третий курс отпустили домой, а остальные… ну, может, их куда-нибудь тоже отправили, на практику?

Уже приближаясь к лестнице, девушка услышала странный гул, тихие смешки, разговоры, а стоило ей выйти в широкий холл на первом этаже, она поняла, куда подевались девушки. Они были здесь. Ученицы старших классов сгрудились на первом этаже и что-то высматривали во дворе. Те, кто был повыше и понаглее, столпились у входной двери и через небольшую щелку смотрели на улицу, остальные же девушки оккупировали окна и то и дело посмеиваясь, выглядывали из-за занавесок. Совсем выходить из здания никто не спешил, и потому Эльмарис решила, что там, на широком мощеном дворе школы целительства происходит нечто интересное.