— Горничные этого крыла по ночам не работают, — произнес он. — Проведешь ночь в незанятой комнате.

Дворецкий вынес меня в коридор, сразу же поставил на ноги и двинулся по нему, не оглядываясь. Я пожала плечами, глядя на усыпанный осколками пол и залитую кровать. Спасибо что хоть не оставил ночевать вот в этом…

И почему-то, кстати, не заставил убирать все самой. Может, он сейчас это исправит?

— Иди сюда.

Пришлось поспешно бежать следом, как была, босиком, по холодному мрамору, обжигавшему ступни. Не простыть бы только…

Аркаир достал из кармана связку ключей и отпер другую красную дверь.

— Заходи.

Я вошла.

Комнатка была чуть больше и отличалась от моей только наличием двух кресел — и тем, что явно была нежилой. Никаких вещей, ни кувшина, ни набора для умывания, ни матраса на кровати. Ничего, сухое кресло в любом случае лучше мокрой постели.

— Я попробую поспать сидя…

— Я принесу тебе матрас и белье…

Мы произнесли это одновременно и уставились друг на друга.

Демон чуть сжал губы, кашлянул и вышел за дверь.

Я осталась.

Зачем он это делает?

Вернулся Аркаир с матрасом — и переодевшись. Длинные ноги были обтянуты черными штанами, черный строгий камзол с жилетом и белоснежной рубашкой с кружевным воротом сменила более свободная черная.

— Вы… — начала было я и поспешно прикусила язык.

— Что? — обернулся он со скатанным матрасом на плече.

— Нет, ничего.

— Моя одежда промокла. — Конечно, он же лег прямиком на залитую водой постель… — К тому же официально я сейчас не на службе, а потому мой вид не является нарушением регламента. С полуночи и до шести утра я как бы не на работе, — он усмехнулся и легко опустил тяжеленный с виду матрас на постель. — Хотя по факту, — продолжил Аркаир, раскатывая его и поправляя, — я на работе круглые сутки.

В меня прилетела сперва подушка, затем наволочка.

— Наденешь? — коротко спросил дворецкий.

— Да, — кивнула я и занялась делом, краем глаза наблюдая за тем, как он сноровисто расстилает и заправляет простынь. Умеет ведь. Движения уверенные, лаконичные… в отличие от моих.

Я поморщилась. Никогда не любила менять постельное белье.

— Всего шесть часов сна?

— Демонам хватает пяти.

Он забрал у меня подушку, в два движения поправил наволочку, бросил на постель. Переложил на нее стопку простыней и плед, такой же, как тот, что лежал в моей предыдущей комнате. Непонятно, зачем, кстати, при здешней жаре душно было даже под простыней. Сверху положил ночную рубашку. Нормальную, а не подобие очередного розового ужаса.

Мне стало немного не по себе, как если бы он копался в моем нижнем белье, хотя на деле дворецкий, конечно, просто заглянул туда, где хранилась выстиранная одежда.

— Ложись спать, — велел он.

— Спасибо, — впервые я произнесла это искренне.

Аркаир уже был у двери, но вдруг остановился.

— Не завидую тебе, — неожиданно произнес он. Снова подошел, смерил меня оценивающим взглядом. — До этого день голодала, тут еще наказание на двое суток… А если бы я дал тебе тот сейрил, ты бы не смогла сутки даже пить… Повелитель лучше нас знает людей, но… то ли хладнокровие ему изменило, и он назначил чрезмерно суровое наказание, то ли не учел хрупкость твоего организма.

Дальнейшее я могу объяснить только запоздалой эйфорией от того, что ночи с владыкой все-таки удалось избежать.

— А я могу дать вам пощечину за критику повелителя? — провокационно сощурилась я.

Аркаира странно перекосило, но он ничего не ответил, только смерил меня красноречивым взглядом.

— Извините, — смешалась я. А потом подумала и вогнала еще один гвоздь в крышку своего гроба: — И почему двое суток? Он сказал «два дня». Два дня и двое суток — разные вещи.

— Это в чем же? — сдавленным голосом уточнил Аркаир.

— Ну как… в сутки входит еще и ночь. Он сказал «два дня»… Значит, по ночам можно есть?

У демона странно дернулись губы.

— По ночам можно спать! — бросил он и торопливо вышел из комнаты.

Из-за двери до меня донесся приглушенный низкий смех.

Я почему-то тоже улыбнулась. Легла на застеленную Аркаиром постель, повернулась на бок.

Я уже начинала засыпать, когда дверь открылась, и дворецкий, осторожно ступая, вошел в комнату. Наблюдая за ним из-под опущенных ресниц, я увидела, как он осторожно ставит на стол какой-то флакон и кувшин с водой, а затем, на миг задержавшись у моей постели, уходит.

Такое чувство, что вместе с формой лорд-дворецкий снял с себя долю жестокости и невозмутимости. Губы невольно улыбнулись.

В горле по-прежнему стоял комок, и я резко прекратила улыбаться, вспомнив, через что мне предстоит пройти утром. Оставалось только надеяться, что Аркаир и впрямь замолвит за меня словечко перед повелителем, и мне не придется страстно желать себе смерти следующие двое суток.

Уснула я нескоро.

В эту ночь мне снилась пустыня и глубокие темно-красные глаза на фоне ночного неба.

Разбудила меня жесточайшая тошнота, и я уже привычно опрометью метнулась в ванную, благо планировка этой комнаты ничем не отличалась от предыдущей. Корчило меня в этот раз так же долго и жестоко. Проклятая слизь словно застревала в горле, и отплеваться от нее было отнюдь не просто. Наконец скользкий зловонный комок почил в недрах уборной, и я осела на пол, размазывая по лицу слезы.

Несмотря ни на что, облегчение, вызванное избавлением от этой дряни, наполняло эйфорией.

Не дожидаясь Алиэ, умылась, дважды вычистила зубы, наконец избавившись от мерзкого привкуса, и, чувствуя себя разбитой, выползла в комнату. Пить хотелось неимоверно…

Я вздрогнула, увидев у окна неподвижно стоящего Аркаира. Интересно, давно он здесь?

— В прошлый раз было так же плохо? — тихо спросил он.

Я кивнула, поежившись.

Видимо, давно.

— Так быть не должно, — сказал он.

— Я тоже не в восторге, — хрипло сообщила я.

Он кивнул на кувшин.

— Можешь попить. Горло сорвано, холодную воду нельзя, а эта как раз нагрелась за ночь. Как напьешься, сделай глоток из флакона. Это средство от боли в горле.

Я с жадностью осушила два стакана.

Сразу стало легче. Подумала и наполнила стакан в третий раз, но теперь пила уже не так торопливо.

Затем послушно открыла флакон, принюхалась…

Пахло довольно мерзко.

— Что здесь? — спросила я.

Дворецкий поморщился.

— В самом деле, Дайри, усвой хоть какие-нибудь нормы вежливости!

— Да я бы с радостью, но мне не дают такой возможности! — защищаясь, выкрикнула я. — То моют, то наказывают, то и вовсе… — вовремя захлопнула рот и на два тона тише продолжила: — владыка приходит…

По узким губам скользнула удовлетворенная улыбка.

— Сдержалась, молодец.

Я нахохлилась.

— Что до напитка… тут только травы. Я проверил, они все абсолютно безопасны для человека и встречаются в вашем мире.

Я пожала плечами, неохотно произнесла:

— Спасибо.

А затем зажала нос и покорно сделала один глоток.

На вкус эта штука оказалась приятнее. Чуть сладковатая… и отдавала преимущественно сеном.

Но я чуть не поперхнулась, когда за спиной раздался рычащий голос владыки:

— Какого демона здесь происходит?! Я же ясно приказал, два дня без еды! Почему ты не дал ей сейрил? И почему перевел ее в эту комнату?

На лице Аркаира не дрогнул ни один мускул.

— В ее комнате вчера в ходе воспитательных мер… образовался беспорядок, оставаться в котором не представлялось возможным. Я счел, что будет лучше поселить ее в новую комнату.

— Чтобы она и ее разгромила?

А владыка-то и вправду зол… бесится…

— Нет, чтобы от предыдущей остались хотя бы стены, — готова поклясться, склоненный демон ухмыльнулся.

— Сейрил, Аркаир, — жестко произнес верховный. — Я жду объяснений.

— Она человечка, милорд.

— И что? Он не ядовит и не смертелен.

Аркаир выпрямился и, к моему удивлению, смерил владыку не менее жестким взглядом.