— И у него получилось, — раздалось за нашими спинами. — И то, и другое.

Я резко обернулся, мгновенно выхватывая клинок. Рядом тут же вырос Керт, перетекая в боевую стойку. Мы всматривались в темноту, скрывавшую говорящего. Сердце затопила волна облегчения, рядом с плотным, немолодым блондином щурилась в темноту живая и невредимая Кейти. Но нежность тут же затопила ярость, требовавшая смерти землянина. Я прикрыл глаза и вновь взял себя в руки.

— От Кейти я в курсе, зачем вы пожаловали сюда, и не собираюсь чинить вам препятствия, — начал монолог блондин, не давая никому опомниться. — Наоборот помогу. Коды замков поменял я. У меня долг перед этой планетой. Я безмерно сожалею. Спасая свою жизнь, помог уничтожить целую страну. Прекрасную страну. И я клянусь, что помогу ее возродить.

— Ты-ы-ы, — раненым нурлом взревел Керт, — так это ты тот мерзавец, что запустил вирус?! Хана тебе, землянин!

Керт оглушительно рычал и не слышал пронзительного крика Марики, вопля Керолл и плача испуганой Кьяры. Он рванулся к мужчине, но я успел повиснуть на плечах, сдерживая его порыв.

— Не держи меня, Ройт! — ревел раненым лигром кошак, вырываясь из моих рук.

Но я все же был сильнее напарника, хотя больше всего мне хотелось разжать руки и выпустить мстителя. Я был полностью согласен с желанием тиена, жаждущего крови. Даже сомнений не возникло, кто проиграет в их противостоянии.

— Керт, успокойся, — тряхнул невменяемого кошака, шипящего ругательства и прожигающего землянина взглядом.

Судя по тому, как резво блондин встал в боевую стойку, переводя взгляд с меня на Керта и обратно, проблем с ночным зрением у него не было. Вот только с кровопролитием стоит повременить, пожалуй. Миссия прежде всего.

С другой стороны на обезумевшем от ярости кошаке повисла Керолл. Всхлипывающая Марика вдруг выросла между нами и своим мужем, прижимая плачущую Кьяру, сидящую на руках. Вид плачущего котенка, спрятавшегося у матери на груди, отрезвил бушующего кошака. Я слегка ослабил хватку и обратился к нервно дышащим собравшимся, ища глазами мою землянку. Кейт вжалась в стену позади землянина, испуганно таращилась в темноту и покусывала губу. Я заметил засохшие капли крови на комбинезоне.

С ней все в порядке, кровь чужая.

— Для начала все успокоимся, — скомандовал я. — Керт, миссия прежде всего. Без него мы будем подбирать код к замку вечность.

Керт уже обмяк, лишь зло порыкивал в сторону блондина, подчиняясь мягкой ладошке Керолл, осторожно глядящей его по плечу.

Глава 31

Кейт

От сознания, что тут и сейчас начнется бойня между кошаком и земляниным, я испуганно прилипла к стене, чувствуя, как неровные края трещины впиваются в затылок. Минуту назад, услышав голос гонтика, улыбалась, едва не плача от счастья, что весь наш отряд остался жив и благополучно добрался до «Колыбели». Сейчас сердце сжалось от страха. Эти эмоциональные качели сведут меня с ума. Почувствовала, как стоящий рядом блондин подался вперед на звук детского плача. Из-за парализующего ужаса не сразу услышала, как меня звал Ройт.

— Кейти, я выслал на помощь тебе отряд рейнджеров, — тихий, ставший родным, голос, перекрывал плач ребенка, ласковое бормотание обеих женщин, утешающих каждая свое счастье и недовольный рык тиена.

— Отряд… — я вспомнила о темных точках, двигавшихся в нашем направлении, из-за которых нам с Эрлендом пришлось быстро убегать. — Мы разминулись. Я не предполагала, что вы выслали помощь.

— Мы своих не бросаем, — лаконично ответил кошак, каждым словом возвращая мне силы. — Эрленд, можете звать меня Ройт. Что с замком и электроникой?

В темноте ярко вспыхнул экран связи на его запястье. И я жадно всмотрелась в резко обозначившиеся черты мужчины. Брови нахмурены, губы поджаты. Длинные, жесткие ресницы отбрасывают тень, отчего глаза кажутся пугающе черными. На щеках темная щетина подчеркнула красивую линию подбородка и скул. Я с удивлением заметила на темечке и затылке небольшой ежик волос и похожий на бровях. Глаза быстро пробегали ряды закорючек, палец скоро набирал текст на крошечной панели. В потрепанном камуфляже мужчина выглядел иначе, совсем по-земному. Эстет во мне нашел гармонию в лице кафарийца, и я откровенно любовалась гонтиком. Только улыбнулась, когда кошак поймал меня за этим занятием.

— Я сразу подумал, что за той дверью что-то важное. Замки не требовали биометрические данные. Несложные, но столько… — спокойно рассказывал норвежец о взломе с проникновением на государственный объект. — Когда увидел «начинку» комнаты, смекнул, что это и решил не трогать, тем более кода доступа не имел. А формулу антивируса не запомнил. Надеялся сразу убраться отсюда, но псы оказались хитрее. Бьерна отпустили, а меня оставили на всякий случай. Правда, дали свободу. А я сбежал, прихватив девчонок.

Эрленд рассказывал о злоключениях, и гонтик не останавливал, хотя тот давно отклонился от темы вопроса. Убедившись, что Керт успокоился, Ройт шагнул к землянину и погасил экран. Тьма вновь укутала все вокруг, отбирая возможность видеть.

— Как вы добрались до «Колыбели»?

— На брошенном ливоре, — ответил землянин. — Я знал куда идти. Знал расположение и коды всех подземных бункеров, но выбрал «Колыбель» не просто так. Взламывая состему, мы с Бьерном накопали много тайн. И главная — здесь в «Колыбеле» еще один портал, похожий на тот, что в Суахале.

— Что-о-о?! — возопила я и со мной две женских глотки. Гулкое эхо покатилось по коридорам, отражая от стен наше неверие пополам с потрясением.

— Портал на Землю?! — пропищала от волнения севшим голосом Керолл.

— И ты ничего мне не сказал! — рявкнула защитница Эрленда.

— Быть не может! — выдохнула потрясенно я.

— Марика, не злись, — устало попросил мужчина свою жену. — Не хватало самого главного. Шифра. Я все это время подбирал нужную комбинацию, чтобы активировать портал. Но ничего не выходило. Нужен был ритуальный клинок суахалов. Как же я жалел, что не прихватил его с собой при побеге. И я нашел его буквально на днях.

— Мой нож! — воскликнула я, сразу сообразив, где он его подобрал. — Но как? Откуда тебе знать, что он у меня?

— Денгар действительно проводил опыты. Расширял возможности сознания, вводя в особый транс. Хотел создать личную гвардию из псиоников, — открывал свои секреты Эрленд. — Этот нож я видел очень часто. Он участвовал в ритуалах. Я знаю его энергетику. Представь мою радость, когда почувствовал его близость. Ты тогда шла по перевалу. Намеренно сгруппировал мутантов так, чтобы ни они, ни вездесущие рейджеры не мешали тебе двигаться ко мне. Потом ты его потеряла.

Мужчина замолчал, повисла пауза. Я чувствовала, как трещит воздух от напряжения между кошаками и землянином.

— Ответ на загадку о сильном псионике найден, — сплюнул слова Керт, вкладывая максимум презрения. — И перемещение мутантов тоже. Зря подозревали в предательстве своих.

— Подозрительная парочка зеленых овалов, бродящая по зоне — это вы один? — я изумленно покачала головой, не веря своим ушам, вспомнив загадку над которой ломал голову гонтик.

— Я маскировался под рейнджеров, но технику сложнее обмануть, чем разум, — в голосе землянина слышалось извинение. — Я готов помочь с антивирусом, чем могу.

— Если нашел ключ, почему ты еще здесь? — поинтересовался Керт. Я представила, как тиен сверлит норвежца недоверчивым взглядом.

— Портал сработает только раз. Следующая возможность предоставится только через год, но это не точно, — задумчиво проговорил Эрленд. — Я читал образы Кейт и Керолл. Знал, что они землянки, похищенные псами. Хотел забрать обеих, и сегодня пошел спасать.

— У меня нет слов, Эрленд, — всхлипнула растроганая Керолл. — Ты подумал о совершенно чужих тебе людях. Это так человечно.

Керт прошипел что-то разочарованное.

— Эрленд, спасибо. Это достойно мужчины, — проговорила я. — Но как же? С Наташей, близнецами и Бьерном вас и так много…