— Это регулятор воды, — послышался голос от входа. — Проведите пальцем в другую сторону, и добавиться горячая столько сколько нужно.

Гонтик Ройт расслабленной походкой не спеша шел в мою сторону. На плече у мужчины висело светлое длинное одеяние. Видя, что я не решаюсь войти, он сунул одеяние мне и вошел под ледяной душ. Вода тут же намочила тонкую ткань пижамы, облепив великолепное мужское тело. Не смущаясь мокрого вида, он отрегулировал высоту душа под свои два с копейками метра. Из чего я сделала вывод, что до меня мылась Керолл.

— Рисуете пальцем на нем зигзаг. Вот так, — продолжил просвещение мужчина, тыкая пальцем в сантехнику. Запахло ягодным миксом. — Льется вода с моющим гелем. Рисуя крест, выключаете воду. Это несложно запомнить.

— А вытереться чем? — я рассеянно оглядела пустые полки, где сиротливо лежал мой сменный комплект.

Туда же я сунула принесенный гонтиком тонкий, светлый халат.

— Когда выключили воду, нажимаете в центр, и вас высушит, — кошак нажал что-то на раструбе. Оттуда зашипело, и кончики его ушей смешно затрепетали. Я хрюкнула в сторону, закрыв ладонью рот.

— А зеркало в вашем мире существует? — задала невинный вопрос, чем окончательно разозлила кошака.

На меня зыркнули раздраженно, и рука, с которой продолжало капать, небрежно вернула душ на прежнюю высоту, удобную мне. Он коснулся пальцем стены напротив себя, и через капли воды проступила зеркальная поверхность. Коснулся другой, и эффект повторился, молча давая понять, что все поверхности ванной могут служить зеркалом.

— Что смешного, суалла? — он прошел мимо, на ходу стягивая мокрую одежду, ни капли не стесняясь своего вида.

Еще пара секунд, за которые я не успела быстро отреагировать, и тайн в этом мужском теле для меня не осталось. Чуть помедлив, внутреннее облизываясь от восхищения, отвернулась в сторону, чувствуя, как заалели кончики ушей.

— У вас ни стыда, ни совести, — покачала головой, краем глаза замечая, как кошак забирает с полки мою пижаму, натягивая взамен своей вымокшей.

— Кафарийцы моются вместе. Мы не делаем тайны из своих тел, — отрезал гонтик, небрежно затягивая пояс на великолепном прессе, — вы взяли не тот комплект. Вот ваш. Я был так любезен, что занес. Заодно научил пользоваться душем. Вы не далеко обогнали в этом Керолл.

— Вы мылись здесь вдвоем с Керолл? — вопрос прозвучал буднично, но мне было неприятно, что он сверкал перед блондинкой голым задом.

За время пути я как-то привыкла считать его своим. В смысле, у нее Керт есть, вот пусть и любуются друг на друга.

— А вам не все равно? — стрельнул взглядом из-под ресниц кошак, пожал плечами и вышел.

— С хвостом было бы лучше, — вынесла вердикт, глядя как за дверью исчезает спина гонтика.

Глава 21

Стянув порядком надоевший костюм, оставила его рядом с тремя другими в нише в стене, не замеченной ранее. Вдела ноги в пластиковые бежевые шлепанцы, выданные к комплекту, и осторожно отрегулировала воду, прежде чем целиком лезть под душ. Когда первые горячие струйки побежали по щекам, даже застонала от удовольствия. С наслаждением вдыхала ягодный аромат, втирая его в кожу и волосы.

Вспомнила о просьбе не задерживаться, когда кончики пальцев некрасиво разбухли, а кожа уже скрипела от чистоты. Несколько минут потеряла, разглядывая себя перед зеркалом. Синяки, наставленные псами, сошли и только синяки под уставшими глазами, да искусанные губы напоминали про трудный путь, оставшийся за спиной. К изрядно похудевшей фигуре претензий не было.

— Вы так торопились, суалла, — оценил мои старания сидящий за столом гонтик, слишком резко откладывая кусок пластика в сторону. — Вам не пришло в голову, что я голоден, а вынужден дожидаться вас.

— Извините, гонтик Ройт, я увлеклась немного, — я куснула губу. — Вы могли бы начать без меня.

— Мог бы — начал, — раздражаясь, произнес мужчина. — Это полуфабрикаты. При вскрытии упаковки, тара начинает готовить продукт. Рассчитано на двоих. Вам бы пришлось сейчас есть холодное.

Присаживаясь рядом на полку, я виновато глянула на мужчину.

— Благодарю за заботу, гонтик, — опустила глаза вниз. — Но я неприхотлива. Съела бы и холодное.

— Оно и горячее не очень, — поделился секретом кафариец. — А холодное, словно из местных самых вонючих тварей приготовлено.

От слов Ройта аппетит помахал ручкой, но чтобы еще больше не злить мужчину, с энтузиазмом придвинула к себе порцию. На дне прозрачного, чуть теплого контейнера свернулось желто-зеленое мутное желе. Улыбнувшись напряженному взгляду гонтика, решительно взяла ложку. Осторожно попробовала, и счастливо выдохнула. Зеленая бурда имела вкус картошки-пюре с мясной подливкой.

— Сейчас ваш организм возвращается к привычному способу потребления энергии из пищи. Пока придется питаться желированными блюдами, — объяснил странную консистенцию обеда кошак, тяжело вздохнул, не радуясь этому обстоятельству.

Перемена блюд порадовала вкусом грибного супа и сладкого пирога с яблоками и корицей. Я с удовольствием уплетала обед, наслаждаясь давно забытым вкусом блюд, что когда-то готовила бабушка, буквально тающих на языке и ловила на себе удивленные взгляды кошака. Сам мужчина едва попробовал зеленое желе и отставил в сторону. От «пирога» и «супа» вовсе отказался, скривив тонкие губы.

— Если вам так понравилось, суалла, прошу, не стесняйтесь, — он кивнул на молочное дрожащее тело грибного заливного и полосатое кремово-желтое со вкусом яблочного пирога.

Когда с едой было покончено, и Ройт разлил по чашкам дымящийся отвар, по вкусу напомнившеий компот из желтых черешен, я решила прояснить для себя текущую ситуацию. Как человек одинокий и деятельный без информации о сложившейся ситуации чувствовала себя неуютно. А жизнь приучила полагаться на себя, не рассчитывая на кого-то еще.

— Какие у вас дальнейшие планы? — поправив норовившие распахнуться полы тонкого, бежевого халата, откинулась на подушку на выбранном для меня гонтиком ложе, одном из многих.

Мужчина поднялся из-за стола, потянулся, ничуть не заботясь, что полы куртки распахнулись, являя литые мышцы груди и великолепный пресс. Он плавно опустился на лежак напротив, развалился, удобно подминая подушку под руку и выдал:

— В одном переходе отсюда столица. Мы направляемся туда.

— Она же разрушена, — удивленно посмотрела на мужчину. — Зачем нам руины? Там наверняка прячутся мутанты.

При последних словах по лицу кафарийца пробежала тень. Он нахмурился и поджал губы.

— Руины на поверхности. Но под землей целый рабочий комплекс. Нам нужно туда, — спокойно объяснил. — Антивирус можно загрузить с терминала в «Колыбели». А мутанты здесь везде. Это «Мертвые земли», и названы так, не котят непослушных пугать.

— Мы будем рисковать, полезем в кущу мутантов только чтобы загрузить антивирус? — я вопрошающе уставилась на гонтика, плотно переплетя пальцы рук на коленях.

Он легко поднялся, прошел вглубь помещения, немного покопался у стены, открыл небольшую дверцу потайного сейфа, замаскированную под плиту обшивки, и достал устройство, мне напомнившее металлическую шайбу.

— Смотрите, суалла, — он присел на мой лежак и активировал устройство непонятного назначения.

Передо мной раскрылась карта местности, где красными кружочками обозначались наши фигуры, разбитые попарно. Странно, раньше мне казалось, что какой-то кошачий сенсор считывает наши костюмы и выдает нахождение. Но что за маяк работает сейчас?

— Капсулы, которые вы глотали, — ответил на мой вопрос, по-видимому, снова заданный вслух. — В одной из них маяк. И прежде чем вы выскажете свое негодование, я вам отвечу, что нашел вас с Кертом и спас от Денгара благодаря маяку. И на поле асфоделий тоже.

Я тут же сдулась, признавая правомерность действий гонтика. Решив не заморачиваться больше, всмотрелась в знакомые уже символы и охнула. Направление на базу густо облепили черные треугольники скоплений мутантов. И место, где мы вышли на территорию Мертвых земель, чернело сплошным пятном, выделяясь на карте. Наш последующий путь к «Колыбели» был немного свободнее. Представив стаи голодных лигров, алигов и нурлов или двухвостых «носорогов», преследующие четверку самоубийц, я съежилась от страха и подняла испуганные глаза на кафарийца.