— Вы, как я понял, знакомы. — Севаст хмыкнул, утыкаясь в мои отросшие волосы.

— Не твоими молитвами, севаст, — глубоко выдохнув, я снова передернулась от холода, проникающего сквозь легкую и местами окончательно испорченную рубашку, — так какова роль принцессы. Если мне не изменяет память, князь Хойсор и его род не нуждается в чародейке, она у них имеется, при том, что родная тетка самой принцессы. А ждать рождения собственной дочери с наличием генов чародеек, князю не пристало, у него иные интересы в жизни. Пусть их родовая чародейка и достаточно стара и является супругой его дядюшки, но в их роду уже есть гены, в той же княжне Уэстинеи. Я жду рассказа, севаст. Правильного рассказа.

— Хорошо, — эльф вдруг сдался. Осторожно положив мне на талию ладонь, мужчина немного приподнялся, заодно заметив дрожь моего тела. — Ты замерзла?

— Немного.

Улегшись поудобнее, эльф притянул меня к себе и, накрыв полой камзола, уткнулся в мои волосы лицом. Заставив меня положить голову ему на предплечье, Светлый еще раз вздохнул, но отмалчиваться не стал:

— Как кстати ты вспомнила про тетку принцессы, велу Итенир. Как раз все с нее и началось.

— Правда? — Я немного отклонилась назад, желая видеть лицо эльфа, но меня тут же вернули назад, под бочек.

— Правда, правда, — эльф фыркнул. — Принцессе Айфану несколько больше лет, чем кажется на первый взгляд. До Сурэо юную принцессу пытались дважды выдать замуж, однако ничего не вышло.

— Подкачал строптивый характер? — Мои губы расплылись в непроизвольной улыбке, когда мозг представил картину с замужеством Айфану.

— Чего не отнимешь, того не отнимешь, — эльф ради разнообразия, не стал защищать честь своей названной родственницы. — Потерпев двойное фиаско, принцессу отправили от греха подальше, к тетке. Со вторым сватовством вообще вышел скандал и конфуз, а потому пока не забылся весь фарс, вела, отправилась в гости, а еще набраться смирения в обществе тетки.

— Которая, им как раз и не страдала. — Не устояла я перед соблазном поязвить на счет принцессы.

— Чем? — Не понял севаст мою реплику.

— Смирением, — я коротко хмыкнула, — чем же еще.

— Наверное. — Эх-Хтор пожал свободным плечом. — Вела Итенир же, решила оставить племянницу при себе и стала подбирать ей жениха из представителей знати Кровавых, в обход принятому закону. Им же довелось гостить у князя Хойсора на правах родственников. Если ты помнишь, князь Хойсор весьма озабочен нахождением абсолютной власти, лично для себя.

— Амулет равновесия? — Я раскрыла рот и со стуком захлопнула его. — Я слышала о его пропаже, но… Принцесса украла амулет? Никогда не поверю. Айфану может быть какой угодно, только не настолько безрассудной.

— Нет, она реликвию князя не крала, вернее, не совсем так. — Севаст немного перевернулся на спину, одновременно придвигая меня ближе к себе. — Я толком не знаю, что там произошло между князем и его названной тетушкой, только они крупно поссорились. Видимо Хойсору не понравилось иметь в супругах строптивую Высшую. Тетка вылетела из кабинета князя злая точно фурия, а вечером пришла в покои принцессы и попросила спрятать от князя амулет. Принцесса так до конца и не поняла, каким образом этот артефакт ее опознал, но едва она дотронулась до амулета, как тот словно влился ей под кожу и, забравшись чуть выше правой груди, свернулся маленьким кружочком. Что они с теткой тогда не делали и все тщетно. Испугавшись расправы, обе срочным порядком уехали из вотчины князя назад, где вела Итенир, связалась с нашим правителем. Она просто и ясно поведала о том, что принцесса Айфану только носитель гена чародейства, однако она сможет выносить девочку. А амулет посчитала принадлежащим перворожденным, значит, тот нашел своего хранителя.

— И правитель Ахоор Танко ухватился за поданную идею, тем более о носителях гена особо не распространяются, не так ли? — Эльф приподнялся, и мы смотрели прямо друг другу в глаза. — Этот козырь намного круче исчезнувшего рода, не так ли? Когда они сговорились с Итенир?

— Незадолго до твоей кончины.

— Значит, — я прикусила верхнюю губу, стараясь сохранять тающее спокойствие, — когда я узнала о мнимой смерти принца, Ахоор Танко уже разыграл козырные карты.

— Скорее всего, — светлые глаза эльфа смотрели внимательно, настороженно.

— Только не думай, что я побегу мстить или рассказывать правду наследнику, — под пристальным взглядом севаста я непроизвольно поморщилась от досады, — прошлое кануло в лету, а настоящее меня полностью устраивает. Я не собираюсь разбивать их семью, разрушать годами создаваемую легенду о себе. Я видела памятник себе. Фатхаранна там и осталась.

— Фатха…

— Не надо, — я дернула подбородком, обрывая севаста, — все неважно.

— А если принц покается?

— Он знает, кто я? — Мои глаза засветились желтым светом. Сердце сделало неожиданный перебой, только вот с надеждой на совершенно другое. Никогда я еще так не желала, чтобы наследник и впредь оставался в неведении относительно моего существования.

— Пока нет. — Ответ севаста оказался лаконичным, односложным.

— Значит, и не узнает, — ответила я, тоже делая себе мысленную зарубку на будущее, вести себя в обществе наследника еще более осмотрительно.

— Как скажешь, — не стали со мной спорить. И на том спасибо.

Закрыв глаза, едва заметно перевела дыхание. Говорить о наследнике было довольно тяжело и неприятно. К тому же воспоминания о нем вызывали в моем организме неприятные эмоции… Ощутив внезапный прилив силы, я замерла, перестав дышать.

Луна. Мой зверь сонно заворочался, ощутив ее притяжение, пока слабое, но все же. Постаравшись отрешиться от наваждения, которое приносила луна оборотням, продолжила после секундной паузы.

— Для принца Фатхаранна ушла. И точка.

Чувствуя, как зачесались регенерирующие раны, с трудом сдержала стон, на мгновение, стиснув зубы.

— Что-то случилось? — Севаст приподнялся на локте, заглядывая мне в лицо.

— Не-ет, — протяжно прошептала я, стараясь оставаться в адеквате, — это вторая ипостась.

— Ты будешь перекидываться?

— Не смеши, — я широко улыбнулась, показав мгновенно удлинившиеся клыки, — меня в узде держат магические кандалы. Просто вступила в свои права долго бездействующая звериная регенерация. К утру я буду практически в порядке. Кроме запястья.

— А что с ним? — Эльф нахмурившись, перевел пытливый взгляд вверх, на мои руки. — Я видел, как Кровавый сорвал браслет связи.

— А, да, — я недовольно наморщила нос, не очень жаждая рассказывать о своих проблемах, — рана под магическим браслетом, а значит, вне пределов моей регенерации.

— Покажи. — Встрепенулся севаст, приходя в движение.

Несколько секунд помедлив, я сдалась и осторожно приподняв ноющую руку, закинутую за голову, протянула кисть:

— Смотри.

— Ты посветить можешь? — Поинтересовался севаст, мгновенно став деловитым и собранным.

— Хм, — я иронично хмыкнула, вскинув брови в немом вопросе, — моя магия связана.

— А волчья суть? — Не оценил мои потуги севаст.

— И ты веришь в такие предрассудки? — Деланно удивилась я, однако шире раскрыла глаза, начавшие светиться сильнее.

— Иногда верю, — эльф приподнялся, встав на колени, на время оставив меня без укрытия от холода, а я и не заметила, как пригрелась, оказывается, взял мою кисть в свои пальцы.

Прохладные пальцы прошлись по запястью, проверили крепость кандалов. Потом он осторожно сдвинул браслет выше и, оторвав узкую полоску от своей рубашки, аккуратно забинтовал вспухшее запястье. Сверхосторожно, дабы не стянуть сооруженную из подручных средств повязку, водрузил браслеты обоих кандалов назад. Его действия, пусть и совершенно простые и не несущие особого лечения, все равно принесли мне облегчение, а регенерация, наконец дорвавшаяся до освобожденного от магии участка, немного заживила и обеззаразила рану. Проверив, не перепутались ли цепи, эльф положил мою руку мне на талию, чуть ниже груди, присовокупив при этом: