— А мне просто? — Я осторожно взяла букет из протянутой руки двумя пальцами и отступила на шаг назад. — Конис, сейчас ночь, — попыталась достучаться до затуманенного алкогольными парами разума эльфа, — на нас смотрит вся охрана павильона наследной четы. Вспомни о своей репутации. К тому же ты пьян, а значит, не адекватен. Давай поговорим позже, когда у меня закончится контракт, и я буду свободна.

— Ты всегда так говоришь, а потом сбегаешь. — Эльф чуть качнулся вперед, но равновесия не потерял.

— Неправда, — я вскинула голову, в непритворном возмущении, — и встань на ноги, наконец. Это уже не прикалывает.

— Жестокая ты, — эльф снова тяжело и обреченно вздохнул, но послушался моего последнего совета и медленно поднялся на ноги. Несколько минут он внимательно смотрел на меня, словно что-то просчитывая или оценивая, потом, обреченно отмахнувшись рукой, молча развернулся и чуть покачиваясь из стороны в сторону пошагал назад, к дворцу князя Браслау.

— Спасибо, вот и поговорили, — я раздосадовано покрутила немного увядший букет в руках и, круто развернувшись, отправилась к себе.

Поговорили. Вот уже около двух лет, время от времени Конис напивался и приходил ко мне с выяснениями отношений. О его неразделенной страсти знал весь дворец, даже одно время ставили ставки, кто же не выдержит первым. Пока никто не выиграл.

Мы давно уже прояснили ситуацию, но у сумеречного все равно иногда сносило крышу, чаще всего в очень неподходящий момент, как сейчас. Хорошо еще обошлось без серенад под окнами и каждодневных букетов под дверьми личных покоев.

Мне нравились близнецы, нравился Конис, но в адекватном состоянии, а не под воздействием винных паров и каких-то странных идей о вечной любви ко мне. Его странная блажь даже поддерживалась более рассудительным братом, хотя мне иногда казалось, что тот просто издевается подобным образом надо мной. Мальчики всегда отличались мощным темпераментом, а еще не терпели отказов.

Хотелось рвать и метать. Я даже не заметила, как в считанные минуты взлетела по лестнице наверх, под любопытными взглядами охраны, мгновенно ставшими серьезными. Да, завтра сплетничать будет вся дворня принцессы Айфану.

Зато полностью расхотелось спать. Лучше бы я отдохнула, а не играла в шпионов. Стараясь не смотреть на прячущих улыбки, воинов, выбросила букетик в ближайшие кусты и отправилась в свои покои.

Уже в комнате вспомнила, что так и не сняла накопитель и он по-прежнему болтается на шее, полностью опустошенный. Стянув накопитель через голову, спрятала отработанные игрушки снова в шкатулку. Потом целиком раздевшись и сняв маску, перевоплотилась в волка, окончательно заканчивая проверку организма на пополнение магическими силами.

Глава 6

Утро наступило как-то уж очень быстро. Я так и не легла. Вместо этого вдоволь понежилась в ванной, приняла контрастный душ, и тщательно одевшись в темно-синий мужского покроя, охотничий костюм, высокие ботфорты и белую рубашку, отправилась на проверку постов. Бандана, тоже синего цвета, скрыла мои волосы, да и маска тут же приняла цвет основного наряда.

О ночном инциденте старалась не думать. Проспится и забудет, а мне надо работать. В свете участившихся нападений хотелось запереть принцессу где-нибудь в глубоком и хорошо укрепленном бункере, без права появления на поверхности. Только кто ж мне это разрешит. И простое пьяное появление Кониса только несколько разрядило взрывоопасную обстановку в доме наследной четы и позволило мне немного спустить пар и оглядеться.

В доме имелись чужие уши, так как практически все вылазки моей подопечной заканчивались то нападением, то попыткой похищения, то прорывом моих магических защит. Вот только крота предстояло искать мне самой. Я не доверяла ни Сурэо, ни севасту, ведущих свои непонятные мне игры и втягивая в эти игры беременную принцессу. Не уверена, но мне казалось, что и сама Айфану была в курсе ведущейся игры и даже потакала своим родичам.

Мне выдали какую-то малую часть правды, чтобы указать один из путей и скрыть целую картину. Хотелось рычать от злости, но как и для принцессы, так и для ее окружения, я всего лишь досадная помеха, прислуга, сующая нос не с свои дела. Да, севаст позволял строить мне догадки, но одновременно не посвящал в свои выкладки. Хорошо, поиграем по вашим правилам.

В павильоне, на удивление пока было тихо. И это оказалось несколько странным, в свете того, что Айфану задумала грандиозную поездку к заводи Лунных, о которой прожужжала все уши. В отличие от моей паранойи, принцесса не прониклась серьезностью нападений и не собиралась менять своих намеченных заранее планов. О чем и поведала, едва достаточно отошла от вчерашнего вынужденного купания. Внимательно выслушав ее четкие высказывания, не стала возражать. Все равно сделает по своему, а мне только усложнит задачу по охране. К счастью, на этот раз наследник не стал оставлять свою супругу без поддержки и собирался последовать вместе с нею. Кто я такая, чтобы препятствовать.

Хм, тишина настораживала. Я прислушалась. Особенно при любви Айфану к неожиданным каверзам. Проверив свои ловушки, снова вернулась в дом и прямиком отправилась к покоям принцессы.

Уже на подходе поняла, что-то не так. Нет, я не ощущала опасности, но что-то явно происходило. Не став стучать, я спокойно распахнула двери и вошла внутрь, заставив всех фрейлин, находящихся во внешних покоях принцессы, дружно ахнуть и испуганно замереть при виде меня.

— А что здесь происходит? — Весело поинтересовалась я, аккуратно закрывая за собой дверь.

— А… О… Э… — разрозненные испуганные голоса фрейлин и служанок оповестили меня о том, что моего появления как-то не ждали.

Странно. Не став особенно смущать и без того растерянных красавиц, я деловито прошлась по комнате, заглянула в темные углы, потом приблизилась к спальне принцессы и распахнула дверь. Заглянув внутрь, резко замерла. Вот уж чего не ожидала, так присутствия в личных покоях принцессы Айфану севаста. Они оба оглянулись, когда щелкнула защелка двери. Узрев меня, принцесса удивленно вскочила на ноги и недоуменно вперила в меня свой синий взгляд.

— Ты? Как это понимать?

— Не поняла, — я позволила себе просочиться внутрь, только тут заметив и наследника, стоящего у окна и потому ранее не замеченного мною. — Доброе утро, господа. — Не став забывать о вежливости, продолжила я, с опаской посмотрев на всех обитателей комнаты. Мне не понравился их дружный удивленный вид при моем появлении. Вздернув бровь, вежливо поинтересовалась. — Я чего-то не знаю?

— Вас же отпросили? — Севаст смотрел на меня с интересом и каким-то вопросом, что ли. У него в руках, я заметила папку с документами.

— Куда отпросили? — От подобного поворота событий я даже опешила слегка.

— Еще вчера пришла резолюция от князя Браслау о прошении на вас. — Сурэо ответил яснее всех присутствующих.

— Вот как? — Я нахмурилась, непонимающе глядя на наследника, как на главного в этой комнате. — Я могу взглянуть на это прошение?

— Конечно, — Сурэо согласно кивнул, повернулся к названному брату, — Эх-Хтор, оно у тебя с собой?

— Да, — севаст раскрыл папку и, покопавшись в документах, протянул мне пергамент с гербовыми печатями.

Посмотрев на бумагу как на змею, я не сразу решилась ее взять в руки. Мне были знакомы печати, что совершенно не нравилось. Снова интриги князя Браслау. С него станется забрать меня для каких-то своих собственных развлечений, в то время как у меня простаивает основной заказ.

Немного помедлив, все же шагнула вперед и взяла документ в руки. Внимательно вчиталась в написанные строчки. Все правильно. Меня просили одолжить надвое суток для личных нужд князя Браслау, в свете того, что принцесса и наследник отбывают к заводи Лунных и в некотором роде не нуждаются в личном телохранителе. И это после нападений? Что-то тут не так.

Прочитав послание, я отчего-то взглянула в первую очередь, на севаста, а только после, на наследника. Отдав пергамент, проверять личные печати Сумеречного князя не стала, от них и так фонило магией Кониса, осторожно поинтересовалась, глядя попеременно на всех присутствующих: