— А почему меня никто не поставил в известность?

— В смысле? — Сурэо удивленно вскинул брови и даже отошел от окна, став ближе ко мне.

— В прямом. Я впервые, от вас и слышу об этом прошении, — говорила я спокойно, без особого удивления, — как и вижу его.

— Эх-Хтор, — наследник, обойдя небольшой столик, приблизился к принцессе и ожидающе повернулся к севасту.

— Отпуск я подписал, бумага должна быть уже у тебя, — полукровка только пожал плечами, наблюдая за мной.

— Значит, в моих услугах вы не нуждаетесь, — в этот раз я смотрела только на наследника, как на моего основного работодателя, — раз дали положительную резолюцию на предоставленное прошение. Хорошо, можно мне поинтересоваться, а контракт тоже закончен?

— Контракт? — Сурэо растерянно уставился на меня, потом нахмурился. — Эх-Хтор, будь добр, объяснись с Безликой.

— Как скажешь, — севаст кивнул и, собрав свои бумаги, указал рукой мне на дверь.

Не став перечить, меня и саму интересовал исход нашего разговора, стараясь не торопиться, вышла из спальни принцессы и отправилась на выход из покоев. Разговаривать в присутствии всех фрейлин и служанок как-то не горела желанием. Севаст покорно следовал за мной. Уже в коридоре остановилась и, дождавшись эльфа, тихо поинтересовалась.

— Где?

— У меня, — так же коротко ответил все понявший, севаст.

— Как скажете, — не стала перечить. Поговорить нам все же стоило и очень серьезно. Вот уж обрадуется принцесса, если мне откажут от места и спровадят назад под крыло Браслау под этим благовидным предлогом.

Тем не менее, я спокойно дошла до кабинета севаста, стараясь не забегать вперед и особенно не выказывать нетерпение. Шли мы молча. Полукровка о чем-то сосредоточенно размышлял, а я не торопилась начинать разговор.

В приемной Светлого эльфа нас встретил вездесущий ординарец, тоже изумленно вскинув на меня глаза. Здесь был явно какой-то заговор и мне подобный расклад совершенно не пришелся по душе.

Закрыв за собой дверь, севаст указал мне на кресло перед его столом и, усевшись за свой стол, положил папку на столешницу. Подняв на меня свой на этот раз темный взгляд серых глаз, несколько секунд молчал, не начиная разговор. Я тоже молчала.

— Значит так, — эльф шумно вздохнул, положив руки поверх папок, — мы, в некоторой степени, воспользовались столь неожиданным прошением со стороны князя Браслау.

— Так прошение, это не шутка? — На всякий случай уточнила я, вскидывая на эльфа изумленный взгляд.

— Нет, не шутка. Прошение вполне настоящее. Мы с наследником не в курсе, для какой нужды князю Браслау ты понадобилась, он как-то позабыл об этом упомянуть в официальной депеше, но оно оказалось своевременным. — Полукровка постучал пальцами по документам. — Наследник дал добро на твою увольнительную, но и только. Официально, по крайней мере, для принцессы Айфану, ты на побегушках у князя Сумеречных.

— А не официально? — Я насторожилась.

— Князь Браслау ежегодно посещает заводи Лунных, и не применет совершить паломничество и в этот раз. Твоя основная задача, исподволь наблюдать за принцессой. — Севаст четко и ясно отдавал приказ. — Мы с наследником хотим знать, кому выгодно похищение или компрометация принцессы и кто за этим стоит.

— Отлично, вы оба столь уверены в князе или знаете его распорядок? — Мне стало интересно, насколько планы самого князя Сумеречных совпадут с планами наследника. К тому же князя Браслау я считала более изощренным интриганом, нежели остальных, а посему у меня может не хватить времени на слежку еще и за принцессой.

— Знаю, — твердо ответил севаст, снова осторожно хлопнув ладонями по столешнице.

— Это задание? — Поинтересовалась я для проформы, уже зная ответ.

— Да. — Полукровка снова ответил утвердительно.

— Отлично, — я вся подобралась, — у меня единственная просьба.

— Слушаю?

— Фрейлина, титу Гоесирен. — При моих словах севаст ощутимо напрягся. — Понаблюдайте и за нею. Она чересчур много знает об оборотнях.

— Хорошо. — Тем не менее, эльф не стал мне перечить или пенять на досье, недавно мне предоставленное для досконального изучения.

Не став более задерживать полукровку, я поспешила покинуть его гостеприимный кабинет и отправилась к себе, собирать кое-какие вещички, без которых я не смогу обходиться. Значит и впрямь какая-то интрига князя Сумеречных, в ход которой меня в очередной раз не посвятили. Или все же пытались? Вспомнив Кониса, едва не расхохоталась вслух. Этот жук явно приходил не только для облегчения души и сердца от любовных мук, но отчего-то не стал со мной разговаривать на более насущные темы, поставив свои чувства выше интриг своего господина. С него станется вообще забыть о поручении или эти близнецы, в обход князя Браслау, начали свою интригу. Они всегда были горазды подшутить надо мной.

Собралась я быстро и вскоре уже шагала вверх по узловатой тропинке в сторону дворцового комплекса, принадлежащего князю Браслау.

***

Меня ждали. Едва я оказалась во дворе, передо мной вырос ливрейный слуга и сделав жест следовать за ним, повел по запутанным переходам дворца, изнутри намного большего, чем это казалось снаружи.

Вполне сносно зная дворец, спустя несколько минут, уже была в курсе того, куда меня ведут. Меня ожидала личная аудиенция у князя. Отлично.

Пройдя анфиладу переходов и арок, мы, наконец, оказались перед дверью в личные покои Браслау. Поблагодарив слугу, я вошла без доклада, как и прежде не став предварительно стучаться. Браслау, одетый в домашнее платье и длиннополый халат, занимался последними указаниями перед предстоящей поездкой. То, что он отправится на ежегодное омовение к лунным эльфам, я не сомневалась, сумеречный не пропустил ни одной поездки за последние годы его правления.

Услышав звук открывшейся двери, князь удивленно приподнял голову, но узрев меня, снова повернулся к стоящим княжеским помощникам. Не став мешать проявлению его хозяйственности, тихо прошла внутрь кабинета и уселась в глубокое кресло, поставив саквояж неподалеку от себя. Откинувшись на спинку, сцепила пальцы в замок и уставилась на советников князя поверх рук, внимательно наблюдая за эльфами. Меня здесь хорошо знали, но все равно парочка помощников занервничала под моим тяжелым взглядом.

Раздавал указания князь довольно долго. Я успела заскучать, значит, вообще потеряла всякую совесть и, не скрываясь, наблюдала за эльфами, наслаждаясь их растерянностью и напряжением. Мне не доступна ментальная магия, но иногда хватает и вербального направления. Я просто смотрела, сопоставляла, анализировала и нервировала заодно советников, под косыми любопытствующими взглядами наслаждающимся спектаклем, князем Браслау.

Отпустил помощников князь только, спустя, час-полтора после моего появления у него в кабинете. Оставшись один на один, некоторое время просто смотрели друг на друга. Затянувшееся молчание прервала первой я, не став играть в гляделки дольше положенного по этикету:

— Для чего я понадобилась?

— Мне крайне необходима твоя помощь, — спокойно произнес князь, откидывая в сторону какой-то пергамент, — завтра мы отправимся на заводи.

— Да, — с трудом удалось не фыркнуть, — я знаю.

— Ты мне понадобишься на заводях, — эльф недовольно нахмурил идеальные брови, выказав при этом укоризну по поводу моего легкомысленного поведения, — и это серьезно.

Склонив голову на бок, сделала попытку прочесть мысли князя, но мне это как всегда не удалось. Сумеречный всегда считался отличным интриганом и просчитать его очередной ход удавалось немногим и всегда с огромным трудом. Не став особенно и стараться, решила просто поинтересоваться его планами вслух:

— А до заводи мне нельзя находиться на территории принцессы? Все-таки произошло уже два нападения и могут быть и другие.

— А как я тебя потом отпрошу? — В глазах Великого появилось удивление, вкупе со снисходительностью к моей тупости. О моих тревогах он вообще не стал заикаться, полностью их проигнорировав.