— Там поработал профессионал, и следы тщательно затерты. — Ответил мне севаст.

— Хорс! — Зло воскликнула я, сумев своим поступком привлечь ненужное никому внимание дующейся на весь мир, принцессы.

— Безликая еще и ругается? — Вела, подъехала ближе к нам, ломая привычный строй. — И ты ей в этом потакаешь Эх-Хтор!

— Вела…

Но севасту не дали и слова вставить в свой возвышенный монолог, настолько принцесса оказалась обиженной. Голубые глаза Высокородной эльфийки предупреждающе блеснули и родич наследника не стал выяснять отношения с Айфану и тем более, заступаться за глупую телохранительницу, посмевшую напомнить о своем неуместном существовании.

— Меня со всех сторон унижает эта проходимка, а мне дозволено только смиренно молчать! — Принцесса сварливо повысила голос, не собираясь далее благоразумно молчать.

— Не устраивайте истерик прилюдно, — я страдальчески поморщилась, — для этого существует собственный павильон.

— Ты еще смеешь мне перечить? — Айфану возмущенно взвилась, но тут ее остановил сам Сурэо, положив руку ей на плечо.

— Нияна, мы уже говорили об этом. — Покладисто произнес тот увещевающим голосом.

— Прости, — зло, сверкнув глазами в мою сторону, принцесса, тем не менее, предпочла умолкнуть.

***

В силу произошедшего инцидента, вечерний бал был отменен. Айфану пока до конца не пришедшая в себя, после моего фееричного исполнения обязанностей и из-за взлома ловушек в собственном павильоне, не горела желанием показываться на публике. Предпочла отсидеться в своих покоях.

Служба постепенно налаживалась. Принцесса приходила в благодушное расположение духа только в присутствии супруга, который случался не так уж и часто. Однако я профессионал, чтобы уступить своей клиентке в упрямстве. Все наши выходы все равно сопровождались многочасовыми скандалами, в коих пока принцессе переспорить не удалось ни единого раза. На все прогулки мы выходили только после моего личного разрешения, во все помещения я входила первая, вызывая недовольство не только у своей подопечной, но и многочисленных присутствующих. Дошло до того, что принцесса отменила половину своих выходов, оставаясь дома и принимая гостей прямиком у себя. На всех подобных мероприятиях я молчаливой тенью прохаживалась по залу, внимательно наблюдая за гостями, нервно реагирующими на мое так мешающее присутствие.

Черная маска, обтягивающий мужской костюм, мрачная внешность и тихий, шелестящий голос, пробирающий до костей — я производила не очень хорошее впечатление, однако от этого совершенно не страдала. Мне хватало каждодневных скандалов, устраиваемых строптивой эльфийкой, помимо основных занятий своей профессией. Мое утро начиналось с ежедневного осмотра дома, прилегающих дорожек, лестниц, проверки кухни, прислуги, дворни, а также созданных мной магических ловушек. Потом я, не стесняясь и без всякого стука, входила в любое помещение, не исключая и спальню принцессы. Еще в первый день узнала, что принцесса отдает предпочтение одиночеству ночного будуара и встречаются супруги на нейтральной территории. Я, если могло понадобиться, способна спать на коврике у ног подопечной, но до этого пока не дошло, что радовало.

вот выходы в свет постоянно сопровождались разборками, криками, скандалами, топаньем ног, рычанием, даже угрозами в мой адрес. И все равно принцесса уступала всем моим доводам, высказанным тихим, спокойным, лишенным эмоций, голосом, подчиняясь требованиям, которые я даже не пыталась облагородить, облечь в более мягкую форму просьбы, а не приказа. После памятного разговора, когда мне в руки, можно сказать, вручили судьбу велы, я показала свой непростой характер во всей красе. Не собираясь ни в чем потакать капризной принцессе.

3

Потихоньку миновала середина недели. Праздники вошли в свой апогей. Сегодняшнее утро как всегда не обошлось без обычного в доме скандала, утихшего только после прихода очередных подружек моей подопечной. Молоденькие, замужние эльфийки лениво цедили вино из высоких резных бокалов, нервно оглядываясь на мое молчаливое присутствие. Ни одна из них так и не узнала, что на каждую из них у севаста лежит пухлое досье, собранное верными шпионами после памятного покушения на жизнь и свободу принцессы. Девицам повезло, ни одна из них не была замешана в произошедшем инциденте. Для чего же, веле понадобился оракул, я не стала уточнять, тем более что меня в известность не ставили. Конечно, я пробила по своим каналам личность оракула и знала, эта эльфийка считалась лучшим предсказателем в Сумеречном княжестве и практически никогда не ошибалась. Меня саму прошибало током, когда я вспоминала песню флейты — берегись маски. Призвать к ответу оракула я не могла, не имела полномочий, да и не собиралась. Понаблюдав несколько дней за наследником и его супругой, пришла к устойчивому мнению, что эти голубки оба в курсе похода принцессы к вершителю судеб и в принципе, довольны сделанным им предсказанием. А значит, все в полном порядке, по крайней мере, для них. Я не собиралась ворошить чужое белье, мне хватало своих тайн, которые я старалась скрыть, находясь в такой близости от бывшего суженого, пока так и не узнавшего меня.

от непрошеных дум, снова вернулась к пристальному изучению молоденьких подружек велы, нервируя их неокрепшие души своим молчаливым присутствием.

Наконец они решили перейти на балкон, полежать в своих шезлонгах. Прежде чем девицы отправились на балкон, я, бесцеремонно отстранив самую бойкую из них, прошла вперед, осмотрела вверенное в мою охрану помещение и только после этого придирчивого обследования дала разрешение остальным.

Прохаживаясь у балюстрады широкого балкона, я услышала недовольный возглас одной из эльфиек, выговаривающей моей подопечной.

— Вела, она так и ходит впереди вас?

— Да. — Пожаловалась воодушевленная интересом товарок принцесса, косо и недовольно взглянув в мою сторону.

— Это же раздражает. — Эльфийка закатила глаза, сочувствующим тоном, выражая солидарность с принцессой. — Такая непочтительность. Какая опасность может грозить в собственных покоях, рядом с мужем, среди своих. Ее надо приструнить, поставить на место.

— Это же Безликие, — возразила той другая девица, более покладистая, а может и знавшая порядки нашего клана, — их невозможно подчинить.

Осторожно скосив глаза в сторону красоток, едва заметно усмехнулась. Сумеречные, считающие себя выше других только из-за того, что им подвластны некоторые научные изыскания. Не став надолго останавливаться рядом с переговаривающимися подружками, отошла к выходу, моя миссия пока здесь окончена. Зная вредность своей подопечной, я старалась не попадать ей на глаза слишком часто и вместо себя в такие моменты ставила магические стены или силовое поле. Уже подходя к выходу, заметила Сурэо. Не став подходить ближе, замерла и тут заметила, как принц подал мне знак. Не став надолго задерживать ожидающего, как оказалось, меня, наследника, осторожно выскользнула из помещения, остановившись прямо напротив эльфа.

— Звали? — Я давно разучилась говорить громко, предпочитая спокойный, чуть шипящий шепот.

— Да, поговорим в моем кабинете. — Развернувшись ко мне спиной, мужчина широким шагом направился вперед по коридору.

Я последовала за ним, одним движением активировав свои магические защиты по охране, оставленной без присмотра велы. Пусть только кто из этих пустышек приблизится к моей изгороди или попробует перевеситься через балкон. За саму велу не опасалась, зная о ее боязни высоты.

Едва Сурэо переступил порог своего кабинета, он резко оглянулся на меня. Правильно истолковав его выразительный взгляд, аккуратно прикрыла дверь, остановившись напротив стола.

— Фатха, сегодня во дворце князя Браслау намечается бал по случаю Странны, середины праздничной недели. — Заговорил мужчина низким музыкальным голосом, от которого у меня по спине прошлись мурашки.

— Да?! — Поинтересовалась я, уже зная его дальнейший монолог.