А последнее покушение и вообще заставляло нервничать. Как в столь защищенном месте, как дворцовый комплекс самого князя Браслау, мог состояться прорыв? А нападавшие прошли сквозь вполне нормальный портал, пусть и временный. Получается, где-то на территории княжества действует грамотно организованная банда, отвечающая за нападения и покушения на принцессу. И совершенно близко, раз они сумели проникнуть в самое сердце — дворец князя. И это второе подобное покушение. Первое вообще произошло во дворце во время празднеств.

Каким образом проникли в защищенные покои, выяснить, пока не удалось. Ни Конис, ни Дрод комментариев не давали, внешнего проявления тоже не было. Происшествиям огласки не дали и праздники для приглашенных гостей продолжались по ранее утвержденной программе. Маги князя лично разговаривать со мной не пожелали, отговариваясь делами и загруженностью. Браслау дав мне добро на кое-какие личные расследования, сам не вмешивался и не помогал.

еще отсутствие обоих венценосных братьев, как нарочно отправившихся по делам в свою вотчину. Конечно, я понимала положение Сурэо, которому приходилось подчиняться воле отца, как единственному наследнику. Его весьма высокое положение обязывало участвовать в делах княжества и выполнять поручения Ахоора Танко. Только вот отсутствие обоих родственников заставляло меня постоянно тревожиться за качество своей работы.

Тетка с ее странным появлением тоже нервировала до крайности. Какую игру ведет сама принцесса, если просит портал для разговора и это в отсутствие основных действующих лиц. Я не была уверена, знает ли об этой родственной встрече наследник или его тоже не стали ставить в известность. Нет, понятно, что тетка вряд ли станет плести интриги против своей родственницы. Или здесь что-то более глубокое? И ведь не спросишь?

Принцесса не просила меня скрывать свою эскападу от других. Однако и сама так и не рассказала о ней супругу, с которым разговаривала каждый вечер. Я проверила, прежде чем выдавать ее секреты. Заступничества за Айфану у меня попросил сам князь Браслау, решивший всю ответственность взять на себя, если произошедшее раскроется. Поэтому мне приходилось терпеливо дожидаться возвращения обоих эльфов, чтобы уже лично сделать доклад о произошедшем.

А в вотчине принцессы пока было тихо.

Отчего сразу же после появления тетки на принцессу совершено нападение и нет ли между этими двумя случаями состыковок? Сплошные вопросы и ни одного нормального ответа. Р-р-р-р-р! Хотелось лично вытрясти у принцессы признание, но кто ж мне это разрешит.

Глава 5

Злая, после совершенного на нее покушения, а прежде всего, из-за нерадивости некоторых личных телохранителей, Айфану не желала меня видеть, причем ни в каком виде. Однако когда это меня останавливало. Встав, как всегда рано, я, прежде чем посетить принцессу в ее покоях, спустилась вниз, озаботившись завтраком для подопечной. Ознакомившись с меню на сегодняшний день, отправилась на очередной бой в покои к принцессе.

Несмотря на высокое происхождение и трепетное отношение к этикету и правилам поведения, принятым в чужой стране, Айфану на этот раз не стала придерживаться принятого распорядка и встала довольно поздно, где-то к десяти-одиннадцати часам по местному времени. Сумеречные обожали вечернее время, а потому ложились поздно, соответственно все мероприятия были смещены по времени, давая отдых подданным.

Мне на встречу выскользнула заспанная фрейлина, но увидев кто перед нею, только недовольно поджала губы, не радуясь такому вторжению. Не став особо заморачиваться на их недовольстве, я сама лично заглянула в спальню к принцессе, убедившись в ее наличии, а потом, устроилась с наибольшим комфортом в будуаре велы. Закинув ноги на пуфик и удобно пристроив голову на высокую спинку кресла, принялась терпеливо дожидаться пробуждения подопечной.

И все равно, в свете произошедших нападений заставить сидеть дома красавицу, делающую мне все назло, будет сложно. Все нападения она пережила сидя в полной безопасности и явно не прониклась их серьезностью.

Беременность же проходила легко, без недомоганий и принцесса особо не заморачивалась над своим положением, предпочитая осложнять жизнь мне. Иногда мне казалось, что Айфану даже под страхом смерти пойдет против моих действий. Предпочтет погибнуть, но не подчинится моим приказам.

Терпеливо дожидаясь пробуждения Айфану, пыталась озаботиться на тему расписания более мирных походов принцессы во время проходящих празднеств. Меня бросало в дрожь от мысли, что сегодня выдумает Айфану, чтобы осложнить мне ее охрану. Радовало только одно обстоятельство, праздники окончатся и вместе с ними и моя служба при веле. Вести принцессу до самых родов придется кому-то другому, да и подальше от всех перипетий путевой жизни.

Я умиротворенно наблюдала за дверью в спальню принцессы, когда началось движение ее горничных. Мгновенно сообразив, это Айфану соизволила проснуться, я проверила платья, которые та заказала и под недовольным взглядом фрейлины Гоесирен, дала добро горничным. Проследив за исчезнувшими за дверью служанками, поманила пальцем, собравшуюся уходить фрейлину. Та недовольно поморщилась, но перечить не стала и покорно подошла ко мне.

— Титу Гоесирен, — я сняла ноги с пуфика, выпрямляясь в кресле, — понимаю, мои действия совершенно не устраивают ни принцессу, ни вас, однако, они направлены целиком на сохранение ее жизни и здоровья. Надеюсь, вы понимаете и несете ответственность за свою принцессу? Мне не нужны фрейлины, которые только бездумно потакают прихотям своей госпожи. Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность на вас возложили? Вам выгодно, в первую очередь, помогать мне и только потом, стоять на страже интересов принцессы. Вы это понимаете, титу Гоесирен? — Я внимательно наблюдала за сменой эмоций на холеном лице наперсницы Айфану, пытаясь понять, насколько та предана своей веле.

— Да, я понимаю, какую тонкую работу вы выполняете по отношению к веле Айфану. — Спустя некоторое время произнесла фрейлина, опуская свои выразительные глаза вниз.

— Значит, вы понимаете, что мы должны работать сообща? Надеюсь, вы не будете мне мешать выполнять мою часть работы? — Говорила я с нажимом, не пытаясь запугать, но и гладить по головке за проступки тоже не собиралась.

— Нет, — Гоесирен ответила, четко проговаривая слова, — мешать не буду.

— И другим фрейлинам передайте мою нижайшую просьбу. — Я постаралась изобразить милую улыбку на лице, однако, та совершенно не была оценена фрейлиной, так как эльфийка даже глаз на меня не подняла.

— Просьбу передам, но за их действия ответственности нести не могу, — титу присела в неглубоком вежливом реверансе, отступая назад.

Раздавшийся из-за двери настойчивый голос Айфану, звавший запропастившуюся непонятно где, фрейлину, не дал нам возможности продолжить столь содержательный разговор. Не став задерживать титу насильно, только внимательно проследила за поспешившей к своей госпоже, эльфийкой. В который раз убеждаясь, что та непроста, как кажется. И весьма умна, несмотря на невысокое положение, занимаемое при принцессе. И что характерно, несмотря на кажущуюся покорность, титу имеет свое мнение по всем вопросам. Я заметила, прежде чем мне ответить, она взвесила свой ответ на возможность осуществления. Да, можно выказать покорность одному, но выполнять все прихоти другого. У титу Гоесирен все иначе. Она хорошо осознавала значение моего присутствия рядом с принцессой и важность моей миссии. Умная девочка и опасная. Надо бы приглядеться. Остальные фрейлины внимания не стоили, если только в смысле их подкупа врагами, да возможность доносов противной стороне.

Едва открылась дверь в спальню, я мгновенно выбросила мысли о титу из головы, так, как в будуар выплыла моя основная головная боль, уже недовольная с самого утра. Айфану зло взглянула на меня, но ни слова не произнесла на мое нежелательное появление на ее половине. Она царственно проплыла мимо меня, села за столовый столик, где уже расставили завтрак. Принимая из рук одной из фрейлин салфетку, принцесса недовольным голосом, изрекла: