— А снять предназначение можете? — По-волчьи склонив голову набок, поинтересовалась я.

— А оно тебе нужно? — Вопросила эльфийка, не ответив на мой вопрос.

— Я не желаю возобновления предназначения. — Ответила грубо, ну не нравились мне Лунные эльфийки и их непонятные обряды.

— Так уж и не желаешь? — Не поверила мне жрица, но, тем не менее, придвинулась ко мне ближе и заглянула в мои глаза. Кивнула. — Да, не желаешь. Пока не могу. Это предназначение должно еще сыграть свою роль. Прости.

— Свою роль? — Я невольно зарычала, скосив глаза на Айфану. — Но я не хочу, не желаю возвращения прошлого.

— Это не в твоей власти, — эльфийка покачала головой и также медленно встала с земли, — она скоро очнется. Скажешь — обряд прошел идеально и все ее страхи беспочвенны.

— Почему не ты сама? — Вскинулась я.

— Я не имею права говорить с непосвященными. — Жрица слегка покачала головой, покровительственно глядя на меня.

— А я? — Хотелось рычать.

— Ты, дитя другого мира. — Не став ничего более пояснять, лунная жрица подняла голову к небу и постепенно растаяла, превратившись в легкую лунную дымку, едва заметно дрожащую в холодном предрассветном воздухе.

Оставшись одна, с непередаваемой миной на морде, посмотрела на лежащую передо мной принцессу. Тяжело вздохнув, зубами потянула из корзины еще одно покрывало и накрыв им Айфану, невольно уселась за задние лапы. Говорить с принцессой не собиралась. Она мне никогда не доверяла, а еще услышать из уст нерадивой телохранительницы, коей вообще не должно быть рядом, о том, что обряд прошел идеально. Неразрешимая задача. Захотелось завыть на полную луну, как и прежде висящую над заводями.

Ушла я только, когда принцесса зашевелилась и попыталась встать. Просто тихонько отступила в близ расположенные кусты.

Глава 7

После возвращения с заводей, наступило относительное затишье. Принцесса при виде меня только плевалась и изрыгала проклятия в мой адрес, но не предпринимала ни малейших попыток пренебречь своим телохранителем. После того как первый ажиотаж после очередного покушения улегся, принцесса стала полностью игнорировать мое присутствие. Не помог даже рассказ о положительных итогах проведенного обряда. Принцесса не верила ни одному моему слову и то, что при возвращении ей пришлось столкнуться именно со мной, да еще и в звериной ипостаси, не прибавляло мне доверия.

Положительный момент во всем этом все же был: мне по ушам никто не ездил и давал делать работу. Я полностью, и в который раз, проверяла все выходы, входы, потайные тропы, служебные ходы, поставив везде, где только можно, свои маячки, активировала магические ловушки, рассылала шпионов князя во все концы княжества, выяснять причины интереса ко всей этой истории с покушениями.

К моему удивлению, Айфану вела себя тихо. Она, стараясь не попадаться мне, лишний раз на глаза, вела затворнический образ жизни, весьма меня при этом растревожив. Мою совесть успокоил севаст. Оказалось, принцу необходимо уехать на несколько дней домой, по каким-то делам вызывал сам правитель. И так как Сурэо собирался вскоре вернуться, с собой принцессу он не брал, не желая подвергать риску их, еще не рожденного ребенка. Такая детская обида меня позабавила и только. Вздохнув свободнее, одной проблемой меньше, я постаралась устроить быт принцессы еще жестче, чем прежде.

Принц отбыл где-то к концу спокойной недели. Айфану демонстративно заперлась в своих покоях и я, передав все полномочия своему заместителю на время моего краткого отсутствия, отправилась на долгожданную аудиенцию к князю Браслау. Мне самой не терпелось поговорить с Великим о предоставленном мне, столь хлопотном заказе.

Неделя меня расслабила. Нападений не наблюдалось, наступила передышка и в празднествах, а значит, можно спокойно заняться непосредственно сбором жутко интересующей меня, информации.

Князь, встретил меня, как и всегда, в обществе близнецов, смотревших на меня немного заискивающе, из-за того случая, когда их гормоны вышли из-под контроля. Не став ябедничать на секретарей, я только потребовала личной аудиенции, что мне и предоставили.

Сумеречный, подав мне выточенный из цельного оникса, пузатый кубок, осторожно коснулся кончиков моей руки холодными губами:

— Ты, как и всегда, прекрасна.

— Я Безликая, — на комплимент я не ответила, давно научилась не реагировать на вот такую завуалированную лесть, — у Великого ко мне какое-то предложение?

— Да, кое-что имеется, — князь понятливо хмыкнул, небрежным жестом предлагая мне присесть, — твой контракт с наследником истекает через месяц, если тот не станет продлевать, а я уверен, не станет.

— Кто ж ему позволит, — себе под нос хмыкнула я, решив последовать разрешению и, уселась в кресло.

— Ты права, — князь всегда спокойно терпел мои резкие высказывания вовремя его пространных диалогов, — не станет, непозволительная роскошь, иметь личного телохранителя из Безликих. У меня к тебе заказ.

— А можно, мы о нем поговорим в более подходящей обстановке, — я пригубила вино, — не умею смешивать дела.

— Знаю, только это некоторым образом связано с наследником. — Оливково-зеленые глаза князя смотрели холодно, цепко, жестко.

— Хорошо, слушаю, — я посерьезнела, чуть наклонив голову вперед.

— Мне нужен один артефакт, но его местонахождение упорно приводит моих людей к наследнику Свеилых. — Браслау был само спокойствие.

— И. — Поторопила я его неспешную речь.

— Хочу организовать приватную беседу с правителем Ахоором Танко. — Сумеречный, в упор смотрел на меня, видимо ожидая, какой-то реакции с моей стороны.

— Только с его сыном, — я резко поднялась на ноги, поставив кубок на столик. Под ложечкой неприятно заныло. — Встречаться с правителем не имею ни малейшего желания, даже на огромные деньги.

— Так я и думал, — Высший согласно кивнул, не став настаивать, — тогда мне необходим доступ в их библиотеку.

— А без меня никак? — Я округлила глаза.

— Ты знаешь расположение всех книг, входы в главный зал и малые.

— Если оно не поменялось. — Я настороженно остановилась, задумчиво постучав пальцем по краю маски. — Только вам, Великий, нужна не сама библиотека, а всего лишь отдел, где хранятся артефакты и книги, по их описанию, не так ли?

— От тебя мало что может укрыться, безликая, — князь, наконец, скривил узкие губы в ироничной усмешке, — мне нужен артефакт, как я и говорил. Он хранится…

Договорить эльфу не дал вдруг разоравшийся амулет связи. Ругнувшись, я резко тряхнула левой рукой, но позывные пошли тут же, едва я успела опустить руку. Раздраженно поморщившись, я вроде бы предупреждала, где буду пребывать некоторое время, я виновато вскинула на князя Браслау глаза:

— Я отвечу, Великий, иначе нам не дадут спокойно поговорить.

Дождавшись милостивого молчаливого разрешения от Сумеречного, я резко тряхнула запястьем, активируя связь:

— Что стряслось, только коротко, я занята.

— Безликая, вела с подругами отправились на пикник. Вы просили предупредить.

— Не поняла, — медленно, растягивая слова, проговорила я, решив, что ослышалась, — в каком это смысле предупредить о пикнике. Разве я давала разрешение на самостоятельный выезд?

— Вела сослалась на ваше разрешение. — Раздалось из динамика растерянное.

— Сейчас буду, — чувствуя, как спина покрывается холодным и липким потом от страха, я, прикусив нижнюю губу уже лихорадочно соображала, куда принцесса могла отправиться. Едва не рванувшись вон из аудиенц-зала, в последний миг вспомнила, у кого нахожусь, и нервно передергивая плечом, подняла глаза на князя. — Великий, прошу простить, вела выкинула очередную авантюру.

— Иди, свободна, — кивнул князь покорно, хотя глаза его загорелись нездоровым блеском, — но о моем заказе еще поговорим.

— Всенепременно Великий, — я коротко, но стараясь соблюдать этикет, кивнула головой и на всех парах вылетела из зала, едва не сбив идущего к князю Кониса.