Понимала, пройдет время и найдутся отчаянные смельчаки, готовые на все, ради наживы или славы. И осколки артефакта найдут, даже смогут сложить их в одно целое, но надеюсь, это произойдет уже не при моей жизни.

Сурэо выслушал мои доводы и обещал ради своих детей не тревожить обломки и не допустить до них и Ахоора Танко, считавшего меня уничтожительницей и расхитительницей его добра. Под обломками дворца оказались погребены не только основной предмет раздора, но и множество иных, не менее опасных игрушек, которые князь собирал всю свою сознательную жизнь.

Помимо основного дворца, в котором разыгралась основная драма, не выдержали накала страстей еще два дворца комплекса. Таким образом я явилась инициатором масштабного переселения княжеского дома. Я не чувствовала себя виновницей, так как в разрушении приняли участие и другие кланы, боровшиеся за обладание вожделенным артефактом.

Думать совершенно не хотелось, лекарь надоел до зубовного скрежета, и я не чаяла от него избавиться. Радовало то, что спустя десять часов я пересеку границу и освобожусь от занудного попутчика.

— Мэйяра, время перевязки, — раздался ненавистный голос лекаря, и я раздраженно закатила глаза, не жаждая его видеть. Тот, заметив мое состояние, только флегматично пожал плечами, подошел практически вплотную и разложил рядом со мной свой подручный материал. — Давайте, или мне снова звать охрану?

— Мне от этого станет легче? — Я не скрывала своего плохого настроения, неприязненно наблюдая за неторопливыми движениями полевого эскулапа.

— Нет, — лекарь вздохнул, подступая ко мне с перевязочным материалом, — только после того как я сделаю перевязку.

— Ладно, — обреченно подняла руки, разрешая тому ко мне приблизиться. В первое время, когда я не давалась делать перевязки, тот думал, что я мечтаю о суициде. Пришлось доказать обратное и популярно объяснить, где я видела его князя. Не проникся, а потому практически все перевязки совершались в присутствии охраны, и даже с ее помощью.

— Мне не нравится ваше состояние, — произнес медик, снимая с меня бинты и осматривая раны.

— Дайте мне жить спокойно, и все наладится, — проворчала я, стараясь перетерпеть его неприятное присутствие. — И делайте свои перевязки молча. Разглагольствования о моем самочувствии оставьте при себе. Мне это не интересно.

— Кто тут недоволен жизнью? — Голос севаста заставил нас обоих вздрогнуть и удивленно повернуть головы.

Из-за повозки с правой стороны и впрямь вышел родич наследника собственной персоной. Как обычно ослепительно выглядящий в полностью белом охотничьем наряде. Лекарь, завидевший начальника, тут же приободрился и пустился в рассуждения о странностях судьбы.

Не зная как реагировать на появление севаста, молча слушала рассуждения эскулапа, внимательно наблюдая за прибывшим эльфом. Севаст похудел и выглядел осунувшимся, уставшим. По внешнему виду было заметно, что он мечтает остаться наедине, однако лекаря торопить не стал, выслушивая его пространные рассуждения.

Я молчала. Гадать, для чего полукровка прибыл не хотелось, особенно в свете того, что к завтрашнему утру я пересеку границу и навсегда покину территорию ненавистного мне княжества.

От всей этой ситуации выиграл только один лекарь, спокойно закончивший перевязку и выплеснувший на голову новоприбывшего начальника все свои обиды и недовольства.

***

— По мою душу? — Дожидаться, пока разговор начнет севаст, не стала, и едва выдохшийся и счастливый лекарь удалился с глаз долой, приступила к беседе.

— Да, — кивнул севаст, потом посмотрел на место рядом со мной, — присесть разрешишь?

— Садись, — я пожала плечами, немного сдвигаясь в сторону. — Какими судьбами?

— Сурэо шлет тебе привет, — ответил эльф, облегченно опускаясь на деревянные доски повозки.

— Ты приехал за этим? — Удивилась я, облокачиваясь спиной о край повозки, и отодвигаясь еще дальше.

— Не только, — севаст вытащил из-за спины сумку и, порывшись в ней, выудил на свет кожаный тубус. Протянул мне. — Это для тебя.

— Что это? — Прежде чем взять документ, подозрительно посмотрела на эльфа-посланника, не зная как реагировать на подобное.

— Читай.

— Хорошо, — взяв тубус, я раскрутила его и вытащила свернутый в трубочку пергамент. Одна из печатей больно ударила по пальцам, но я уже разворачивала послание. Едва вчитавшись в первые строки, удивленно подняла глаза, и пытливо взглянула на терпеливо дожидающегося моего внимания, севаста. — Что это?

— Это помилование, — серые глаза эльфа смотрели спокойно.

— От кого?

— Посмотри подпись.

Развернув полностью пергамент, только и смогла, что приподнять бровь в удивлении. Бумагу венчала не совсем для меня привычная подпись: князь Сурэо Минатра Танко. Дошло до меня только раза с третьего. Отпустив нижний край документа, и дав ему свернуться, медленно подняла глаза на посланника:

— А Ахоор?

— Смещен общим советом и отстранен от реальной власти. — Ответили мне.

— Значит смещен? — Я сосредоточенно побарабанила пальцами по краю трубочки, в которую превратился пергамент. — Неожиданно, но предсказуемо. За помилование спасибо, — я кивнула в сторону послания, которое крутила в ладонях, — только у Ахоора сейчас развязаны руки. Я рада за Сурэо, он это заслужил.

— Фатха, — севаст выпрямился, а до меня дошло, что он до одури напряжен, — у меня к тебе не совсем обычное предложение.

— Да? — Я тоже насторожилась.

— Ты правильно сказала, князь Ахоор не остановится, пока не отомстит, — эльф перевел дыхание, прежде чем продолжил говорить, — я приехал, чтобы остаться с тобой.

— Со мной? Я не беззащитная жертва. — Вспыхнула мгновенно. Никогда не терпела, когда меня пытались принижать из-за принадлежности к женскому полу, хотя это в среде эльфов встречалось не так уж и часто.

— Я об этом и не говорю, — полукровка передернул плечами, видимо предвидя мою подобную реакцию на свое предложение, — только сейчас ты осталась в довольно незавидном положении.

— А ты предлагаешь покровительство. — Я скептически приподняла бровь, наблюдая за попытками севаста высказаться предельно ясно и понятно.

— И защиту, — эльф не стал скрывать свои истинные намерения и выдавать их как за бескорыстную помощь ближнему. — У тебя будут равные права. Пусть номинально мое положение выше и реальнее.

— Хм, — положив помилование рядом с собой, я скрестила руки на груди, задумчиво уставившись на севаста.

Никогда не считала себя особенно благородной и понимала, мне придется принять предложение эльфа, если я желаю выжить. Тем более князь Ахоор именно не остановится, пока не отомстит мне за срыв столь необходимой ему операции. А еще неподалеку обретаются Хойсор и Браслау, совершенно не удовлетворенные окончательными результатами. Ни один из них не признал того, что находился под полным контролем колдуна Ашана и действовал по чужим указкам.

— Отлично, я принимаю твое деловое предложение, — к севасту я питала не только дружеские чувства, так что ужиться сумеем.