«— В каком смысле, на поражение?!» — Конис отозвался стремительно, явно в реале следящий за нашим странным поединком, не имеющим смысла для Ашана, которому необходимо мое тело живым, пусть и без строптивой внутренней составляющей.

Вот же дотошный, даже противно.

«— Моя смерть никому не выгодна, так?» — Постаралась я донести до его неподатливого мозга свою основную мысль.

«— И?..»

«— Значит, — подвела итог я, — меня нужно убить».

«— Э!» — А это подключились мои предки, не ожидавшие от меня подобной ахинеи. Они пока не влились в общий поток рвущейся из меня энергии и являлись достаточно адекватными.

«— Так надо. — Препираться с предками не входило в мои планы. Пора экономить утекающие силы, которые тянул артефакт, способности коего никто не отменял. — Конис!»

«— Я пытаюсь осознать услышанное». — Близнец тоже не отличался тактом, отвечая на мой отчаянный призыв.

— Исполняй! Потом осознаешь! — Рявкнула я, уворачиваясь от перешедшего в нападение князя Сумеречных. Только сейчас я окончательно сообразила, кто пытался уничтожить меня с помощью обычных стрел, не обремененных магической начинкой.

Для чего Хонорану понадобилось меня убивать, не знала, но верила, что причина довольно веская. Этот маг всегда отличался своеобразным мышлением и своими выводами.

«— Твое право», — колдун больше не стал спорить с больной на голову эльфийкой, тут же выходя из общего эфира.

Однако отчетливо понимала, кто единственный в этой когорте, способен без особых угрызений совести убить меня, не дав тем самым осуществиться чаяниям древнего мага с больной психикой. И, надеюсь, не подпавший под влияние Ашана.

Эльфы, ведущие со мной поединок, убивать меня не собирались, по крайней мере, так просто. Я видела, какую игру ведет Ашан и она мне совершенно не нравилась. Каждое попадание отзывалось болью на энергетическом уровне и потерей концентрации. Мне приходилось много усилий тратить на восстановление управлением собственным мозгом, контроль за которым все больше захватывали предки. Уже не помогала внутренняя защита и мне хотелось лишь одного — забвения. Я чувствовала, до прорыва осталось совсем немного времени. Поединок выматывал меня и заставлял делать ошибки. И если я раньше не чувствовала насколько опасен для моего восприятия открывающийся информационный канал, то сейчас поток, вот-вот прорвущий плотину моего сознания не казался чем-то мифическим и нереальным. И что самое обидное, я не могла не только контролировать этот поток, но и воспользоваться информацией, проходящей через меня, не могла. Не хватало знаний и умений.

Не уловив выпада со стороны шестовика, я открылась и только ощутила мгновенно вспыхнувшую боль в бедре, куда пришелся удар. Отскочив назад и увернувшись от меча, нацеленного в голову, присела, поморщившись от боли. А князья наседали, не желая давать мне передышку, уже реально ощущая мою слабину и усталость.

Приняв шест на скрещенные сабли и отведя его, поднырнула вперед, чтобы уйти от очередного удара мечом, зашедшего мне за спину Кровавого. По спине прошелся озноб, когда поняла, еще немного и мне бы пересчитали позвонки.

Ах, Хорс! Нет, меня надолго не хватит, не смотря на мою отличную физическую подготовку и закаленность в боях. Князья тоже перестали меня щадить, с каждым ударом подводя к нужной Ашану черте. Нет, никто не собирался меня убивать, по крайней мере, сейчас. Для передачи информации труп как-то не подходил.

Осознав как меня на магическом уровне нащупал Хоноран, резко встала в полный рост и стремительно крутанувшись на месте, отбила атаку обоих князей, дабы оказаться на линии будущего огня в гордом одиночестве. В запале битвы Ашан перестал отслеживать местонахождение остальных противников, помогающих мне в борьбе с ним и мне это было на руку.

На секунду замерла, словно со стороны видя, как подставляюсь под полет стрелы, уже спущенной с тетивы. Я еще успела усмирить зверя в душе, рванувшегося в сторону и способного уйти живым в подобной патовой ситуации. Меня повело вперед, заставив выгнуться дугой, когда ощутила удар в спину, куда воткнулась стрела и глаза Кровавого, первым осознавшего только что произошедшее на его глазах.

— Нет! — Ко мне, не обращая внимания на остановившихся эльфов, бросился наследник и я, уже теряя сознание, упала тому прямиком в руки.

… Приходить в себя оказалось тяжко. Первым я ощутила странный призыв, рвущий мои нервы где-то на уровне подсознания, и только потом какие-то странные заунывные звуки. Меня словно тащили, волоком тянули назад из небытия.

То, что я жива, осознала довольно четко. Зверь яростно бился, словно мечтал выпрыгнуть из столь коварной оболочки, в которой ему приходилось существовать. Он же и давал мне ощущение жизни. Неужели Хоноран промахнулся?

Глава 8

— Зачем? — Едва открыв глаза, и придя в себя, накинулась я на сидящего рядом со мной Сурэо. Он удерживал мое тело в своих руках, не давая безвольно валяться в пыли.

— О, моя птичка решила прийти в себя? — Отозвался вместо наследника Ашан, с насмешливым выражением на лице, стоящий за спиной эльфа. — Не вини мальчика. Тебе не так просто уйти из жизни, пока вас связывают узы.

— Предназначение? — Я от отчаяния закатила глаза, решив снова уйти в несознанку, но грудь тут же прострелила боль. — Эй, полегче.

Пришлось снова открыть глаза. Сурэо, по-прежнему держащий меня на руках, казался немного заторможенным. Присмотревшись к Светлому, только зло поморщилась.

Переведя взгляд на колдуна поверх головы спасителя, неприязненно поинтересовалась:

— Твоя работа?

— А как же, — колдун весело хохотнул, наслаждаясь моментом, — без моего вмешательства твой план мог и осуществиться. Не стоит повторять подобных подвигов, детка. Я с тобой еще не закончил.

— Отпусти его. — Просить оказалось сложно, но я смогла озвучить просьбу.

— Только когда станешь покладистой, — Ашан просто наслаждался шоу, устроенным в его честь.

Меня поражала его мощь. Удерживать одновременно контроль над четырьмя сильными волями и при этом пытаться смирять пятую. Нет, мне предстояла крайне нелегкая борьба.

Тем временем Ашан одним движением убрав от меня подальше сделавшего свое дело наследника, поставил мое тело на ноги и развернул в сторону проявившегося во всей своей пугающей красоте артефакта. Передернувшись от омерзения, я постаралась сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Зверь тоже дернулся и забился куда-то в самый уголок подсознания.

На физическом уровне я совершенно не ощущала ни боли от смертельной раны, полученной несколько минут назад, ни какого-нибудь дискомфорта, связанного с нею же. Поверить в то, что Ашан излечил мое тело, совершенно не хотелось.

«— Да он и не лечил», — хмыкнули у меня в мозгах.

«— Тогда отчего эти ощущения?» — Поинтересовалась я, снова прислушиваясь к внутренним резервам. Кроме того, что зверь не отсвечивал, больше ничего необычного с организмом не происходило.

«— За него это сделало предназначение, — голос стал еще более ехидным, — не ведала девонька о подобном способе возвращения?»

«— Да неужто? — Не поверила я в прозвучавшие в голове столь необычные россказни, — тогда отчего ваше хваленое предназначение не помогло мне в первый раз?»

«— А кто сказал, что не помогло? — Ехидства моим предкам не занимать, так и хлещет через край. — Предназначение не лечит на физическом уровне, не убирает физически недостатки, оно не дает уйти за грань, освобождает тело и душу от физических мучений и только».

Вот ведь…

«— Значит, я по-прежнему истекаю кровью, но не чувствую этого?»

«— Где-то так, с небольшой оговоркой. Ты не истекаешь кровью, иначе предназначение не сработало бы. Ты просто на время отрезана от боли, пока не включаться основные резервы твоего тела и ты не станешь сама себя лечить».

«— Отлично. Теперь то что мне делать? — Я с отвращением смотрела на артефакт, подрагивающий от нетерпения в паре сантиметров от меня и нервирующий до одури. — Я так долго все равно не протяну. Мой зверь уже не выдерживает нагрузки».