— Да не за что, — эльф только отечески улыбнулся, склоняя голову в коротком поклоне.
***
Как и всегда, прежде чем пройти к себе, вначале посетила все посты, не забывая о личном посещении принцессы Айфану. Добившись от самой велы и ее прислужниц устойчивой неприязни своим внеочередным шнырянием по покоям, осмотрела периметр снаружи, но ничего не добилась. Вокруг все было спокойно, словно и не было никакого нападения и двух моих ребят не увезли в закрытой повозке. Прочесывание окрестностей тоже ничего не дало путного. Нет, кое какие следы нашлись, но скорее они соответствовали небольшому отряду, чем наличию компетентного мага.
Спать в подобных условиях не хотелось, но я заставила себя отправиться к себе, хотя бы принять необходимый душ и заняться, наконец, излечением тела. В моих покоях как и всегда наблюдалась пустота и тишина. Скинув очередную испорченную одежду на пол, приходящая служанка уберет, отправилась в ванную комнату, где в большом зеркале осмотрела обширность моего ранения. К счастью, обнаруженная рана не требовала непосредственного перехода во вторую ипостась, чего я как раз и не желала. Все же переход требовал некоторого использования магии, пусть и лекарского направления, а мне не хотелось сейчас особо распыляться. Плечо удалось заклеить пластырем с магической составляющей, и при этом не прибегать к использованию посторонних. Обеззаразив плечо и наложив повязку, отправилась под душ, не став нежиться в теплой воде ванны. Меня по-прежнему не отпускало странное тревожное чувство чего-то незавершенного, не доделанного.
Одев на голое тело, длинную рубашку, и натянув новые штаны, легла в кровать, собираясь, если не спать, так хотя бы подремать. Удивительно, но мне дали несколько часов, чтобы прийти в себя и отдохнуть, насколько это вообще было возможно. Приказ от князя пришел только рано утром, но зато весьма недвусмысленного содержания.
Тщательно одевшись в черные одежды и натянув сапоги, не забыв про положенную моему статусу маску и бандану, отправилась во дворец, оставив охрану принцессы на попечение Харлока.
Никогда не скрывала своей принадлежности к женскому полу, не смотря на темные одежды мужского покроя. Да и теперь осталась верна своему имиджу воительницы, затянув талию в корсет. Он мне не раз спасал жизнь и не давал истечь кровью в особых случаях. Так что к этому женскому атрибуту я относилась с должным почтением и не понимала тех, кто не носил подобную защиту, вполне могущую заменить громоздкую кольчугу или прочую защиту.
Меня уже ждали и без проволочек проводили к князю. Тот сидел в своем роскошном кабинете, сосредоточенный и задумчивый. Красивый и высокомерный, даже надменный, князь не поднял голову, хотя хорошо слышал не только слугу, но и мои шаги.
— Доброе утро, мой повелитель, — проговорила я, едва вошла в покои Браслау.
Некоторое время было тихо, потом Браслау поднял на меня свои темно-оливковые глаза, в которых плескалось размышление о том, стоит ли со мной говорить вообще.
— Ишь, как заговорила, — Сумеречный скептически хмыкнул узрев меня перед собою, потом сменив гнев на милость, разрешающе махнул рукой, подзывая к себе, — и где же вы успели разворошить такое осиное гнездо, а?
— А это именно мы? — Я приблизилась к князю, но встала подальше, не доверяя задумчивости князя. С него станется придумать каверзу и почище вчерашнего вторжения.
— И что интересное, — Браслау не заметил моего выпада, или решил не заметить до поры до времени, продолжая говорить словно он один в комнате, — его профукали мои хваленые маги. Не находишь это странным?
— Правда профукали или просто допустили появление ради большей изощренности проводящейся интриги? — Осторожно поинтересовалась я, прищуривая глаза. Выгораживать обоих братьев не собиралась, но и не перестала подозревать их непосредственное участие в подобном заговоре.
— Не доверяешь мальчикам? — Князь хмыкнул, снова поднимая на меня свои темные глаза. — А напрасно. На этот раз оба неповинны.
— Да?! — Я скептически подняла одну бровь, не собираясь так скоро сдаваться и оставлять свои подозрения. — Чем докажете?
— Ты же их видела. — Князь снисходительно ухмыльнулся, наблюдая за моими действиями, из-за невозможности увидеть выражение лица, скрытого необходимой маской. А для проницательного правителя я была словно открытая книга, не смотря на то, что достаточно хорошо держала себя в руках.
— Одного. — Я покачала головой, не собираясь так легко сдаваться под тяжестью обрушившихся на меня опровержений.
— С Конисом сложнее, — повелитель согласно кивнул, почесал подбородок, разглядывая мою тушку с еще большим пристрастием, — он выполнял мое личное и довольно щекотливое поручение, и рассказать где, пока не в состоянии.
— И допрос с пристрастием тоже не поможет? — Решила все же поинтересоваться я.
— Только если с пристрастием, — довольно хмыкнул Браслау, его холеные руки расслабленно легли на подлокотники кресла, в котором тот сидел, — но ты на подобное не согласишься, как бы мальчик не желал обратное. Но поверь тогда мне на слово. В этот раз, да и во всех случаях с принцессой мои ребятки не повинны. Я дал слово князю Ахоору Танко оберегать принцессу, пока она находиться на моей территории, тем более, что принцессе и самой здесь нравится.
— Охотно верю, — я позволила себе тонкую светскую улыбку, — Айфану нравится везде, где меня нет поблизости. Хотелось бы знать, для чего принцессу отправили подальше от своего государства.
— Да там какая-то темная заварушка на границе и князю Ахоору, так и не перенесшему границы подальше от своей столицы, приходится таким вот способом обезопасить будущее своих наследников. Да, мне еще вот интересно, как ты отнеслась к появлению Айфану в жизни наследника, а?
— Ну, князь, вам и не знать, — я не стала скрывать укоризны, пусть вопрос мне и не понравился, но показывать истинные чувства перед интриганом сумеречным я не намеревалась, только себе дороже, — думаю, даже близнецы и те принесли отчет еще в первый день моего пребывания на посту телохранителя принцессы.
— Ох, не любишь ты раскрывать свои секреты, — покачал головой эльф, потом махнул рукой, отпуская меня восвояси, — ладно, все это мишура. Мои мальчики поработали с твоим материалом, но ничего дополнительного добыть не удалось. У этого доброхота весьма качественные маги, надо признать.
Значит, ничего, — нахмурилась, ощущая только злость и безысходность, — в очередной раз пустышка.
давали мне покоя странные покушения на мою подопечную своей кажущейся бессмыслицей. Зачем кому-то посылать Темного, обычно выполняющего грязную работу и при этом не стараться замести следы. Да, мои эльфы среагировали вовремя, но и саму принцессу, убийца не пытался особенно достать. Обычно Темные не грешили подобными ошибками, если брались за свое не благое дело по ликвидации объекта. Скорее это все походило на запугивание или какое-то странное предупреждение. К тому же нападение явно подготовлено заранее и подкорректировано уже на ходу. Кому-то явно мешало мое присутствие, словно я могу раскрыть их секрет. Создавалось ощущение, что меня просто выводили из игры, не давая пока напрямую вступить в противостояние. Чего же нападавшие опасались? Выдать свой непрофессионализм или наоборот, раскрыть заранее карты? Не знаю. Но кто-то явно не горел желанием посвящать меня в свои планы и мое появление рядом с принцессой крупно им мешало.
Нет, я знала, к чьему роду относится Айфану. Наличие генов чародейства среди детей дома Сторнов оберегали очень тщательно и за подобной информацией охотились, за нее платили огромные деньги. Носительниц продавали за баснословные деньги, постоянно обогащаясь за их счет, и Айфану несказанно повезло встретить в наследнике понимающую родственную душу. Так что информация о наличие гена, вкупе с беременностью принцессы, говорило о многом, а еще увеличивало мои и без того, не простые обязанности. Одно, оберегать взбалмошную супругу наследника, совсем другое стать для нее и ее ребенка броней.
