Хм. Услышав шорох под дверью в свои покои, удивленно подняла голову и прислушалась. Странно, вокруг вроде бы уже ночь. Что происходит? Легко вскочив на ноги, бесшумно приблизилась к створке и, приложив ухо, снова прислушалась. Да, мимо кто-то прошмыгнул. Пропустив осторожные шаги немного вперед, приоткрыла дверь и просочилась в темный коридор. Сориентировалась быстро. В этом мне всегда помогало звериное чутье, а еще острый нюх. И вот данные последнего мне совершенно не понравились. В коридоре витал легкий запах духов Гоесирен. Вот так-так. Эта идеальная во всех отношениях эльфийка пустилась во все тяжкие? Не став особенно подходить близко, я отправилась следом за спешащей по своим делам эльфийкой.
Гоесирен шла быстро, не оглядываясь, зябко кутаясь в тонкую вязаную шаль. Удивительно, но ходила красавица достаточно тихо, аккуратно, и быстро. Она легко сбежала вниз по лестнице и уверенно направилась в сторону кухни, чем меня несколько удивила. Может у меня паранойя и эта титу просто выполняет какое-нибудь очередное дурацкое поручение принцессы, которой на ночь глядя захотелось вкусненького. И все же, несмотря на свои мысли, я упорно кралась за фрейлиной, желая удостовериться в своих необоснованных страхах.
Когда же фрейлина прошла мимо кухни, я насторожилась. Гоесирен уверенно прошмыгнула дальше и отправилась к черному ходу, которым пользовалась прислуга, дабы не мешаться под ногами хозяев. Едва титу приблизилась к входной двери, в створку стукнули пару раз и дверь тут же немного приоткрылась. В проем просунулась чья-то рука, подавая фрейлине какой-то сверток.
Я тут же потянула носом, пытаясь запомнить витающие в воздухе запахи. От двери несло мужчиной, не аристократом, а вот от свертка…
— Итак, — я стояла в коридоре, прислонившись плечом к стене, в терпеливом ожидании. Гоесирен, не ожидавшая моего появления, дико вздрогнула и сделала непроизвольный шаг назад, едва осознала, кого встретила среди ночи. — Ваши действия, титу?
— Что вы здесь…
— Нет, — я отрицательно покачала головой, перебивая испуганный возглас эльфийки, — неправильный ответ. Давайте начнем сначала. Итак, что задумала ваша хозяйка?
— Я не вправе…
— Вправе, — я досадливо поморщилась, отлепляясь от стены и делая шаг на встречу, — ну.
Гоесирен несколько долгих секунд смотрела на меня затравленным взором, а потом молча подошла и протянула сверток мне.
— Не-а, — я отрицательно покачала головой, даже не пытаясь взять в руки эту вещь, — вы знаете кто я и чем чреват для меня этот корень. Зачем вам понадобилось совершать диверсию?
— Принцессе необходимо уединение, — тихо, убитым голосом прошептала фрейлина, убирая сверток себе за спину.
— Вот как? — Я прищурилась, уже догадываясь, зачем Айфану уединение.
— Да. — Прошептала Гоесирен.
— И она решила, если отобьет у меня нюх, то я останусь зализывать раны дома, а ей дадут других сопровождающих? — Я хмыкнула, сверкнув на эльфийку пожелтевшими глазами. — Лунная заводь вполне входит в мои услуги по охране. К тому же и мне не мешает несколько отдохнуть и развеяться.
— Я не говорила…
— Не надо, — я пожала плечами, — этого следовало ожидать. А вот с вами, дражайшая титу, нам следует весьма плодотворно поговорить, особенно про оборотней и ваших знаниях о двуипостасных. Сейчас же потрудитесь отправиться в постель и немного поспать. И без фокусов.
— Я постараюсь, — фрейлина одарила меня непонятным взглядом своих синих глаз и, прошмыгнув мимо, поспешила убраться к себе, прижимая сверток к груди.
Сопровождать эльфийку я не стала, но восхитилась простотой задумки. А что, если бы я не выглянула сейчас, меня бы попросту напоили отваром корня и уехали, пока я приходила в себя. Отравить бы не смогли, но вот выбить из колеи на несколько дней вполне. Корень миртана одурманивающе действует на разум оборотней и хорошо еще, если не сработают инстинкты размножения, а проявится простое отравление. Мне как-то подлили вытяжку корня близнецы, пытавшиеся затащить в свою постель. Им не повезло, с инстинктами самки я справилась, а вот с жаждой убийства как-то не смогла. Сумеречным пришлось побегать, пока действие зелья выветрилось из моего организма, но они еще долго потом вспоминали те две ночи, проведенные с разъяренной фурией.
Странно, что Гоесирен, явно зная, как влияет корень миртана на оборотней, в особенности на самок, решилась подлить вытяжку мне. Или она настолько уверена в своем господине, что не подумала о том, что у серой эльфийки может снести крышу. Или здесь что-то еще.
Передернувшись от омерзения, вкус корня вдруг проявился на кончике языка, я прошла к входной двери, выглянула в ночь. Раз уж мне не сподобилось уснуть, пошла, проверять посты, начав именно с заднего двора. Во дворе было тихо, покойно и умиротворенно. Охрана исправно несла службу, даже не удивившись моему столь незапланированному появлению. Успели привыкнуть к моим частым и не неожиданным появлениям в поле их зрения. В отличие от домочадцев, стража знала толк в охране и понимала мою паранойю.
Не став нигде задерживаться, обошла дом по периметру, когда заметила чей-то едва видимый в ночи силуэт внизу холма. Удивленно приподняв бровь, остановилась и внимательно присмотрелась. Удивительная ночь. Кого-то еще несет именно к нам.
Подойдя ближе к краю, от неожиданности не сдержала эмоций и выругалась вслух. По дорожке к павильону принцессы Айфану неторопливо приближался один из близнецов. Ну, надо же. И этому не спиться.
Понимая, если тот решится скрытно пробраться на территорию павильона, сработают установленные мною ловушки, и перебудят весь дом, поспешила навстречу. Близнецы никогда не отличались тактом и игнорировали все мои попытки защиты. Сколько мне в свое время пришлось извиняться перед своими работодателями из-за не вовремя сработавшей охранки или ловушки, не подсчитать.
Охрана внешнего периметра удивленно проводила мою эскападу, но не двинулась следом, без моего на то позволения.
Спустившись по широкой лестнице к подножию холма, я сложила руки на груди и, склонив голову, приготовилась к встрече, тем более что меня уже заметили.
— О! Мэйяра Фатха! — Конис, а это был он, шутовски поклонился, протягивая мне небольшой букетик полевых цветов. — Я восхищен твоею проницательностью.
— Ага, — я проигнорировала букет, буравя эльфа тяжелым взглядом, — вам делать нечего?
— Отчего во множественном лице? Я здесь один. — Эльф позволил себе легкое удивление, разыгрывая из себя наивное дитя.
— Даже без брата?! — Я скептически приподняла бровь, следя за Сумеречным.
— На этот раз без, — Конис тяжело вздохнул, склоняя голову и по-прежнему держа в вытянутой руке цветы, — в делах сердечных, мой брат только помеха.
— С каких это пор. — Не поверила я в эту проникновенную тираду. Невольно оглядываясь вокруг. С близнецов станется разыграть целое представление на потеху затаившей дыхание публики. А мне потом бегай и восстанавливай уничтоженные ловушки.
— Фатха, — Конис болезненно поморщился, посмотрел на меня укоризненно и вдруг упал на одно колено, протягивая злосчастный букетик.
С трудом не отскочив от коленопреклоненного эльфа, а так хотелось это сделать, я наоборот, внимательно пригляделась к близнецу, а потом и вовсе наклонилась к нему. Низко так, практически к самому лицу. Нахмурившись, потянула носом воздух.
— Ты пьян?! — Мой вопрос прозвучал резко и скорее утвердительно, чем вопрошающе.
— Пьян, — не стал отпираться эльф, кивая цветной головой и сделав попытку схватить мою руку, — Хорс, я не знаю, каким образом к тебе подойти, чтобы ты поняла все правильно.
— Только не сейчас, — прикусив губу от понимания того, что сейчас происходит, на миг закрыла глаза, пытаясь совладать с вспыхнувшими эмоциями, в основном отрицательного характера, — Конис, я работаю. Неужели это не может подождать?
— Нет, не может, — Сумеречный в который раз просительно потряс протянутым мне злосчастным букетиком, — забери уже цветы, — попросил он, жалобно взглянув на меня, — мне и так непросто.
