— Хорошо, — князь Кровавых коротко кивнул, потом печатая слова, приказал, не глядя ни на кого конкретно, — обоих в кандалы. Безликую ко мне. На лошадь.
Посмотрев на меня своим непередаваемым взглядом, в котором смешалось все и ненависть, и удивление, и узнавание, и досада, и разочарование, и еще непонятно что, князь перевел взгляд на сгрудившихся внутри купола эльфиек, и что-то, произнеся себе под нос, скорее всего нелицеприятное, повелительно махнул своим подчиненным.
Меня тут же поставили на ноги, хорошенько скрутили, потом на несколько минут бросили рядом с побитым севастом, что мне оказалось на руку. Выдернув из запульсировавшего болью запястья осколок амулета, я, прижавшись боком к полукровке, сумела сунуть пластинку тому за обшлаг рукава. Почти физически ощутив, как приклеилась магическая пластинка, я облегченно перевела дух.
Тем временем руки мне связали спереди, надев на запястья магические широкие кандалы, вызвав у меня приступ дикой боли в кровоточащей ране. Зашипев не хуже рассерженной кошки, я нервно взбрыкнула, но тут же получила под дых кулаком и обмякла, наконец, потеряв сознание.
Как сквозь вату до меня дошли приблизившиеся запахи лошадиного пота, на мою спину опустилась тяжелая рука, закованная в броню и все. Ни тряска, ни неудобное положение не вывели из спасительного обморока.
***
Пришла в себя я уже ближе к концу навязанного путешествия. Сколько мы находились в пути, не имею ни малейшего понятия. Очнулась я от того, что мои зубы выбивают барабанную дробь от неровной тряски. С трудом разлепив глаз, второй оказался заплывшим от многочисленных ударов в лицо, я увидела только черную кожу скакуна. Не с первого раза, но мне удалось восстановить в памяти ход событий, предшествующих появлению перед носом коня. Не сдерживаясь, я застонала в голос, осознав бедственное положение, в котором оказалась.
Князь Кровавых эльфов, Хойсор. Один из моих врагов, к которому мне попадать совершенно не хотелось, да и чревато. Поморщившись, я осознала, что маска потеряна. С некоторых пор князь Хойсор питал стойкую неприязнь к Безликим, а сняв маску с меня, явно связал кое-какие события воедино, и мне достанется по полной программе, если тот на месте не придаст мое тело огню и очищению.
Болтаться в его седле мне давно уже расхотелось, но пока не в моих силах позаботиться о спасении собственной жизни. Во-первых, я не знала, куда князь со свитой так стремился, во-вторых, где находился севаст, которого мне тоже предстояло спасти. Наличие полукровки очень осложняло мои потуги с побегом, который я совершу в любом случае. Я не знала, в каком состоянии Светлый, какое он оказал сопротивление при поимке. Для меня лучше, если бы он вообще остался с эльфийками, но зная характер севаста, подозреваю, что тот постарался бы выйти из купола, а значит, энергия амулета ушла бы в песок. Пусть уж лучше принцесса на свободе, чем храбро почивший Светлый эльф. У князя Браслау имеются специальные амулеты, снимающие действие использованного мною, так что веле с товарками ничего не грозило, только очередное вынужденное сидение взаперти. Ей это только пойдет на пользу.
Голова раскалывалась, не только от частого применения к этой части болевых приемов, но и от тряски, тяжелых запахов, неудобной позы, прилития крови к вискам. Хотелось кулем свалиться в какую-нибудь придорожную канаву и уснуть часов на двадцать. В носу свербело от лошадиного пота и другие посторонние запахи до него не долетали, а потому я не могла с твердостью сказать, куда нас везут. Даже наличие в крови оборотнического гена не давало никаких преимуществ. Пришлось снова глаза прикрыть, они заслезились от ароматов столь близкого скакуна, а опухшему, и вообще требовалась стерильная повязка. Лучше станет, когда нас снимут с коней и определят в темницу. Повышенная регенерация пока молчала, чересчур много энергии понадобилось на создание добротного купола над строптивой принцессой. А вынужденный обморок не принес облегчения истощившемуся организму. Я могла потянуть энергию из коня, меня этому обучали, но пожалела животное, тащившее на себе аж двоих нахлебников. Ничего, убивать меня сразу не станут, а значит, подпитаться сумею. Помимо слабости от потери энергии, я чувствовала, что отрезана от внешних источников, но пустоты не было из-за второй ипостаси, которую заблокировать практически невозможно в принципе. Конечно, в полную силу использовать преимущество я не могу, потребуется много энергии на физическое восстановление, но это поправимо.
Продолжая трястись в неудобной позе, вниз головой, гадала, когда мы прибудем на место. Это произошло где-то, через полчаса после моего окончательного прихода в сознание. Ощутив, как дернулся бок уставшей лошади, я постаралась расслабиться, имитируя обморок. Меня еще разочек достаточно небрежно саданули под ребра коленом, когда князю надумалось спешиться. Раздался его властный низкий, с хрипотцой голос, когда-то поражавший всех музыкальностью и лишившийся благодаря мне этой особенности, отдающий короткие небрежные приказы.
Меня стащили следом за князем, поставили на ноги, встряхнули, приводя в сознание и, потащили следом за своим господином. Ноги никто не связывал. Подняв голову, я никогда не была лишена любопытства, с интересом осмотрела место, куда попала. Огромный, хорошо утоптанный просторный двор неплохо был виден в разливающихся сумерках. Ехали мы видимо не меньше часов пяти, так как нападение состоялось ближе к полудню, по моим подсчетам. Тут же перестроив зрение на ночной диапазон, я вскинула голову и чертыхнулась про себя. Этого поместья кровавого князя я раньше не видела и пока не представляю, где оно расположено. Втянув в себя воздух, постаралась разложить ароматы по полочкам. Ага, рядом расположен дикий лес, но не чувствуется наличия ближайших поселений, кроме самого замка. Зато сам особняк, огороженный высоким мощным забором, оказался населенным в основном воинами, в воздухе витал тяжелый запах оружия, лошадей, вперемешку с едой, сеном, потом немытых тел, хорошо скрытых отхожих мест, ароматов сушащегося белья, пыли, не считая специфических запахов магического толка. Захотелось помимо воли чихнуть, но я постаралась сдержаться, не хотелось пока привлекать излишнего внимания к своей персоне. Оглянувшись через плечо, заметила севаста, идущего своими ногами и даже не морщащегося. Тот сумел перехватить мой взгляд, мгновенно подобравшись, однако лишних движений делать не стал.
Следом за спешащими по своим, ведомым им, делам, князем и его магом, нас практически друг за другом вволокли внутрь замка, одним рывком заставив преодолеть несколько ступеней широкого крыльца. В нос ударил запах готовящегося ужина, заставив меня невольно закрутить головой, а желудок заурчать. Просторный холл с длинным общим столом у правой стены, занимали воины, не занятые в охране замка. В огромном камине на вертеле зажаривалось мясо целого кабанчика. Весело потрескивал огонь, тишину разбавлял гомон отдыхающих эльфов, совершенно не обращающих на нас с севастом никакого внимания. Князь Хойсор на мгновение остановился у самого входа в зал, глядя поверх моей головы, потом его взор спустился ниже. Его подвижное лицо скривилось при моем виде, но махнув рукой, он обратился к магу:
— У нас есть время для допроса?
— Нет, — маг, едва не рыча от злости, прошел мимо меня и скрылся в боковом крыле.
— Нотт, — князь кровавых нервно дернул шеей, устало вздохнул, — этих в камеру на ночь. Глаз не спускать. Отвечаешь головой, особенно за нее.
— Да, повелитель, — служака дернул меня назад, но, не дав упасть, развернул от уходившего князя в другую сторону.
В правой стороне от общего зала обозначился темный коридор, уходящий вниз. Нас обоих повели туда. Тут же стало темно, чадящие редкие факелы не давали ни освещения, ни тепла, только тени шарахались от идущих мимо эльфов. Появился запах прелости, затхлости, плесени, сырости. Узкий коридор несколько раз свернул вправо, пока не стал расширяться и наконец, уперся в ряд небольших камер. Подумав немного, стражник отпер ближайшую дверь и втолкнул меня внутрь. Подтащив к стене, он поднял кандалы с земляного пола и защелкнул их поверх моих ограничителей, на шею он тоже надел ошейник, принужденный ограничивать мои оборотнические способности. Тут же двинув шеей, я не стала выражать эмоций, так как ошейник не соответствовал моей ипостаси, а значит, бесполезен для моего сдерживания. В камере было темно, сыро, неприятно. Я заметила, что цепи от кандалов уходят мне за спину и прячутся в стене, значит, подвижные и можно передвигаться по всей камере. Веревки, которыми дополнительно были скручены руки, эльф снял и кивнул второму:
