Я успела. Видела, каким взглядом меня одарил маг, скрутивший меня, когда понял, что находится в моих израненных, покрытых мелкими осколками, пальцах. Он не поленился, поднял мою руку к своему холеному лицу и даже принюхался, а потом с выражением выругался, отбрасывая руку.
Оборвав уже ненужное заклинание на середине, эльф резким движением выпрямился, без жалости надавив ногой мне на грудную клетку, и несколько секунд вглядывался внутрь купола, где находились недосягаемые для него девушки. Коротко, низким голосом он отдал приказ, со злостью ударив меня мыском сапога в бок. К нам подскочили два эльфа. Севаста поставили на ноги, проверили на наличие амулетов, потом скрутив руки за спиной, потащили куда-то.
Нас разделили, оттеснив эльфа от меня подальше, которому я вполне могла помочь, даже будучи в столь плачевном положении. По-крайней мере меня не недооценивали и на том спасибо.
Ощутив как к моему и так опустошенному резерву попытались присосаться, скрипнула зубами от боли, заволокшей голову. Использующий принуждение, маг не пытался меня щадить, за счет моих слабых сил, пытаясь обратить резерв амулета, который я использовала для усиления собственной магии вспять. Осознание тщетности его усилий пришли спустя несколько долгих мгновений и эльф полностью перестал контролировать свои эмоции.
Он снова наклонился ко мне и белый от бешенства, схватил за горло, сдавливая его. Мужская рука, прижимающая меня к земле, все больше тяжелела и тяжелела, уже всерьез сжимая мое горло. Хотелось кричать, но я не могла из себя и хрипа выдавить, с каждой секундой слабея от удушья. Уже практически в полуобмороке я ощутила чье-то присутствие, чей-то голос и рука, душащая меня, наконец, исчезла, вернув воздух в горящие легкие. Натужно захрипев, я несколько минут пыталась понять, как дышать, царапая ногтями саднящее горло. Слезы, выступившие из глаз, я даже не пыталась унимать, не до того. Хватая ртом воздух, я, наконец, продышалась, прокашлялась, с трудом приходя в себя. Первым, что увидела, когда перед глазами перестали порхать мушки и звезды, мужские ноги, одетые в высокие кожаные сапоги черного цвета, потом перевела взгляд выше. Ко мне шагнул высокий эльф, одетый в черный плащ и повелительно махнул рукой, отгоняя своих приспешников.
— Убери купол, Безликая. — Голос эльфа оказался до боли знакомым.
— Поздно, — прохрипела я чужим голосом, гортань до конца еще не восстановилась, смерив эльфа презрительным взглядом. Я уже знала, кому перешла дорогу, только вот каким образом? Князь Кровавых эльфов Хойсор, мой стародавний враг. Вот так встреча. Не ожидала лично, подозревала, но не ожидала, честно. И совершенно не понимала его появления в подобном месте. Что связывает Хойсора с принцессой Айфану?
— Не убивать, — коротко приказал князь низким хриплым голосом, кивнув в сторону севаста. Моя работа, когда-то я испортила ему голос, а он мне попортил шкуру и нервы, да и сейчас продолжает портить, — он тоже пригодится. — Повернувшись к бурно дышащему магу, стоящему на коленях у меня за спиной, поинтересовался князь. — Сколько времени понадобится на разрушение купола?
— Много, — вместо него ответила я, по-прежнему растирая саднящее горло.
— Сука! — Пощечина у мага получилась резкая, звонкая и довольно болезненная из-за перчатки, которую он не удосужился снять, а там, как я понимаю, мелкие шипы, разбившие мне губы в кровь.
Упав на землю, я сумела сгруппироваться и прижать голову к подбородку, так что удар о землю пришелся на верхнюю часть позвоночника, отбив легкие.
— Мразь, — прохрипела я, вытирая кровь, выступившую на губах, заодно сплюнув один зуб. Ничего, зубы отрастут, не будь я оборотнем.
— Эта…, - взбешенный маг подхватился на ноги, едва не саданув мне по ребрам, но сдержался и безнадежно махнул рукой в сторону купола, — амулет одноразовый, но очень мощный, а в купе с ее энергией и плетениями, мне понадобится минимум неделя…
Слушая стенания мага, я ощутила как по спине прошелся озноб ужаса, и едва сама себя не побила. Как можно забыть о тревожном сигнале, о котором мы договорились с князем Браслау. Забыв о стоящих рядом эльфах, могущих прибить меня в любой момент, я вскинула руку, рванула запонку рукава и, обнажив запястье, зубами выдернула предохранитель амулета связи. Маг, тоже сообразивший, что я делаю, рванул ко мне, кулаком в лицо, отбрасывая меня назад, но только ускорил активацию тревожного сигнала, оставив в зубах золотистый малюсенький гвоздик. Не обращая на мое сопротивление ни малейшего внимания, Кровавый, схватив запястье, разодрал белоснежный рукав, нашел амулет и буквально содрал его с меня, разорвав запястье в кровь. Он даже не стал его снимать, а рванул так, что золотые крепления между пластинками не выдержали напора, разрываясь с едва слышным звоном, означающим конец магического охранного круга, которым был наделен амулет от кражи или другого воздействия. Одна из пластинок с дикой болью впилась в плоть, но я постаралась тут же отдернуть руку, не взирая, на полоснувшую боль, спрятав ее на груди, пока маг не заметил, что амулет не весь. Однако Кровавый ничего не замечая, с ненавистью бросил амулет на землю и каблуком окончательно разломал его на мелкие части, бесповоротно уничтожив коротким огневым импульсом. Полелеять раненую руку мне никто не дал. Кто-то подскочил сзади, рывком срывая с меня камзол, разрезанный озверевшим магом спереди. В глазах вспыхнули звездочки от боли в запястье, я коротко взрыкнула, скорее вякнула, с ужасом ожидая, что частичка, застрявшая в ткани руки, выпадет. Упав на землю в который раз, отбив при этом, все что можно, я кое-как облокотилась на локоть раненой руки, подняв другую в защитном жесте. Меня тут же окутало облаком магии, частично блокированное волчьей магией, проявляющейся в чрезвычайных ситуациях. Зато магу это не пришлось по вкусу. Кровавые вообще не дружат с магией оборотней, у них нет защиты от животной магической энергии. Отшатнувшись от своеобразной отдачи, тот не стал ко мне больше приближаться, однако и этого ему хватило, чтобы рассмотреть отсутствие других амулетов.
Осознав, что нападения больше пока не предвидится, я со стоном приняла вертикальное положение, усевшись на землю, и спрятала руку на груди, скрючившись в ногах у разъяренных неудачей эльфов.
— Пора уходить, — маг говорил злым, звенящим от бешенства голосом, не глядя в мою сторону, — она активировала тревогу. Самое меньшее, часа через два, два с половиной, здесь будут эльфы князя Браслау.
— Уходить? — Князь Кровавых гневно взрыкнул, едва не топнув ногой. — Ты понимаешь, что все придется начинать заново.
— Знаю, — маг нетерпеливо дернул головой, с ненавистью взглянул на меня, потом перевел глаза на светящийся купол. — Но сейчас я бессилен, можешь спросить у нее.
— А заставить? — На меня посмотрели как грязь.
— Не выйдет, — в разговор я встряла сама, не став дожидаться расправы с особой жестокостью, — сила амулета пусть и ограничена, но снять ее эффект крайне сложно. А в купе с моим заклинанием, и вообще невозможно. Требуются специальные противокодовые системы, которых у меня нет, зато есть у князя Браслау.
Слушая мою тираду, Хойсор весь потемнел с лица, потом одним резким непредсказуемым движением наклонился вперед и ухватился пальцами за край маски, срывая ту с меня. Охнув, я только и сумела, что немного отклониться назад, упершись в чьи-то сапоги головой и спиной. Так как маг находился рядом с эльфом Кровавых, то видимо позади, находились их воины, вынужденные охранять меня от возможных глупостей, в одного из которых я и ткнулась. Закусив губу, проследила за тем, как князь передает маску своему магу.
Наклонившись снова, эльф взял мое лицо за подбородок, задрав так, что мне пришлось приподняться, отрывая зад от земли, и вгляделся своими темными, с красноватым свечением, глазами. Отчего-то я посмотрела на его клановую раскраску вокруг глаз с кровавыми потеками из внутреннего века и ритуальным плетением на левой половине щеки, ближе к виску. Смотреть в темные, кроваво-красные глаза совершенно не хотелось. Они и в первый раз, при первой нашей встрече произвели на меня неизгладимое впечатление мощи, безудержной силы и некоей одержимости. Полноватые губы эльфа дрогнули, но тут же сжались в тонкую линию. На скулах заходили желваки. А у меня все похолодело внутри. По легкой волне, прошедшей по холеному лицу эльфа, я прочитала приговор себе любимой. Князь Хойсор отличался крайней мстительностью и по всем признакам узнал, кто перед ним находится. Однако он некоторое время молча, смотрел на мое лицо, не пытаясь поймать взгляд, потом коротким движением отшвырнул меня подальше, словно какую-то падаль. Даже руки оттер о штанины, вызвав во мне приступ истерического смешка. В очередной раз, упав на землю, при этом не очень удачно приземлившись на раненное запястье, только захрипела от боли в побитом теле.
