— Значит, ваш отец пытался привязать к вам зверя и превратить его во вторую ипостась. — Я только потрясенно покачала головой. — Как он это представлял себе? У оборотня один разум и две ипостаси, а тут объединить реального зверя и эльфа. Да, это что-то из области извращенной фантазии.

— Отец этого не понимал. Мне удалось вырваться на свободу, только когда правитель, считавший меня своим ребенком, потребовал меня в качестве фрейлины для своей дочери. А потом мне пришлось имитировать смерть моего симбионта, а самой найти другой способ выживания. Корень миртана несколько иначе действует на симбиоз и с помощью корня мне удалось разорвать контакт с животным. Однако я по-прежнему могу создать иллюзию преображения, оставаясь при этом эльфом. Я внешне выгляжу как животное. Магией это не прощупать, так как сама я магией не владею, только на начальном уровне. Иллюзия спадает только если к ней прикоснуться.

— Вы часто накидывали на себя эту маску? — Услышанное выходило за рамки нормального, по крайней мере, в моем понимании.

— Иллюзию? — Переспросила меня эльфийка и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Да, иногда ради смеха в близком кругу я позволяла себе подобное.

— Отчего Кровавые похитили вас?

— Скорее всего, из-за иллюзий. — Вздрогнув в очередной раз, фрейлина съежилась. — Тетушка Айфану передала, что князь Кровавых ищет оборотня.

— И вы все равно бравировали своими умениями? — Удивилась я подобной беспечности.

— Нет. Вовсе нет. — Гоесирен попыталась возмутиться. — В последние два года я не увлекаюсь подобными детскими розыгрышами. Скорее всего, кто-то из окружения принцессы проговорился о моих странных способностях.

— Значит, среди окружения принцессы имеются посторонние уши, — вывод мне не понравился. Посмотрев на измученную разговором фрейлину, решила заканчивать с допросом. — Последний вопрос, титу. Вы обучались магии только из-за диких идей вашего отца?

— Да, — черты эльфийки исказились от пережитого горя, — отец считал, что симбиоз можно превратить в магию и еще мне приходилось иметь дело с маской.

— Ясно, — я медленно поднялась.

В голове мгновенно зашумело и земля вдруг резко поплыла ко мне. Уже краем уплывающего сознания услышала испуганный возглас фрейлины, а потом меня подхватили чьи-то руки. Удивительно, но чужое прикосновение, неожиданно привело в чувство.

Открыв глаза и выругавшись сквозь зубы, тихо приказала:

— Поставьте на землю.

— А больше ничего не желаешь, Безликая? — Над ухом раздался такой же злой голос севаста.

— Нет. — Гаркнула я. И голос вдруг проявился, от подобной наглости посторонних эльфов, не понимающих сущность двуипостасных. — Прибью.

— Точно?! — Поинтересовались несколько скептически, однако на землю поставили.

— Лучше займитесь фрейлиной принцессы, ей помощь нужна больше.

— Ты же ранена.

— Севаст, — я окончательно пришла в себя, и непроизвольно начав трансформацию, зло посмотрела на эльфа, — я оборотень, если это не дошло до вашего сознания. Для регенерации мне необходим оборот и только. Или хотите устроить и себе ненужный оборот? Могу поспособствовать. Я сейчас несколько в неадекватном состоянии.

— Как скажешь, — светлый пошел на попятную, осознав, наконец, кто перед ним.

— Отлично. — Оглянувшись, я повысила голос. — Конис, ко мне и не строй из себя простака. Я знаю, что подслушиваешь.

— Мэйяра, ты…

— Без эксцессов. — Оборвала я тут же проявившегося сумеречного.

Сейчас я предпочла помощь именно влюбленного в меня Сумеречного эльфа, а не кого-то иного. Конис подхватил меня на руки и унес в темноту. Ранение все больше давало о себе знать, и я без возражений позволила эльфу раздеть себя. Потом, одним взглядом отослав Сумеречного подальше от себя, немного полежала, собираясь с силами. Преображение принесло облегчение. Я чувствовала, как трещат раздробленные кости, потихоньку трансформируясь в звериные, но боль уходила, и это дало мне давно ожидаемое облегчение. Раны затянутся к утру, но зато не помешают нашему возвращению.

***

— За принцессой необходимо следить, — я стояла перед Сурэо на вытяжку. Наконец я переоделась и чувствовала себя комфортно в обычном образе Безликой, со своей обычной маской и саблями за спиной. Мне пришлось выслушать гневную отповедь от принцессы по поводу обмана ее особы, но как-то недолго. Неожиданно выручил наследник, забравший меня для своих разборок. — И еще одно: на вашем месте я бы не стала разрешать веле заплыв в Лунной заводи.

— Я принял к сведению, — эльф кивнул, но явно остался при своем мнении.

Ну и ладно. Основное я сделала — предупредила, а уж остальное останется на совести наследника и его дражайшей половины.

После инцидента с похищением Гоесирен я вообще хотела свернуть отдых принцессы и вернуться в охраняемый дворец, но тут уж против меня выступила сама Айфану, злящаяся на мое присутствие и предшествующий этому обман.

После возвращения я более двух суток прочесывала всю долину Лунных, в поисках ловушек, подвохов, врагов. Гоесирен сказалась слабой после похищения и не выходила из своей палатки. За ней присматривала вышколенная прислуга, проверенная лично мной и допущенная только с моего разрешения.

Князь Браслау тоже не стал меня неволить и предоставил карт-бланш, в свете того, что принцесса осталась в долине, единственная не желающая мне подчиняться. Она снова перестала радоваться жизни, ходила раздраженная, злая, не выспавшаяся, какая-то неживая. Глядя на принцессу, мне становилось совестно, так как я и впрямь действовала на Айфану угнетающе, лишая ее радостей жизни. А потому не стала открыто конфликтовать с решением принцессы о плавании в лунную ночь, только высказала претензии ее супругу.

Охрану усилили. По моему личному распоряжению были вызваны лучшие отряды личной охраны князя, которые, не скрываясь, прохаживались среди немного нервничающих подобным соседством, гостей. Я тоже не убирала оружие, нося его за спиной, хотя и не собиралась доставать сабли в присутствии простых обывателей, и так подвергшихся несанкционированному нападению.

С близнецами мы протрясли всех шпионов, направленных в вотчину Кровавых, но пока так и не добились ничего хорошего. Свои секреты князь Хойсор берег как зеницу ока. Зачем ему понадобилась оборотница, свидетелей так и не нашлось.

Замотанная до нельзя капризами своевольной Айфану, а также недосыпом и постоянными дергаными поручениями от князя, я вышла от наследника практически на автопилоте. Сохранять бодрость на лице не хотелось, хотелось только уснуть и выкинуть из головы все посторонние мысли и опасения. А мне еще предстояло каким-то образом решить проблему с принцессой, не желающей моего присутствия при ее купании. Голова болела, шея ныла, шрамы на плече тоже не давали отдыха. Хорошо еще, тревога, сопровождавшая меня всю дорогу к заводям, отступила, перейдя в глухое раздражение строптивостью навязанной подопечной.

Рефлекторно потянув носом воздух, едва того коснулось что-то непонятное, резко подобралась, активизируя файербол, но тут же втянула его в ладонь, когда увидела идущего мне на встречу Кониса.

— Конис, ты меня в гроб загонишь, — устало произнесла я, стряхивая с ладони остатки магического заклинания.

— Извини. Не знал, что ты на аудиенции у наследника, — близнец едва заметно улыбнулся, подходя ближе.

— Ты меня искал? — Я присмотрелась к эльфу, но не заметила неприятных предпосылок.

— Да, — кивнул эльф, — сегодня полнолуние, у заводи очередной ритуал.

— Хоррс! И принцессе не сидится именно сегодня. — Я устало потерла шею, раздражение только усилилось. Недовольно посмотрев на сумеречного, снова принюхалась. — Что у тебя в руках?

— Цветы, — секретарь князя смущенно протянул мне очередной букетик.

— Конис, в свете последних событий, я не принимаю флору ни из чьих рук, уж прости. — Захотелось прибить эльфа этим самым букетиком. — Мне хватило миртана и других потрясений.

— Как скажешь, — эльф покладисто откинул букетик в сторону, только тяжело вздохнул.