В эфире появились помехи, и вскоре я услышала голос князя, поинтересовавшегося в первую очередь, моим здоровьем.

— Не ерничайте, князь, — я едва не сорвалась, чтобы не накричать на правителя страны, под покровительством которого нахожусь, — где принцесса и отчего она не прошла мимо своей охраны.

— Охраны? — В низком голосе Браслау послышались удивленные нотки. — Она не говорила, что пришла с сопровождающими.

— Где она? — Повторила я, решив все остальные вопросы отложить на более подходящее время.

— Потише, Безликая, — осадили меня, но князь не стал обижаться и продолжил со мной разговаривать, как ни в чем не бывало, — Айфану попросила о конфиденциальности.

— Мне об этом говорить не нужно? — Захотелось зарычать, но пришлось сдержать естественный порыв, не стоит из-за взбалмошных девиц терять хорошие отношения со своим непосредственным правителем.

— Не знаю, она отправилась к порталам. — Князь оставался спокоен словно скала. — Я сам санкционировал ее проход.

— Портал? — В мозгах закипело. — Для чего ей понадобился проход?

— Хм, принцесса тебе не доверяет, — князь не издевался, просто констатировал факт, не собираясь мне помогать, — направление поиска ты знаешь, удачи, Безликая.

— Хоррс! — Тряхнув запястьем, я переключилась на Харлока. — Быстро в подвалы дворца, к стационарному порталу. Разрешение у меня уже получено.

— Есть! — Харлок сообразил мгновенно, что вверенная ему принцесса снова обвела нас вокруг пальца и сбежала, заручившись поддержкой самого князя Сумеречных.

Хотелось отправиться к князю и лично потребовать у него отчета. Вот старый интриган, повелся на красивые глазки принцессы и ее, скорее всего, слезный рассказ. Хотя с того станется и самому подтолкнуть велу к побегу и посмотреть, сумею ли я выправить ситуацию.

Меня никто не останавливал. Во-первых, чревато, во-вторых, разрешение открывало предо мною все двери. Пролетев по коридорам дворца, я слетела вниз по лестнице, ведущей в подвальные помещения, снова и снова пытаясь установить связь с принцессой. Вернее, ее дыхание я чувствовала постоянно, но вот истинное местонахождение уловить, пока не удавалось. Все же дворец князя Браслау защищали хорошо наведенные заклинания, полностью экранирующие доступ магу моего уровня. Где-то на подступах к закрытым помещениям портала, я встретилась с Харлоком и его подчиненными.

И тут моего обостренного сознания коснулось возмущение магического пространства. Кто-то активировал портал. Не став дожидаться развязки, рванула на себя тяжелую защищенную дверь и ворвалась в обширное полутемное помещение. Мгновенно перешла на звериное зрение, дабы не оставаться ослепшей и огляделась вокруг. Портал и впрямь светился в полутьме кроваво-фиолетовыми огнями, отбрасывая вокруг себя искажающие пространство всполохи. Мне все же удалось рассмотреть, как кто-то спешно уходит сквозь открывшееся нутро портала на ту сторону.

Ко мне уже бежали служащие и охрана, в попытке остановить вполне резонный порыв отправиться следом за ушедшей.

— Безликая!

— Где она?! — Я рванула вперед, едва не взбежав по ступеням к порталу.

— Кто? Безликая, здесь не положено. — Ко мне наперерез кинулся один из ближайших охранников. — Без разрешения.

— Правда? И кто меня остановит! — Я сверкнула глазами, чувствуя, как бешенство подступает к горлу.

— Безликая?! — Голос Айфану, удивленный и такой наивно незамутненный коварством, прошелся током по моим обнаженным нервам, едва не взорвав сознание. Я с трудом остановилась, и медленно развернувшись вокруг себя, вперила в принцессу тяжелый взгляд, пытаясь справиться с захлестнувшими меня эмоциями. — Ты что здесь делаешь?

— Я просила без самоуправства! — Я, вытянув руку вперед и выставив указательный палец в сторону принцессы, поперла вперед, не заботясь о присутствующих телохранителях и обслуживающем персонале, наблюдающих за нашими распрями. — Я понадеялась на ваше благоразумие, но видимо, у вас этот пунктик напрочь отсутствует! Еще раз подобное и я сама слагаю с себя полную ответственность! Выкручивайтесь сами! Взбалмошная, коварная и капризная девчонка, которой безразличны чувства ее супруга и его тревоги за жизнь нерадивой кокетки!

— Что?! — Я видела, как огромные глаза принцессы округлились от необоснованных обвинений, и уже предчувствовала ее ответный выпад, но сейчас я вряд ли смогла бы препираться с принцессой без последствий, как для нее, так и для себя, а потому просто подняла руку, обрывая ее ответ.

— Ни слова или я не ручаюсь за себя! — Я резко махнула рукой, показывая в сторону выхода. — Домой! Харлок под твою ответственность.

Телохранители молча окружили злющую велу и повели ту на выход из помещения. Мне пришлось на секунду задержаться, дабы немного привести нервы в относительный порядок. Несколько раз медленно вздохнув и выдохнув, я восстановила дыхание и отправилась следом за основной группой. Эта девчонка решила, что может спокойно плести интриги за моей спиной.

Тряхнув рукой, активировала связь и отыскала Кониса.

— Что еще? — Тот отозвался с большой неохотой.

— Кому активировали портал? — Спросила в лоб, не собираясь долго распинаться и без того нервы ни к хорсу.

— А ты не поинтересовалась? — Съехидничал мой визави, совершенно не собираясь мне помогать.

— Конис! — Я повысила голос, призывая того к порядку. Нашлись умные, одному интересен мой конфуз, другому я видишь ли мешаю окучивать очередную пассию, а потом плакаться прибежит ко мне же.

— Хорошо, — эльф не стал долго мучить мою растрепанную нервную систему, — через минуту.

Я злилась на принцессу и не собиралась скрывать свои эмоции, идя позади эльфийки и ее вооруженного конвоя. Маленькая бунтовщица выступала гордо, точно пострадавшая сторона. Она шла, не глядя по сторонам и в одежде фрейлины выглядела минимум как королева, притом смертельно обиженная. Ну конечно, я же повысила на нее голос и обвинила во всех смертных грехах.

Не-ет! Это я идиотка. Нашла, кому доверяться. Я же не впервые служу в таких условиях. Однако мне приходилось охранять разных эльфов и по большей части мне удавалось прийти к компромиссу в условиях охраны. Мои подопечные доверяли мне, и я старалась доверять им. С принцессой прогадала. Эта маленькая эльфийка вела какую-то свою игру, параллельно со своими противниками, а мне отводилась роль бессловесного козла отпущения, предназначенного для тупой охраны. Р-р-р-р! Заскрежетав зубами от очередного злого спазма, едва не остановилась, чтобы прилюдно бросить столь строптивый объект охраны, потом опомнилась. Меня не поймут, а еще и ославят, как не состоятельную телохранительницу, не сумевшую справиться с капризами одной неразумной идиотки.

Когда пошел вызов с браслета, пришлось взять эмоции под жесткий контроль, иначе сорвусь. Настроившись, тряхнула запястьем, активизируя связь:

— Да, слушаю.

— О, я думал, не ответишь или уже в курсе последних событий? — Конис тоже не пылал большим желанием со мной общаться.

— И? — Поинтересовалась коротко, чтобы не наговорить лишнего.

— Тетушка велы.

— Правда?! — Я удивленно посмотрела на горделивую прямую спину принцессы Айфану, совершенно сбитая с толку. — Ты уверен?

— Как в себе самом. — Ответили мне с апломбом. — Все, или тебе еще что-нибудь предоставить для размышления?

— А ты можешь?

— Могу, — Конис фыркнул, смягчаясь. — Твоя принцесса практически сразу ушла от князя, мотивируя отказ возвращаться прежним путем, опасением быть узнанной. Князь выпустил ее черным ходом и сам проводил до лестницы к подвалам.

— Вот как. Хм. — Да, пища для размышлений вполне подходящая. Словно настоящий заговор с целью высмеять меня и выставить несостоятельной. — Князь так жаждет со мною встречи, что пошел на уступки веле?

— Это ваши дела, попрошу не вмешивать. — Конис мгновенно закончил всякий разговор. — Я, наконец, свободен или еще нет?

— Заглохни, — я поморщилась и сбросила вызов.

Под конвоем мы проводили Айфану прямиком до ее личных покоев и сдали на руки удивленным столь странным поведением, фрейлинам. Я, не таясь, внимательно облазила все уголки покоев принцессы, проверила окна, двери, поставила несколько оповещателей, а параллельно подвесила на всех присутствующих маячки, решив подстраховаться. Потом повернулась к молчащей веле и не терпящим возражения, голосом, проговорила: