— Эй, красавица. — Ко мне наперерез резво кинулся молоденький эльфик, с явным намерением познакомиться. Находящийся в явном подпитии, паренек заставил меня от неожиданности, отшатнуться от него в сторону. — Не желаешь составить мне компанию?
Смерив скептическим взглядом нарисовавшегося поклонника, здесь невдалеке от лунного холма, на котором вот-вот должен начаться основной ритуал, мужчины встречались чаще, так как являлись основными провожатыми своих юных спутниц, я одним неуловимым движением направила эльфа в близ расположенные кусты. Не хватало еще потерять принцессу. Вот будет с утра потеха, если окажется, что Айфану отлично отдохнула, а еще и не нарвалась на чужаков, сумев оставить с носом свою телохранительницу.
Покрутив головой, так как нежданная встреча заставила меня немного отстать, я заметила свою пропажу практически на входе в долину. Здесь, почти рядом с лунным холмом, расположилось самое живописное озеро Сумеречного края. Украшенное магическими огнями, то и дело взмывающими к темнеющим небесам фейерверками, шутихами, озеро предваряло вход на холм-остров, где произойдет инициация юных эльфиек. Однако, к моему глубочайшему облегчению, принцесса со товарками не пошла к воздушному драгоценному мостику, а отправилась к магическим палаткам, в изобилии разместившимися в долине.
Здесь и впрямь было необычайно красиво, но едва я вошла на территорию Лунных, тотчас же прокляла их качественную магию, полностью нейтрализовавшую все мои магические ухищрения по магическому отслеживанию нахождения принцессы. Чувствуя нарастающее раздражение подобной паранойей то ли самих Лунных, курирующих проведение обряда, то ли в этом надо бранить князя Браслау, я, плюнув на осторожность, полностью перестроила все свои органы чувств на звериные, а сама вплотную приблизилась к веле и ее подружкам, едва их завидев. В лицо они меня не видели, а потому внешне не опознают, да и звериным чутьем не обременены. Вела, предпочитала водить дружбу с истинными проверенными представительницами аристократических родов, а не с низшими, пусть и считающимися условно аристократами.
К счастью, полностью захваченная действом, окружающим ее и подружек, Айфану совершенно не заметила еще одну эльфийку, тайком присоединившуюся к ним. Вела, словно завороженная, наблюдала за феерическим танцем двух эльфиек из рода Соблазнительниц, искусственно выведенного рода Сумеречными учеными и являющихся самыми искусными любовницами нашего мира. Их обычно выращивали только на заказ и подстраивали под специфические наклонности клиентов. Единственный род, где не было мужчин, а все красавицы полностью стерильны. Даже я, не являющаяся поклонницей подобных экспериментов, невольно залюбовалась завораживающим танцем девушек. Отметив их идеальные черные волосы, прямыми волнами стелющиеся по спине, их огромные, раскосые глаза глубокого карего цвета с круглым черным зрачком, розовыми удлиненными ушками. Я в который раз подивилась тому ощущению обнаженности, при том, что эти красавицы никогда не обнажались в толпе, так как предназначались своим клиентам только как баснословно дорогие игрушки и высоко ценились в качестве приватных подарков. Мне однажды пришлось сопровождать подобный груз лично, состоя при ней в качестве телохранителя, так как две предыдущие девушки погибли, не доехав до адресата. Биоинженерам Сумеречных удалось создать идеал эльфийки с чистым, незамутненным пороком лицом, невинными глазами и телом, способным удовлетворить любые извращенные вкусы. Однако эльфы ученые создали именно красоту, вложив в нее чистую душу, иногда с полным отсутствием мозгов, но все же красоту в первозданном виде, без примеси извращений. Сумеречные использовали гены только во благо, не создавая монстров. Да от них ничего другого и не ждали. Этих малышек заказывали не только в качестве любовниц, но тех же танцовщиц, или певиц. Да мало ли каких развлечений не хватает сильным мира сего. Даже у князя Браслау имеется несколько подобных экземпляров, которыми он время от времени хвастает перед гостями.
Стряхнув с себя наваждение завораживающим танцем, обратила внимание на принцессу, избавившуюся от некоторой части одежды, пока я ее не видела. Айфану и так не страдала чрезмерным укутыванием своего пусть и миниатюрного, но весьма соблазнительного тела в одежды. А тут и вовсе скинула узкий камзол, который надела перед выходом из дома и осталась в весьма откровенном наряде молочно-белого цвета с крупными вставками глубокого синего цвета. Как я поняла, красавица тяготела именно к синему. На принцессе красовался обтягивающий фигурку наряд с ультракороткой юбочкой, едва прикрывающей верх бедра, корсет, состоящий из вертикальных полос синего и молочного цвета, подчеркивающий грудь и приоткрывающий плоский животик. Драгоценный высокий воротник, замысловатым узором охватывал шею, подчеркивал ее длину и красоту. Такие же широкие узорчатые браслеты охватывали ее обнаженные предплечья, спускаясь почти до запястий, спрятанных под кожей перчаток, а также верхнюю часть груди, не обремененную излишками одежды. Идеальные ножки принцесса практически до самих колен спрятала в высокие сапожки из мягкой замши тех же оттенков, что и весь наряд. Светлые пушистые волосы на этот раз не удостоились прически, и легким воздушным покрывалом укутывали ее тоненькую точеную фигурку. Все это великолепие, прошитое драгоценными нитями с замысловатым узором, создавало феерический ансамбль, совершенно не скрывая принадлежность принцессы к верховному дому. Да и сама вела, не утаивала, кто она такая.
Вздохнув, так как вокруг вряд ли кто остался в неведении относительно, к какому дому принадлежит принцесса, я еще больше придвинулась к ней, стараясь при этом оставаться в сравнительной тени. А к наследнице уже спешили с предложениями и заверениями в вечной любви и верности. Отмахиваясь от всех этих прихлебателей, вела, склонила светловолосую голову, в сторону своей товарки, внимательно слушая ее щебет. Едва не зарычав, так, как меня оттеснили в сторону танцовщиц, и я не успела услышать, куда это пытается утащить велу подружка, отпрянула назад в попытке вырваться из толпы и снова ощутила чей-то пристальный взгляд. Вскинувшись, внимательно обозрела толпу, покрутив головой во все стороны, но ничего подозрительного не увидела. Еще раз едва слышно взрыкнув, потянула чувствительным носом, мгновенно находя аромат принцессы.
В толпе мне приходилось не совсем легко, так как от запахов буквально закладывало нос, забивало все рецепторы. Хотелось чихать, заткнуть нос и дышать сугубо ртом. Если меня не выгонят после сегодняшней ночи, я добьюсь от велы полного послушания или с позором сниму с себя все регалии Безликой.
Толпа, толпа, толпа. Она меня убивала, ошеломляла мои рецепторы, уничтожала зрение, осязание, обоняние, скручивала все органы, била по нервам. Не зря же я предпочитаю домашний режим, с правом выхода, только с моего на то высочайшего повеления.
И тут я вдруг поняла, что по-настоящему потеряла Айфану. Мои рецепторы не улавливали ее присутствие, а магические примочки полностью отключились, экранированные колдовством Лунных эльфов, безраздельно царящих на этой территории. Хорошо еще взгляд исчез. Или не хорошо. Ой, как не хорошо. Ощутив, как сердце сжалось от тревоги, постаралась выбраться из толпы, и неожиданно выскочила в пустой переулок. Остановившись, успокоила дыхание и постаралась прислушаться. Удивительно, но здесь оказалось неожиданно тихо, спокойно, и несколько темно после гвалта, пульсации магических огней, везде проникающей музыки. Прищурившись, перенастроила зрение на ночное, чуточку расслабленно втянула прохладный воздух ноздрями, настроенными на звериные ощущения. И вздрогнула, услышав неподалеку легкий вскрик, принадлежащий принцессе. Не став особо церемониться, на ходу расстегнула крючки корсажа, избавилась от рубашки, под которой ничего не носила и, разуваясь на ходу, стащила с себя штаны. Оставшись совершенно голой, в одно мгновение перешла в иную ипостась, став довольно массивным серо-белым волком, с сиреневыми опалинами по краю шеи.
