Врываясь в палатку с черного хода, уже знала, кому та принадлежит. Местный оракул. Вот к кому направлялась принцесса и вот почему она так стремилась попасть на этот праздник, предназначенный для совсем юных красавиц. Не имею представления, зачем веле предсказания оракула Лунных. Пусть тот и считался одним из лучших предсказателей будущего. Но она шла именно к нему.
Оракул, а ею оказалась высокая, тонкокостная женщина, при виде волка, ввалившегося в ее палатку, тут же целенаправленно отпрянула подальше. Ее чуть раскосые темно-фиолетовые глаза спокойно оценили мое присутствие, словно появление волка она вполне себе ожидала. Однако лишних движений оракул делать не стала. Запахнув на груди тончайшую шаль, эльфийка отступила подальше и, услышав тихий всплеск, я обратила внимание на то, что та стоит на поверхности воды, утонув в лунном свете. Лунная едва заметно покачала головой, поднимая свою флейту, и я поспешила выбраться из палатки, понимая, у той начинается очередной сеанс ясновидения, который мне совершенно не нужен. Я верила в их откровения, а потому не жаждала подобных встреч.
— Будь осторожна. Берегись маски. — Успела пропеть мне вслед флейта и оборвалась, когда я покинула помещение, утаскивая с собою принцессу, без признаков сознания.
Перехватив потерявшую сознание принцессу за плечо зубами, я, недолго церемонясь, выволокла безвольное, несопротивляющееся тело через черный ход на тот же пустынный переулок. Только сейчас я сообразила, почему потеряла принцессу, хотя та и находилась в паре шагов от меня. Вокруг палатки оракула веяло едкими травами, напрочь отбивающими нюх, таким как я. И если бы не вскрик Айфану, я никогда бы не нашла эльфийку самостоятельно.
Пусть и краткий набег, который я совершила на палатку оракула, он не остался без моего пристального внимания. Я успела во всех подробностях рассмотреть искомую палатку и заметила парадный вход, у которого переминались подружки незадачливой принцессы.
У меня было стойкое желание оттащить принцессу домой, не меняя ипостаси. Пришлось сдержать свои коварные порывы. Еще не время раскрывать карты перед чужаками, коими являлись и наследник, и сама принцесса. Уложив безвольную велу под сенью небольшого кустарника, я, перевоплотившись в эльфа, приложила пальцы к яремной вене наследницы и облегченно выдохнула — та, пусть и была в какой-то странной прострации, размеренно дышала и сердце билось громко и спокойно. Только проверив самочувствие вверенной мне принцессы, поспешила за разбросанной повсюду одеждой. Зорко наблюдая за подопечной, успела натянуть штаны, рубашку, затянуться в корсаж и даже закрепить маску, когда в ночном воздухе буквально в двух шагах от принцессы воздух сгустился и замерцал от разрастающегося портала. Из него, не дожидаясь полного открытия, выскочили два эльфа, одетых в темные одежды и с обнаженными клинками.
Даже не став особо размышлять на тему их необъяснимого появления именно рядом с принцессой, я ринулась в бой, доставая из подпространства собственные мечи. Легально пронести на территорию Лунных колюще-режущее оружие мне никто не позволил бы. Однако я могу использовать для таких целей и временно-пространственные мешки. Пусть подобное отнимает много сил, только эта магия неподвластна Лунным, считающимися пацифистами и на нее нет официального запрета.
Надо отдать им должное, эльфы тоже оказались профессионалами, мгновенно вычислившими мое нападение. Один из эльфов тут же вовлек меня в поединок, отвлекая от другого, склонившегося над, пока так и не пришедшей в сознание, велой. Мне не было видно, что тот делает, но я уловила всплеск легкой магии, заставившей меня поволноваться на счет принцессы и заставившей быстрее расправиться с противником, оказавшим неплохое сопротивление. Когда мои мечи с противным звуком вошли в тело эльфа, я уже подбегала к другому, на ходу вытаскивая из ножен длинный кортик, тоже в умелых руках являющийся смертельным оружием. Мечи я оставила в теле поверженного врага, понимая, что не успеваю вытащить их, если хочу видеть принцессу в целости и сохранности. Недаром я очень долго проходила обучение в разных военных школах, по легкой магической вспышке сумела опознать действие сковывающего амулета, принуждавшего своих клиентов полностью и безоговорочно повиноваться воле пленителей. Принцессу не собирались убивать, ее банально пытались похитить.
Я успела приставить кинжал к горлу замершего эльфа, прежде чем он сумел активировать свиток временного портала. Кто-то очень хорошо подготовился, обеспечив своих подручных столь дорогими игрушками. Временные порталы одноразового применения стоили много и считались энергозатратными, хотя ими пользовались повсеместно, из-за легкости использования.
— Амулет, — прошипела я, тяжело дыша. Бой и последующий забег не прошли для меня даром.
— Ты… — не став слушать продолжение успела выхватить амулет из его поднятой руки прежде, чем вокруг все завертелось.
Ощутив, как нас накрывает магическим колпаком, болезненно поморщилась, при этом, не ослабляя хватку. Нас накрыл патруль, следящий за порядками на территории проведения празднеств. Подобные колпаки неплохо подавляли все магические проявления, заставляя корчиться в муках тех неразумных, которые пробовали сопротивляться. Я и сама могла ставить подобные колпаки, хотя предпочитала все же элементарные охранные, предназначенные для простой, но добротной охраны. Буквально перед полным накрытием нас колпаком, я успела нажать правильную комбинацию на амулете и обезвредить его. Облегченно выдохнув, прикусила губу, в ожидании позволения двигаться.
— Бросьте оружие.
Прозвучавший приказ музыкой отозвался в моей душе. Отступив от противника на шаг назад, осторожно, стараясь не делать резких движений, положила кинжал и амулет на землю. Внимательно наблюдая за своим противником, пыталась понять, что может последовать в следующую минуту, однако тот не пытался набрасываться на лежащую неподалеку принцессу. Он и сам, потирая шею, встал с колен, послушно отступив подальше от Высокородной эльфийки и укладывая свое оружие на землю. Заодно убрался подальше и от меня.
Едва мое оружие оказалось вне зоны доступа, его уже накрыло специальным колпаком, размерами поменьше, общий сковывающий наши движения колпак сняли. Тут же нас окружили вооруженные эльфы. Надев на меня и моего противника наручники, снабженные магической начинкой, эльфы занялись принцессой и убитым мною эльфом. Стоя неподалеку от другого пленника, я пыталась рассмотреть того внимательно. Приходилось только смотреть, так как афишировать свои звериные инстинкты я не собиралась.
Одетый в темные, облегающие одежды эльф-противник кого-то мне напомнил, но я пока не могла разобраться в ощущениях. Магией от него не разило, только от амулета. Я даже не знала, был ли он воином, так как мне удалось застать его врасплох, и сопротивляться он не стал, не смотря на наличие оружия. Получалось, один из двоих эльфов исполнитель, другой отвлекающий, если телохранитель принцессы окажется неподалеку. Дальше поразмыслить мне особо не дали. Охранка засуетилась, распознанную принцессу, пребывающую без сознания, подхватили на руки и понесли в прибывший летательный транспорт, а за нами уже прибирались, уничтожая все улики. По месту преступления прошелся магический сканирующий луч, считывая факты только что произошедшего инцидента.
Меня тоже запихнули в летолет, но отдельно от остальных. Став к этому моменту совершенно спокойной, отстраненно наблюдала за коротким полетом по ночному небу столицы. Нас отбуксировали в местное отделение внутренней городской охранки и запихнули в камеру. Я понимала, это ненадолго. Все же произошло убийство и мне предстоит отвечать согласно протоколу.
Оставшись в камере в полном одиночестве, устало потянулась и, улегшись на лавку, расслабленно прикрыла глаза. Магических оков на меня не надевали, а наручники уже сняли, потому после Лунных Холмов, я чувствовала, как освобожденная энергия только заполняет мои каналы, расправляя мою мощь. Еще больше расслабившись, постаралась погрузиться в транс и вышла из своего физического тела. В первую очередь меня волновала судьба велы. Странно, но принцесса находилась неподалеку, в медицинской части участка, уже полностью пришедшая в себя и буквально разрывающая барабанные перепонки охранников своими громогласными воплями. Хмыкнув, не стала слушать ее праведные претензии и направилась дальше. Здесь же я узнала, что убитого мною эльфа уже отправили в морг, а плененному устанавливают личность.
