— Фатха?!

— Ты жив? Как наследник и его семья? — Я говорила тихо, короткими фразами, в любой момент, опасаясь появления кого-нибудь из магов.

— Все в порядке. Ты сама где? — Севаст тоже был по-военному краток.

— В библиотеке, — я еще больше скукожилась, стараясь слиться с окружающей обстановкой, а самой прикинуться ветошью.

— Помощь нужна? — Поинтересовались у меня.

— Если не трудно. — Я помолчала, потом продолжила. — Только в ваших рядах измена.

— Ты о Браслау? Мы в курсе. — Севаст говорил короткими рваными фразами, точно куда-то быстро шел. — Сколько там магов?

— Много, — я поморщилась, когда мозга коснулись эфирные помехи, — Браслау нужен артефакт.

— И?!

— Я не смогу ему ничего противопоставить. — Слова выскочили сами собой, хотя я не собиралась плакаться. Даже из самой плачевной ситуации найдется выход, порою самый неожиданный.

— Ясно, жди. Скоро будем. — Эх-Хтор настолько резко отключился, что я невольно подумала о том, меня уже разоблачили и просто свернули нам эфир.

Выглянув из-за стеллажа и сообразив, меня окончательно выкинули из игры, из-за слабых магических умений, я больше не таясь, огляделась по сторонам. Отдавать артефакт Сумеречному просто из-за старой и долголетней службы я не намеревалась. Понимала, наличие подобного инструмента власти только поможет Браслау манипулировать эльфами и поставит остальные кланы в подневольное положение. Он единственный эльф, мысли и помыслы коего сейчас оставались для меня настоящей загадкой. Я не понимала, что кроется за красивыми фразами о крайней опасности артефакта, особенно в свете того, что он сам собирался присвоить эту небезопасную игрушку.

Интриган сумеречный одновременно оказался весьма охочим до халявной силы и власти, и делить эту власть он явно ни с кем не собирался, несмотря на крайнюю опасность артефакта. Он желал не только манипулировать исподволь, но и менять по своему усмотрению судьбы. Нет уж. Артефакт и впрямь чересчур силен, раз он так пагубно действует на умы великих сего мира, возомнивших себя властелинами подлунного мира.

Я не так уж и много знала о культе поклонения, но помнила, насколько маме приходилось трудно усмирять себя, после очередного обряда. И еще, слова о крови, на использовании которой строится обряд, мне совершенно не понравились. Родовая память, о которой твердили недавно, пока не дала о себе знать, но мне и не хотелось вдруг ощутить ее разрушающую силу. Я понимала, артефакт все же до конца не активирован, и для совершения обряда требуются не только мое присутствие как жрицы, причем единственной, но скорее всего, именно моя кровь может сделать артефакт цельным. Сколько крови необходимо, вряд ли кто-то знает доподлинно. Если я правильно помню, мама использовала кровь, только вот для чего конкретно?

Невольно посмотрев на гладкую стену, внутри которой находился опасный артефакт, по-прежнему рвущий мои нервы на кусочки, только упрямо ругнулась. Добровольно к артефакту Ашана ни за что не подойду. Скорее всего, при телесном контакте сработает пресловутая родовая память, но проверять догадку крайне не хотелось.

Я снова обозрела разрушенную библиотеку, присматриваясь к окружающей обстановке. В библиотеку постоянно входили и выходили какие-то вооруженные эльфы. Браслау раздавал приказания, проверял, насколько быстро продвигается составление документа о передаче земли, советовался с близнецами, выслушивал донесения. В какой-то миг я заметила, как передвижение сил противника ускорилось. Маги нервно забегали, раздались какие-то резкие отрывистые крики, идущие с коридора, заставившие активизироваться обоих братьев, покинувших свой пост рядом с хозяином.

Внимательно присматриваясь к окружающей обстановке, я тоже начала свое незаметное движение, где ползком, где короткими перебежками полу приседая и прижимаясь к полу. На меня особенно внимания не обращали, скорее просто не видели. Явно где-то в глубине дворцового комплекса происходило не совсем запланированное восстание, на которое намекнул Эх-Хтор.

Наконец мне удалось вплотную приблизиться к лежащему в скрюченном виде Хонорану. Присев рядом с магом, осторожно выглянула из-за его плеча и отыскала глазами князя Сумеречных. Тот нервно прохаживался по библиотеке, постоянно оглядываясь на пролом в стене, в сторону ускакавших близнецов. Вокруг него уже сформировалось кольцо из пятерки магов-телохранителей, обязанных защищать своего хозяина до последней капли крови. Хойсора тоже спрятали за живым щитом из магов.

Глубоко вдохнув и настроившись, я еще помнила отдачу от магических пут, которыми скрутили Хонорана, сосредоточилась и, закрыв глаза, прикоснулась связанными руками к едва мерцающим путам, заставив мага кровавых вздрогнуть от неожиданности. Эльф удивленно уставился на меня своими кроваво-красными глазами, но ни слова не произнес, чуть вывернув голову в мою сторону, жадно наблюдая за моими манипуляциями.

Распутать плетения Кониса у меня получилось, пусть и не сразу. Не зря же я столько времени общалась с братьями. Пальцы привычно рвали призрачные плетения, и мне даже удалось нечаянно связав путы на руках с одним из плетений близнецов, освободиться от магических оков. Ощутив, как под пальцами подались последние магические крепления, связывающие магию Хонорана, резко отклонилась в сторону и уйдя из-под захвата, перекатилась по усыпанному битым кирпичом полу.

— Зачем ты это сделала? — Прохрипел Хоноран, не став больше посягать на мою свободу и растирая запястья, активировал свою магию, ставя вокруг себя защитный полог.

— Чтобы уравновесить силы, — буркнула я, стараясь убраться подальше от еще одного претендента на мою тушку.

Знала, близнецы появятся, едва почувствуют касание к их магии, а потому не собиралась стоять у них на пути. Убить Сумеречные может и не убьют, если станут разбираться, а попасть под горячую руку вполне можно. А потому тут же постаралась убраться подальше от места совершенной диверсии.

Я успела в последний миг. Практически над моей непутевой головой расцвело пышным цветом боевое заклинание, осветив разгромленную библиотеку разноцветными огненными всполохами, задев защитный полог Хонорана, но, не пробив его. Стеллаж, у которого я только что проползла, буквально растворился в воздухе. Нестерпимо завоняло горелым деревом, лаком и озоном. Втянув голову в плечи, только ускорила свое позорное перемещение на карачках подальше от разгневанных близнецов. Не до храбрых помыслов было, живая, и хорошо. Поспешила убраться поближе под защиту пресловутой и всем нужной стены, посчитав ту самым безопасным местом на данный момент, внутри которой имелся так всем необходимый схрон. Спряталась неподалеку, не став приближаться вплотную, из-за мгновенно вспыхнувшей тяги подойти к стене и достать артефакт, вновь потянувший из меня силы.

А Хоноран уже принял неравный бой с обоими Сумеречными. Силы, скованные двойным вражеским заклинанием уже пробудились, и тот успел неплохо прийти в себя за несколько минут предоставленной ему форы. Он самостоятельно поднялся на ноги и укрывшись за щитом, встретил появившихся близнецов во всеоружии.

Я еще увидела, как вскинулся Браслау, при первых магических всполохах и, выхватив из ослабевших рук Кровавого подписанные, наконец, бумаги, поспешил укрыться за спинами своих магов, уже плетущих защитный контур, пока братья отражали мощные удары разозленного мага князя Хойсора.

Перехватив укоряющий взгляд Кониса, едва не показала тому язык. А не стоит меня списывать со счетов. Захотели поживиться на моей слабости. Как-бы не так. Мы еще повоюем.

И тут меня скрутило чье-то блокирующее заклинание. Ощутив как ноги стали ватными, я испуганно дернулась, пытаясь уйти в сторону, но тут нижние конечности просто оторвались от пола. Меня за шиворот протащило спиной по полу, обдирая кожу сквозь разодранную рубашку, горло сдавило так, что я забыла каким образом дышать. Слезы выступили на глазах, размывая четкую картинку. Странно, кто же так меня прихватил? Попытавшись дернуться, на секунду потеряла ощущение самой себя. Сознание вернулось рывком. Точно кто-то заметил мое незавидное состояние и отпустил горло. Мое многострадальное горло, которое и так постоянно в опасности удушения. Как же мне это все надоело.