Лошади и впрямь уже были поставлены под седло и дожидались только моего появления. Эльфы, завидев мою тушку, мгновенно взлетели в седла, не давая мне повода для лишних раздумий. Подавив тяжелый вздох, накинула теплый тяжелый тулуп и тоже взлетела в седло, поворачивая лошадь в сторону выезда со двора. Пристроившись в хвост наследнику, севаст ехал первым, снова погрузилась в невеселые раздумья. В этот раз ехали не спеша, заранее обговорив и обозначив конец маршрута на сегодняшний день.

Где-то с час конного перехода, из раздумий меня вырвало странное покалывание в области правого кармана. Далеко не сразу до меня дошло происходящее. И только с трудом обнаружив карман под слоем теплой одежды, и сунув туда руку, едва не выругалась вслух. Кому-то из моих заказчиков оказалось невтерпеж. Кинув осторожный взгляд на спину Сурэо, убрала пальцы из кармана, так и не сжав браслет. Обойдутся, если не понимают, как нужно соблюдать конспирацию. Благо еще, что оба моих спутников не имеют ни малейшего понятия о магии. Браслет, точно ощутив мое раздражение, вскоре перестал подавать признаки жизни.

Ехали и сегодня практически весь световой день, уже в сумерках оказавшись в маленьком приграничном городке, где нам предстояло пройти рубеж. Этот переход меня крайне волновал тем, что меня могли не пропустить из-за наличия магического шейного браслета, на котором явно нанесены все необходимые показания моего я. Неожиданно для меня, в таверну мы не поехали. Севаст уверенно свернул с главной дороги в тихий проулок и спешился перед воротами небольшого, но добротного домика, полускрытого обширным заснеженным садом.

Стукнув в калитку молоточком, дождался появления хозяина и что-то тихо сказав, спешился. Калитка закрылась, но вместо нее, распахнулись ворота. Взяв мою лошадь под уздцы, спешившийся севаст ввел скакунов внутрь, предоставив наследнику справляться самому. Едва мы оказались внутри, шустрый хозяин снова запер ворота. А к нам уже бежали служки. Они забрали лошадей, после того, как мы спешились. Сам хозяин, споро обежав нас, поторопился вперед, принуждая идти следом.

Второй день мне дался намного легче, а потому я не ощущала той дикой усталости, что вчера и бодро шагала следом за хозяином, с интересом наблюдая за молчаливым Сурэо. Уже поняв, в доме проживают явно лояльные Светлым эльфы, меня удивляло другое. Севаст принял на себя все регалии главного в отряде, и наследник беспрекословно слушался своего сводного брата. Это что-то новенькое в отношениях между братьями. Хотя скорее, я просто многого в их жизни не знаю. Я в свое время видела севаста только однажды и издалека, а представлены мы даже не были. Из последнего досье на севаста знала, между братьями нет особой теплоты. Да и после моего несвоевременного воскрешения, о котором Эх-Хтор знал, но не соизволил рассказать наследнику, между ними не могло прибавиться особой дружбы.

Мы, наконец, оказались в небольшой, но уютной прихожей, покинув морозную улицу, и избавились от надоевших за день плащей и верхних тулупов. Сразу стало легко, спокойно, умиротворенно, даже есть захотелось. Портило аппетит только осознание наличия рядышком наследника, так и норовящего поговорить со мной по душам. А вот говорить мне не хотелось. Для себя я давно все решила, и переливать воду из пустого в порожнее не считала нужным.

К моему крайнему облегчению, Сурэо, едва мы скинули верхние одежды, ушел в сопровождении хозяина куда-то на второй этаж, оставив нас на попечение прибежавшей хозяйки. Ею оказалась совсем молоденькая эльфиечка из Кровавых, и только длинные ушки говорили о смешанной крови. Она показала, где можно умыться с дороги и отвела в столовую.

Уже усевшись за стол, заставленный едой, удивленно воззрилась на севаста, спокойно начавшего разливать суп.

— А…

Перехватив инициативу, севаст не дал мне и рта раскрыть, ответив на мой невысказанный вопрос.

— Он присоединится позже. Переговоры о переходе через границу.

— У вас есть возможность провести меня через границу, минуя оповещенные о нас, посты Хойсора? — Вопрос прозвучал скептически, хотя я того и не желала. Я, например, собиралась предложить другой вариант.

— Есть, — Эх-Хтор покладисто кивнул, подняв половник, предлагая мне суп.

— Рада, — в ответ кивнула, соглашаясь, и мне молча налили ароматную жидкость в тарелку. Проследив за движением половника, продолжила, — спасибо, больше не надо.

— Как скажешь. — Эльф сел за стол. В отличие от меня, оба эльфа обладали отменным аппетитом и не жаловались на нервное напряжение.

Пожав плечами, тоже принялась за еду. Осилить стоящее рядом второе у меня сил не хватило, хотя князь кровавых кормил неплохо, не держа меня в свое время на голодном пайке. Сказывались нервы.

Окончив ужин, я откинулась на спинку стула размышляя, уйти сейчас или остаться.

— Подожди немного, — Эх-Хтор тоже закончил с едой и, захватив кубок с вином, поманил меня за собой.

Мы прошли в другую комнату, освещенную лишь огнем камина. Указав на мягкое глубокое кресло, севаст остановился напротив. Отпив из кубка, эльф посмотрел на трепещущий огонь, потом обратил свой взор на меня.

— Как ты относишься к порталам?

— Порталам? — Он меня реально сумел удивить. Подавшись вперед, открыла рот, потом молча закрыла, собираясь с мыслями. Если честно, про такой способ путешествия не задумалась ни разу. Прокашлявшись, задумчиво потерла занывший шрам на губе. — Нормально отношусь, пусть и не люблю из-за крайней к ним чувствительности. У вас есть реальная возможность осуществить переброску порталом?

— Такая возможность существует, — не стал юлить севаст, наблюдая за моей растерянностью, — если все сложится удачно, уже завтра мы окажемся поблизости от Скайфара.

— Даже так? — У меня округлились глаза от удивления. — Стационарный портал до самой столицы? Браво, даже я до такого не могла додуматься. И чего вы тогда медлили?

— Во-первых, — полукровка оставался спокойным, собранным, — слухи, пришедшие от князя Кровавых необходимо было проверить.

— Ага, а компетентных магов для выяснения следа от работы Хонорана у вас не оказалось. — Съязвила я, не сумев сдержаться.

— Вообще-то наследник не держит в штате высококвалифицированного мага. — В голосе севаста проявились нотки осуждения. — У Ахоора имеется свой. А посвящать в авантюру отца мы не стали.

— Да? Странно подобное узнать о наследнике. Мне казалось, он в полном подчинении у отца. — Я не собиралась извиняться за вылетевшие в запальчивости слова.

— Сейчас нам это невыгодно, особенно для принцессы. — Севаст ничем не выдал недовольства моими словами.

— Айфану стала благоразумнее? — Не поверила я своим ушам.

— Она всегда была более чем благоразумна и не принимала твое присутствие лишь по одной причине. — Вот теперь прозвучало заступничество.

— Не только из-за наличия амулета, чуявшего мою истинную сущность, — я неприязненно поморщилась. В благоразумие и покладистость принцессы я никогда не верила. — Она знала все обо мне, в отличие от наследника.

— Теперь я в курсе, — эльф кивнул, оставаясь спокоен и собран.

— Когда-то ты был против моего наема. — Решила я вспомнить прошлые обиды.

— Был, но по другой причине. — Серебристые глаза, как и прежде прямо смотрели на меня. — О том, кто ты на самом деле, узнал только после личной встречи с тобой.

— Я так понимаю, где-то неподалеку существует портал, или все же компетентный маг? — Решив не развивать неприятную тему найма, перевела разговор в другую плоскость. Умолкнув на мгновение, задумчиво покачала головой, не спуская глаз со Светлого и пощипывая верхнюю губу пальцами. — Нет, не маг однозначно, иначе отзвуки магического всплеска давно бы дошли до мага Хойсора. Первое, не так ли?

— Да, он небольшой, рассчитан на одного, от силы двух эльфов, но зато фонит намного меньше рукотворного. — Севаст кивнул, опорожняя кубок, который поставил на край камина. — Как только Сурэо свяжется с нужным магом, могущим провести тебя без осложнений, мы стартуем.