Вчера я не стала акцентировать внимание князя Кровавых на том обстоятельстве, что меня полная инициация как-то обошла стороной. Да, я смогла достать артефакт из-пол кожи принцессы, но сама-то не касалась его руками непосредственно. Артефакт потянул из меня энергию, не скрою, однако, не пробудил во мне ничего подозрительного и чужеродного. Не знаю, и скорее склоняюсь к мысли о том, что произошедшего явно не хватит для качественного инициирования. А значит, я не тот Серый эльф, который сумеет достать искомый вожделенный предмет для князя Хойсора. Говорить о собственной бесполезности, значит подставить под удар детей Сурэо, а этого я совершенно не желала. Ничего, как-нибудь выкручусь. Главное, найти способ устранить тетку Айфану от участия в воспитательном процессе и сделать это как можно скорей.

Услышав неровные шаги на лестнице, оторвалась от планирования собственной будущности и подняла голову вверх. Я вполне ожидала появления севаста и без второй попытки узнала его неровный, рваный шаг. Так как стояла в непосредственной близости от лестницы, не стала прятаться или отводить взгляд. Светлый, в отличие от меня, сумел поспать, так как выглядел относительно отдохнувшим. Его короткие светлые волосы были тщательно уложены, на лице не наблюдалось щетины, а одежда оказалась вполне пристойной и не измятой. Правда, севаст похудел, как-то вытянулся, и хромота только усилилась. Зато на безымянном пальце левой руки я заметила широкую печатку со стилизованным изображением летящего тигра. Отметка за хорошую службу. Обычно выдается за спасение жизни одного из эльфов, принадлежащих княжескому роду. Интересно, и давно ему пожаловали подобные регалии?

Эльф, спускающийся вниз, при виде меня на секунду приостановил шаг, взявшись одной рукой за перила лестницы:

— Уже встала?

— Как видите, — безразлично пожала плечами, приподнимая кубок с отваром ко рту, — наверное, пора в путь-дорогу.

— Мне показалось вчера, — эльф смотрел внимательно, продолжая спускаться, — что ты предпочитаешь проделать дальнейший путь в одиночестве.

— Я передумала. — Сохраняя спокойствие, глотками пила свой отвар. Ага, как же, стану я говорить правду в сложившихся обстоятельствах.

— Или подсказали? — Серые глаза прищурились в догадке.

— Нет, — пришлось солгать, втравливать в свои проблемы никого не хотелось, — просто взвесила все за и против. Оказалось, покамест нам по пути, пока я не придумаю другой сценарий развития событий.

— Считаешь, есть другой? — Севаст недоверчиво скривился, медленно спускаясь по лестнице.

— Должен быть. — Добавила в голос уверенности, наблюдая за идущим эльфом.

— Сурэо встал? — Севаст решил перевести тему.

— Не в курсе, — пожала плечами, в очередной раз, пригубливая чашку, — если он сохранил прежние привычки, должен уже встать.

— Хорошо их помнишь?

— На память никогда не жаловалась, — я поморщилась, не желая обсуждать подобные воспоминания моей прошлой жизни.

— Не нравятся имеющиеся воспоминания? — Сурэо приблизился совершенно незаметно, заставив меня болезненно сжаться, в преддверии нелегкого разговора.

Сбросив с себя оторопь от его неожиданного вторжения, выпрямилась и медленно развернулась к наследнику, открыто взглянув в его лицо.

— Не нравятся, ты прав, — прямо встретила его тяжелый пытливый взгляд. Развелось тут интересующихся моим душевным состоянием.

— Чем же, если не секрет? — Сурэо проявил обычную для него упертость.

— Тем, что они были. — Грубовато отрезала. Разговаривать с наследником желания у меня не оказалось и я, нервно поправив ворот рубашки, обогнула эльфа, направляясь в столовую.

Возобновлять давно пройденный разговор по душам не хотела, а потому постаралась избежать личных контактов с наследником. С севастом, не смотря на несколько совместно проведенных ночей, было не в пример легче и спокойнее. Может от того, что тот никогда не станет навязывать свои эмоции, оставаясь обманчиво спокойным и отстраненным. Но его отстраненная позиция по отношению ко мне, мне нравилась больше, чем нелепое, запоздавшее больше чем на столетие, преследование наследника.

Я находилась рядышком около двух месяцев, и Сурэо ни разу не заметил подвоха, не увидел сходства, даже когда я сняла маску в непосредственной близости от него. Зато теперь он пытается вызвать меня на откровенный разговор. Всегда считала, что мужчины легче переносят разлуку, быстрее забывают прежние чувства, стараются не ввязываться в потерявшие свою остроту отношения, давно закончившиеся для них, боятся проявления женских слез и воспоминаний.

Войдя в столовую, наткнулась на осторожный взгляд хозяина, брошенный в мою сторону. Конечно, князю не с руки возвращать меня обратно в замок, но не все осведомлены об этом, так что, если меня узнали, пора как можно скорее двигаться дальше. Правда, непонятно по каким критериям меня узнали совершенно неродовитые держатели постоялого двора, или князь Хойсор не брезговал слухами и среди обычного населения.

Не став особенно заострять внимание на подозрительных взглядах хозяев, поставила пустую кружку на стол и уселась за стол, который уже ломился от многочисленных закусок.

Ни Сурэо, ни севаст, последовавшие следом, в течение всего завтрака не проронили ни слова. Наслаждаясь тишиной, молча ковырялась вилкой в омлете. Есть совершенно не хотелось, пришлось себя заставить, так как день предстоял долгий, и не хотелось свалиться от голода где-нибудь на половине пути.

Браслет связи, подобранный с пола, бесполезной игрушкой лежал в кармане. Самостоятельно его активировать категорически не собиралась, много чести для Хойсора, с которым, я совершенно не жаждала говорить. Можно было попробовать связаться с Конисом или Дродом, их кодировку я знала, не знала просто, чего постороннего мог напихать в браслет маг Хойсора, дабы подчинить меня и склонить к полному повиновению. Хотелось бы верить в невозможность подобного, но видимое накануне как то снижало уверенность в этом. Все же Хоноран показал довольно опасную степень владения магией, на грани с боевиком, а это порождало крайнее опасение за собственную жизнь.

Сама по себе я слабый маг, моих сил хватало только на создание мало-мальски приличных ловушек, а также, в силу рождения, возможность природного чутья на опасность, а еще умение накладывать следящие поисковики. Да, мне пришлось обучаться в академии магии, но там сразу же сказали о слабеньком даре и только деньги Безликих позволили мне закончить курс. Для академии моих знаний оказалось маловато. Нет, мой природный дар к магии сумели немного увеличить, научили концентрироваться, даже черпать энергию из посторонних предметов или эльфов, не касаясь их ауры. С последней, работать мне не удавалось, не смотря на природную склонность, не хватало резерва. Я всегда, поэтому, восхищалась мастерами, а маг Хойсора был именно мастером, закончившим обучение и прошедшим несколько ступеней посвящения. Да, в нем все выдавало боевика, но с натяжкой. Словно ему не пришлось доучиваться именно по этой специальности, перейдя к другой.

— Титу, — услышав необычное обращение, я вынырнула из размышлений, повернув голову на голос.

— Да? — Хлопнула ресницами, прогоняя туман в голове. Передо мной оказался севаст, с ожиданием рассматривающий мое лицо.

— Лошади готовы. — Эльф, добившись моего внимания, тут же отпрянул.

— Иду, — я кивнула, живо подхватываясь с места. Вот не думала, что настолько погружусь в размышления, что не услышу их ухода. Неужто так доверяю обоим, что, готова, подставить спину под их защиту. Странно, обычно я не доверяю никому, кроме себя или сыграл тот факт, что меня в любом случае доведут до дворца Ахоора Танко в целости и сохранности. — Пойду, заберу вещи.

Кивнув, севаст отступил, давая дорогу. Собирать мне было особо нечего. Дорожный, теплый плащ на плечи, да личная сумка, прихваченная у одного из охранников. Накинув капюшон на голову, вышла из приютившего нас дома. Сразу же пахнуло морозным воздухом, заставив невольно поежится. Никогда не любила зиму, с ее пронзительно ярким снегом, слепящим глаза, холодным воздухом, пробирающимся под теплые вещи, невозможностью свободного перемещения на дальние расстояния. Не любительница порталов, всегда старалась обходиться малым и отдавала предпочтение сугубо верховым перемещениям. В свое время мне много приходилось путешествовать, но в зимнюю пору, предпочитала отсиживаться дома, перед теплым камином, даже заказы брала крайне редко и неохотно.