Голоса собратьев долетали с лёгким запозданием неестественно приглушенно. Вой повторился — они рядом. Успели… Варгр показал клыки и зарычал. Ламия спрыгнул с сосны — ливень словно выключили, оставив морось. Джинсы подчёркивали мощь ног, толстовка не скрывала широких плеч высокого кровососа с копной тёмно-русых волос и квадратным белоснежным лицом. Из-под массивных надбровных дуг с густыми бровями, недобро сверкали смоляные бездонные глаза. Ноздри крупного носа сильно расширялись, алые губы изогнулись в презрительной ухмылке:
— Мне нужна девка, — ледяным тоном нарушил молчание кровосос. Вот же тварь! Варгр продолжая скалиться, приготовился к броску. Ламия снисходительно бросил: — Мы уйдем, никого не тронем в вашем жалком городишке, только отдай кошку.
Ярость затмила разум — Варгр метнулся… и провалился в пустоту. С чавканьем проехался по скользкой земле, оставляя глубокую борозду. Еле удержавшись от падения, развернулся — кровосос уже на его месте.
— Тупой дворовый пёс. Думаешь поймать? — хмыкнул едко.
Варгр кинулся… и опять прорезал воздух — лапы с хлюпаньем увязли в грязевой каше. Оставив очередную борозду, подскочил и зарычал негодуя. Ламия издевательски захохотал:
— Кишка тонка… — оборвал смех и процедил в клыки: — Мы достанем её… — умолк — вой оборотней раздался совсем рядом.
Радость заклокотала — вот теперь поквитаться! Тварь играть вздумала?! Варгр присел, вымеряя цель — из неба вырвался новый разряд и поглотил кровососа. Исчез, как и появился… Опешил всего на секунду — что за хрень?! Такое возможно? Ламии и огонь — несовместимы… Едва ощутимое трупное зловоние коснулось носа. Между деревьями замелькали тени. Сердце ушло в пятки. Варгр помчался изо всех сил. Длинные пики сосен пролетали всё быстрее — приближался к паре бегущих зеленоватых силуэтов. Ламии! Расстояние сокращалось… Краем глаза заметил ещё тройку, маячащих в стороне. Кидаться за всеми нет смысла… Сосредоточился на тех, кто впереди. До ближайшего осталось несколько ярдов. Подгадав, метнулся — кровосос увернулся в последний миг. Варгр, протаранив кусты, проскользил по земле и, завалившись на бок, врезался хребтом в дерево. От тупой боли искры из глаз полетели. Каждая секунда — фора для ламий. Такого позволить нельзя, времени нет! Сжав зубы, подскочил и бросился вдогонку. Набирая скорость, выискал цель. Долговязый, в спортивном костюме… Лёгкие горели, будто охваченные пожаром. Горло жгло от сухости. Притопив, зашёл со стороны — наперерез. Тварь заметила, на губах заиграла кривая ухмылка — свернул в другую сторону. Варгр тоже, продолжая сокращать путь. Дождался, когда кровосос опять поймал взглядом и, уже почти настигнув, сманеврировал — юркнул тому за спину. Ламия явно растерялся — озирался потеряно. Тошнотворная падаль! Искал?! Варгр снова вильнул — в этот момент кровосос оглянулся, сбившись с темпа. Вот и ошибка! Подловил… Не медля ни секунды, прыгнул. Подмял, с хрустом дробя кости — вгрызся в глотку.
Между деревьев, будто истребители, «летели» братья. С треском проламывали низкорослые кустарники, в глазах адреналиновый блеск. Недалеко впереди мелькнул ещё один кровосос. Не глядя на поверженного, Варгр погнал следом, едва не проглатывая язык — хорошо, что скорость. Коренастая фигура заметно увеличивалась, уже отличима даже одежда — обтягивающая серая футболка, спортивные чёрные брюки и белые кроссовки. Варгр поднажал, держась «на хвосте» — близости, щекочущей нервы. Чуть раскачивался, словно обдумывал, откуда атаковать, выжидал. Кровосос заметно дёргался. Тоже пытался запутать, вилял хаотично, но догонять проще, чем убегать. Варгр, играя на неудобстве — страхе «бегуна», делал выпады. Тот скалился, поблескивая клыками, на лице нагнеталась ненависть.
Поравнялся… Как гонка на выживание: «У кого больше терпения». Впереди показалась кромка леса — сосновый бор заканчивался, начиналась узкая полоса тундры. Там-то кровососу не уйти! Он, словно услышал мысли — взметнулся, очутившись на дереве
Варгр на секунду притормозил. Тварь с удивительной прытью перескакивала с сосны на сосну, только сучья покачивались.
Дерьмо! Там не достать! Нахлынувшая злость быстро проходила. Всё же ламия — идиот. Дорога в Кренсберг всё равно лежит через болотистую поляну и, причём, не одну, а там по ветвям не попрыгать. Хмыкнув, ускорился… Кровосос «махнул» с последнего дерева — Варгр, рассчитав место приземления, снес тварь, словно защитник в «регби». Вмял в чавкающую землю и перегрыз горло враз. Только жертва утихла, помчался дальше. Ещё трое! Фигуры уже маячили возле мелколёсья. Разогнался, присмотрев очередного. Невысокого, тощего, светловолосого. С крохотными глазами, орлиным носом. В камуфляжной одежде, будто пытался слиться с природой. С другого бока его нагонял Сигвар. Чуть за ним Оттар. Тоже не без преследуемого — перед ним крупный ламия в чёрном. Как лис вилял из стороны в сторону, но брат не отпускал…
В глазах младшего читалось нетерпение. Он сильнее теснил кровососа к середине — тот мотал головой, посматривая то на одного, то на другого. Во взгляде осмысленность, расчётливость. Варгр предупреждающе зарычал Сигвару: не нужно форсировать драку.
Тварь и так зажата! Молодой всё равно поторопился — метнулся… Ламия ловко увернувшись в последний миг, юркнул между кустов. Брат с треском протаранил ряд корявых карликовых берёз и заскулил от разочарования. Дурак! Горячий, поспешный… Ещё учиться и учиться! Варгр выверил точно, угрожающе клацнул зубами. Кровосос, едва не попав под лапы, сбился с темпа и чуть замешкавшись, шарахнулся обратно к Сигвару. Явно не ожидал такой прыти от оборотней. Поздно! Варгр в прыжок завалил лицом вниз, клыки сомкнулись на шее. Хруст раздробленных позвонков сменился звуком выплескивающейся крови. Сладкая жидкость наполнила пасть. Сигвар, притормозив, расстроено взвыл и помчался дальше — Оттар поодаль вгрызался в «своего» ламию. Варгр ухмыльнулся и бросился следом. Остался один, если, конечно, с ним семья уже не расправилась… Инстинкт хищника — догнать и растерзать, смешивался с правдой — страхом. Вдруг твари проберутся в город? Неприятная фраза: «Нужна девка… Кошка!» — в голове разлеталась эхом. Нельзя позволить. Сердце кричало: «Только не девчонку!» Почему и зачем — уже неважно. Без боя не отдаст!
Бежал, пристально высматривая «падаль». Вновь начался сосново-берёзовый лес. Не густой, но чередующийся раскоряченными кустарниками. Проломив дебри, уловил движение между деревьями. Ещё ламии?! Трое! Волнение сорвалось надрывным воем. От усталости перед глазами прыгали ослепляющие звёзды, язык опух. Следующая потасовка встретилась за очередным болотом — Рагнар загнал ещё одного, умело раздирал горло. Счастье захлёстывало сильнее. Давно так не радовался присутствию семьи. Не останавливаясь, ломанулся дальше — через кусты. Ускорился…От сухости дыхание слетало хриплое, надсадное. Лёгкие едва не задевали рёбра. Тело от нагрузки налилось свинцом, но расстояние неумолимо сокращалось. Пятки кровососа сверкали уже близко. Бросок… Вцепился в плечо — ламия дико заорал и воткнулся мордой в грязь. Не успел перехватить — снесло мощным ударом, словно протаранил локомотив и вмял в землю. Звёзды запрыгали с угрожающей скоростью. Звон в голове, как колокольный набат. Валяться нельзя, сомнут к чёртовой матери! Вскочить не смог. Дух перехватило от хруста, ломающихся костей. Смертельный хват стягивался на шее мощнее удавки. Пошевелиться не получалось — хрипел… Сквозь ускользающее сознание донеслось: «Встать!» Внутренний голос требовал, повелевал… Мгновенно полегчало, удушающая тяжесть ушла — Варгр глубоко вздохнул, отчаянно кувыркнувшись, лягнул кровососа изо всех сил. Поднявшись на подламывающихся лапах, мотнул головой. Кто, где? Чего, как? Картинки нехотя фокусировались, разум медленно прояснялся. Так это Сигвар помог! Брат уволок поодаль визжащего противника, но при этом уворачивался от другого — с раскромсанным плечом. Тот с ошалело вытаращенными глазами и ламийским оскалом упорно наступал. Шатало из стороны в сторону, но тщетных попыток не оставлял. Атаковал — пытался располосовать когтями. Руки со скоростью вжикали по воздуху, прорезали, но младший ловчее — увиливал чётко, молниеносно. С рычанием перехватил валяющегося и швырнул будто снаряд. Нападающий отшатнулся, пропуская свояка, тот с глухим хрустом, стукнувшись о дерево, упал, как мешок с картошкой. Извивался, корчился, стонал…
