Мне не составило труда его развязать. Замок мелькнул в последний раз и исчез окончательно. Дверь скрипнула и открылась. Я шагнула внутрь.
Здесь, как и в любой библиотеке, пахло старыми фолиантами и везде летала старинная пыль.
Чихнула.
Нда уж, видно, нечасто сюда заглядывают… Не стала мучиться и применила заклинание по устранению пыли. Кстати говоря, мое, авторское. Дело в том, что у меня аллергия именно на этот компонент, а я долгое время находилась в извечном пылесборнике — на чердаке. Вот и вышло так, что мне надоели постоянные чихи и… Так и родилось новое заклинание. Какая я молодец, да? Ну а что, сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Особенно учитывая, что никто и не знает.
Вернёмся к описанию библиотеки. Куда ни глянь, везде были книги(что в общем-то логично). На стеллажах, на полках, на столах и стульях, стопочками стояли на полу, а некоторые так вообще висели в воздухе.
Я опешила. И как в этой неразберихе найти нужное?
Спустя полчаса бесполезных поисков я упала на стул. Вывод нерешительный: все издания находились здесь в абсолютно хаотичном порядке. Романы соседствовали с трудами по некромантии, словари со сборниками легенд находились на одних и тех же полках…
В общем, если кто-то и сможет здесь что-то найти, так это Князь. Если не задохнется раньше от затхлого воздуха.
А самое интересное в том, что за все это время я не наткнулась ни на один том по алхимии или травничеству. Это просто рихтен какой-то!
Обессиленная, я валялась уже на полу, так как на стуле стало неудобно. Смотрела на томик, который медленно раскачивался над моей головой и думала. Почему они в воздухе? Какой в этом толк?
Чисто из любопытства решила сцапать тот, что завис прямо надо мной. Не поленилась притащить стульчик, залезла, схватила. Раскрыла и… Ничего. В прямом смысле. Страницы были пустые. Листала. Листала… Усилия не пропали зря. Примерно между трехсотой и четырехсотой страницей была аккуратно вырезана выемка, в которой располагался непонятный осколок стекла. Я вытащила его, покрутила в руках и хотела уже положить обратно, как заметила какое-то свечение, появляющееся каждый раз, когда взгляд проходил сквозь стекляшку.
Я — особа любопытная. Квесты люблю. Магические задачки обожаю. И, кажется, я попала в рай. Все висящие в воздухе книги, если смотреть через стеклышко, сияли в разной степени интенсивно. Сперва я подошла к самой тусклой. Бешеный учёный внутри меня с сумасшедшим азартом принялся исследовать томик. В конечном итоге пальцы наткнулись на странную выемку в обложке. Перевернула книгу, чтобы получше рассмотреть, и удивилась. Выемка была ровно такого же размера и формы, что и мой драгоценный осколок. Я, долго не думая (когда-нибудь это приведёт меня к погребальному костру), приложила его к книге. Первые секунд семь ничего не происходило, но потом… От осколка в разные стороны разбежались радужные искры. Они двигались к краям книги, оставляя за собой какой-то золотистый узор. Уже через пару секунд он оплел полностью все обложку, не оставив не единого пустого места.
Я достала стеклышко и снова через него посмотрела. Книга в моих руках перестала сиять. Наверное это значит, что свою функцию она выполнила. К сожалению, рядом не было никого, кто мог бы объяснить, поэтому, пожав плечами, я двинулась дальше. Раз за разом повторяла сию манипуляцию на других изданиях, а когда последний фолиант покрылся странными узорами, все тома разом выпустили по сияющей искре из выемок. Они сплелись в маленький световой шар, который стремительно двинулся вглубь библиотеки. Я, естественно, отставать не собиралась.
Блуждали среди многочисленных стеллажей мы долго. Наконец, огонек коснулся одного из кирпичей на стене и исчез в нем. Я едва сдержала разочарованный стон. Столько блуждать, а ради чего?
От злости ударила кулаком по этому кирпичу, со всей силы. И под мой испуганный визг каменная кладка задрожала, отовсюду посыпалась пыль, а затем стена отъехала вглубь, открывая мне проход. Я опять зачихала. Чертова пыль. Меня вообще запорошило каменной крошкой. Ещё и кулак болел немилосердно…
Чуть повозмущавшись для виду, я начала осматриваться.
Вот те на! Похоже, удалось откопать какой-то старый проход, которым, зуб даю, уже несколько десятков лет никто не пользовался. Впереди было грязно и темно. Я не рискнула идти внутрь без свечей и амулетов. Вдруг там амагичная зона какая-нибудь? Смерть в расцвете лет в мои планы не входила.
Стоило мне переступить через порог обратно, как кладка встала на место, закрыв тайный проход. Я, с трудом, но все-таки нашла "тот самый" кирпич. Не придумала ничего умнее, чем немного попилить его кинжалом. Да, заточка оружия портится, зато я смогу прийти сюда в другой раз и открыть скрытую дверь.
Посчитав свою миссию выполненной, отправилась в свои покои. На сегодня хватит приключений.
Чуть не забыла закрыть библиотеку, как было. Слава Богине, обошлось.
Уже поздним вечером, сидя в ванной, я рассуждала, что мне может понадобиться в изучении того тоннеля. И, самое главное, где мне это самое необходимое найти. И только когда все будет готово, тогда и соберусь на разведку. А пока — спать.
И надо не забыть завтра попросить переселить меня в другие покои!
***
Когда Кэролайн де Вельренс уже сладко посапывала в ненавистной розовой кровати, в другом крыле замка происходило кое-что увлекательное.
В кабинете князя собрались все его приближенные: Лорд Жа… То есть, лорд Грэндж(помощник), лорд Кроуль (ответственный по поручениям), лорд Дитсер (начальник стражи), лорд Ворм (секретарь).
По магсвязи сейчас шла беседа с Его Величеством, королем.
Сперва речь велась о всяких привычных вещах: налогах, союзах, контрибуциях и прочее. А вот после…
— Джастин, как поживает твоя невеста? — с лукавой улыбкой спросил Его Величество.
— Чудесно, — скривившись, выдавил без пяти минут супруг.
— Что скажешь? — Дариан II решил выдавить из своего подданого подробности.
— Мой король, кажется, вы теряете хватку, — вдруг проговорил князь. Что только имел в виду?
— Да? — нахмурился монарх. — То есть вы не поладили?
— Нет, Ваше Величество, — соглашаясь, кивнул Джастин.
— И Шеверн-холл еще стоит?
— Простите?
— Уж не хотите ли Вы, Князь, сказать, что Кэролайн де Вельренс ведет себя как примерная девочка? — все присутствующие начинали понимать, что не всё знают о потенциальной леди дель Шеверн.
— Да эта монашка? — рассмеялся Джастин. — Сидит тихо, как мышка. Даже почти из покоев не выходит.
— Джастин, ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? Я ни за что не поверю, что эта химера ничего не начудила за целых три дня! — всплеснул руками король. — Да после ее визитов мы дворец еще несколько недель восстанавливали! Не помнишь что ли? Самому же от нее доставалось!
Я, можно сказать, ее тебе в наказание подсунул! Неужели ни цунами, ни катаклизмов, ни взрывов, ни теневых гончих, ни проказов, ни пульсаров, ни ловушек, ни-че-го? Она там, часом, не больна? Или может настоящая Кэри сбежала, а вместо себя другую даму подсунула? Ты проверь…
Князь был удивлен. Очень удивлен.
— Нет, мой король, она ведет себя чрезвычайно примерно.
— Слушай, ещё проверь-ка ты свою лабораторию. А то что-то это мне неспокойно. Никак затишье перед бурей.
Джастин улыбнулся.
— Мою лабораторию невозможно взломать. На ней защита ничуть не хуже той, что стоит на королевской сокровищнице!
— Да? Я тоже думал, что невозможно. До тех пор, пока десятилетняя Кэролайн не вскрыла эту самую сокровищницу. Управилась, между прочим, минут за десять. Ей стало интересно, какие камушки хранит дядя (то есть я) там. А когда выходила обратно, запечатала вход так, что потом еще недели три все королевские маги открыть не могли.
И все СОВЕРШЕННО случайно. А ты можешь себе представить, что будет, если она захочет сделать это осознанно?
Князь сглотнул.
