Я вскинулась и тут же опустила руку в кармашек, где должен был быть чемодан. Естественно, его там не оказалось. Нет, ну надо же! Ещё и обыскали!
— И что ещё вы делали, пока я была без сознания?! — возмущенно поговорила я.
— А вы уверены, — его голос перешёл на бархатистый шепот, от которого по коже пробежали мурашки, — что действительно хотите это знать? — и многозначительно прошелся взглядом по моей фигуре.
Щеки стремительно заливались краской — пришлось отвернуться. И это Верховный Маг… Тьфу!
__________________
* Шатар — одна из самых известных марок карет, производимых в Индекарде.
***
В карете тряслись часа четыре, а после этого ещё пришлось два раза переходить через телепорт, чтобы добраться до столицы.
Город встретил предрассветным сумраком. Вокруг царила тишина. Улицы были безлюдны — ни один человек, исключая патрули стражей, не встретился нам по дороге до дворца.
Столица находилась севернее Академии, и сюда ещё не дошёл жар последнего весеннего месяца. Я ежилась от утренней сырости и прохладного ветра, с тоской глядя на плотный и наверняка тёплый камзол Верховного Мага. Но то ли он оказался бесчувственным чурбаном, то ли я пялилась недостаточно явно… Попросить напрямую не позволяла гордость, а свое бандитское сопровождение мужчина где-то потерял, на их камзолы рассчитывать тоже не приходилось. Пришлось мерзнуть, ведь из-за браслетов согреться магией я не могла.
Под таким конвоем дошла до своих старых покоев. Даже вздрогнула: почти ничего не изменилось за минувшие десять лет…
Когда вынырнула из мыслей, поняла, что за окном утро окончательно вступило в свои права, разогнав сумрак ночи. И я уже давно находилась в комнате одна — маг неслышно вышел.
Вышел, гад такой, а браслетики-то забыл! И теперь, как ни крути, даже огнем в него при встрече не плюнешь.
При первом взгляде на кровать вдруг вспомнилось, что ночь я благополучно проворонила (обморок за отдых не считаем). Желание нырнуть в эту шелковую прелесть стало приоритетным, и отказывать себе в столь примитивных мечтах не стала. Солдатиком рухнула на постель…
%*~^#@ (нелитературная лексика)
Опять голова пострадала! Ручки бы поотрывать тем, кто такие твердые кованые изголовья делает… Скоро же окончательно мозги отшибу… А может уже…
***
Проснулась. И ещё минут десять не могла понять, где я. Все же наверное отшибла мозги. Или это на меня так похищение подействовало… Пора завязывать с таким образом жизни. Я, может, любви хочу. Большой и чистой! Ну вообще, и грязная сойдёт, она даже поострее будет. Ну знаете там, тёмные лорды всякие, некроманты. Или советник короля, чтобы такой…брутальный, мрачный.
Хотя не, знаю я тут одного советника… Совершенно невыносимый тип. А маги смерти у нас так и вообще не водятся. Зона этого, как его там… Обитания другая!
Вот не зря мне говорили меньше любовных романов читать. Совсем ерунда какая-то в голову лезет…
***
Во второй половине дня горничная принесла очередную записочку от Их Величества. В ней сообщалось, опять же, в высокопарных выражениях, что ровно через три дня за мной приедут люди Князя (звучит угрожающе) и увезут в счастливое будущее. На встречу с женихом то бишь.
И от монарха не сбежишь же. Догонят, скрутят и доставят дель Шеверну в лучшем виде. Тот же Верховный Маг ради шутки может и рот лентой (с бантиком) завязать. Двойная польза: и я заткнусь, и эстетичная сторона оформлена.
Нет уж, в таком тонком вопросе торопиться нельзя. Лучше выждать, хорошо подготовиться. Все-таки, это я тут скотинка бессловесная. А уж Князь, я думаю, помолвку отменить как-то сможет. Надо только до ручки его довести. Осторожненько.
А может у нас вообще любовь неземная случится…
Хотя не, это что-то вообще за гранью добра и зла.
***
Тем же днем я размышляла о дефектах ментальных блоков. Ибо тоску они вроде перекрывают, а вот неуемное желание поностальгировать — нет. Это ощущение было сродни ситуации с укусом насекомого. Оно все чешется, чешется. Ты терпишь, но в один момент вдруг не выдерживаешь, срываешься и начинаешь раздирать место укуса. И понимаешь же, что будет только хуже, но остановиться уже не можешь.
Что-то подобное я испытывала сейчас. Нет-нет, меня никакая мелкая живность не цапнула, но… Меня Манила дверь соседних покоев. Ведь, если мои комнаты за десять лет остались неизмеными, то, возможно, и комната Рафа сохранилась. До безумия хотелось распахнуть ту чертову дверь, ощутить в руке тяжесть кочерги (куда же без неё) и понять, что все произошедшее — просто сон. И Рафаэль никуда не исчезал. Вот он раздраженно смахнет челку со лба и строго спросит, что я тут делаю. И мне не останется ничего иного, кроме как несмело улыбнуться и выпалить какую-нибудь несусветную глупость…
Пришлось одернуть себя. Не стоит проецировать в мыслях невозможное. Как бы мне ни хотелось, этого никогда уже не будет.
Но ноги сами принесли меня к заветной двери. Рука сама нажала на ручку, открывая.
За деревянной преградой меня ждало жгучее разочарование: ничего, абсолютно ничего знакомого не было в этой комнате. Совершенно другие цвета, иная мебель. Нет больше ужасных террариумов с пауками. Нет того стола, на котором я прыгала в надежде избавиться от гадкого членистоногого. И, конечно же, здесь не было того, в ком я нуждалась больше всего на свете.
Однако, кое-кто здесь все же был. Через несколько минут в прихожую вышел высокий блондин с голубыми глазами. Водник или воздушник — так с ходу и не поймёшь. Смерил меня подозрительным взглядом, уделив особое внимание блокирующим браслетам, и холодно произнес:
— Чем обязан?
Я растерялась. Как-то даже в голову не пришло, что могу нечаянно встретить нового хозяина комнаты. Вот вроде уже и почти двадцать лет стукнуло, а мозгов так и не прибавилось.
— Я… Э-э-э, ошиблась, прошу прощения за беспокойство.
Вихрем метнулась к двери и выбежала прочь, услышав напоследок что-то вроде:
— Ну и проходной двор…
Больше попыток погрузиться в прошлое не предпринимала. С этого дня буду серьёзной!
***
— Аха-ха, кого ты пытаешься обмануть? — рассмеялся принц Дейсмонт, когда я ему повторила эту же фразу.
Я очень удивилась, когда на следующий день мой старый друг зашел навестить бедную герцогиню в неволе.
Если бы вы сейчас вдруг встретили его, то ни за что не узнали бы того забавного шалопая из моего прошлого. Он действительно изменился, и не только внешне.
Сейчас это был взрослый мужчина. Мечта сотен девушек и женщин со всего королевства… Высокий, широкоплечий, в строгом камзоле. Короткие светлые волосы были мастерски зачесаны назад, ещё больше акцентируя внимание на истинно королевском профиле. Но наибольшее впечатление на меня произвёл его взгляд- жесткий, прямой взгляд уверенного в себе человека. Даже не зная наследника в лицо, невозможно не узнать его: печать власти намертво приклеилась к безупречному лицу кронпринца.
Но кое-что все-таки осталось неизменным: заразительная улыбка, которая меняла этого человека до неузнаваемости. Превращала Его Высочество в Дея, старого друга.
Я не виделась с принцем тысячу лет, в отличие от того же Рика, с кем проводила каждое лето. Сначала я была слишком раздавлена исчезновением Рафа: было невыносимо даже подумать о том, чтобы вернуться в то место, где началась и закончилась наша история. А потом стало слишком поздно: приглашать перестали.
Раз в год мы с Дейсмонтом обменивались письмами, а после забывали друг о друге ещё на триста шестьдесят пять дней. Поэтому, в первые мгновения, я даже не знала, как вести себя с этим мужчиной, который был мне одновременно и чужим, и родным.
— Ладно, ты прав. Я и серьёзность — совершенно несовместимы, — продолжила начатый разговор.
И после будто плотину снесло: мы смеялись и шутили, вспоминали забвные истории из своей жизни, сплетничали о знакомых, просто будто узнавали друг друга заново.
И, пожалуй, настал черед забрать свои детские слова обратно: Дейсмонт станет замечательным королём. Жёстким, справедливым, но понимающим. Теперь это было видно невооруженным взглядом.
