— Вань.

— Все нормально. Рыба уже готова. Давайте есть, — ответил я. Все нормально. Я не чувствовал тоски. Не чувствовал злости. Пустота. А пустота — это почти нормально.

Мы ели рыбу. Санька достал бутылку с пивом. За ней потянулась Рая, но мы в один голос с Санькой сказали, что если она только прикоснется к пиву, то получит по губам. Рая вначале демонстративно надулась, а потом согласилась на компот, что я захватил с собой. Она принялась рассказывать, как сегодня её одноклассник на спор залез на водонапорную башню. Рая и сама хотела последовать его примеру, но когда начала юбку подвязывать, то ребята улюлюкать начали, поэтому она отказалась от этой затеи. Мы с Санькой переглянулись, думая, что хорошо, что она туда не полезла. Лестница проржавела. Не так давно оттуда сорвался один такой «смельчак».

Море волнами скользило по песчаному пляжу. Чайки носились в небе, где уже начали появляться первые облака, что было признаком дождливой зимы. Солнце ещё грело, но скоро температура упадет. В ту зиму на меня бандиты напали. А что принесет эта зима?

— Вкусная рыба была, — развалившись на траве, сказала Рая.

— Угу, — пробормотал Санька, всматриваясь в траву.

— Увидел чего? — спросил я.

— Нет. Показалось. Уже профессиональное.

— А чего ты в городовые пошёл? Вроде в строители собирался. Всё говорил, что построишь каждому из нас дом, — спросил я.

— Я уж думал, что все забыли это. Думал и в строители податься, да на моих глазах парнишку соседского тварь растерзала. Я дураком был. При себе ничего не было.

— Ясно, решил сделать улицы безопаснее.

— Не совсем так. Не хочу, чтоб когда такое случилось, остаться без оружия. А городовым оружие выдают бесплатно, как и патроны.

— Экономия.

— Да. Плюс я заставил включить несколько новых петель, где детвора болтаться любит. Раньше мы эти места объезжали стороной.

— Из-за вас нам теперь некуда спрятаться. Куда не пойдёшь — везде взрослые!

— Жизнь — несправедливая штука, — ответил я, на возмущение сестры.

— Плюс ещё у городовых зарплата больше, чем у строителей, — добавил Санька.

— И вы зимой не отдыхаете. Под дождем катаетесь.

— Привыкнуть можно ко всему, было бы желание, — пожал плечами Санька. Мы с ним допили пиво, после затушили костёр и пошли вдоль берега. Так как Рая хотела набрать ракушек для украшений, в последнее время она делала красивые заколки из ракушек и раздавала подругам и сестрам, она бежала босиком впереди нас, а мы плелись позади, выгуливая пуговицу.

— Вы в последнее время с Раей сдружились, — заметил Санька.

— Как она сказала? Решила отвлечь меня от грустных мыслей, а я её от первого разбитого сердца. Так что взаимная выгода.

— Отец говорит, что его перестали вызывать в школу из-за нее. Она стала спокойнее.

— Так на тренировках выматывается. К тому же мы с ней договорились, что она будет применять знания только по делу, а не когда ей вздумается.

— Не девчачье это дело драться, — с сомнением сказал Санька.

— А что лучше? В подоле принести? Уж лучше пусть дерётся. Нам же спокойнее будет, что никто её не обидит, как Вассу.

— Недоглядели. Согласен, — поморщился Санька.

— А у нас была задача за кем-то глядеть? В последнее время каждый сам по себе живёт. У нас только Рая мелкотой и занимается. Остальным плевать. Отец пашет по две смены. Мать после последних родов едва оправилась. У взрослых свои проблемы. Мы думаем, как свою жизнь наладить, а мелкотня сама по себе.

— И чего ты предлагаешь?

— Ничего. Сань, я с детьми возиться не умею. Да и с подростками. Из меня педагог никакой. Рая за мной увязалась, но мы с ней похожи. Оба мелкотня, которой в этом мире тяжело. Остальные для меня загадка, которую разгадывать нет ни малейшего желания.

— Собираешься уехать?

— Пока не знаю. Но и ковыряться во всем этом желания нет. У каждого из нас своя жизнь и своя цель в этой жизни. И моя точно не в вытирании соплей малышни.

Рая скакала впереди, кладя ракушки в сумку. Где-то загавкала собака. Отродясь такой скотины не было в нашем городе.

— Отец Даши собак привез. Хочет их разводить, — ответил Санька, на мой невысказанный вопрос.

— Та Даша, по которой ты сохнешь?

— Ни по кому я не сохну, — огрызнулся Санька.

— Блин, ты определись, нужна она тебе или нет. Если нужна, подходишь и берешь.

— Предлагаешь ее сразу в траву повалить и юбку задрать? — недоверчиво спросил Санька.

— Ты из крайности в крайность не впадай.

— Сам же сказал, что можно брать.

— Можно подойти и дать ей понять, что ты к ней серьезный интерес проявляешь. Приобнять, по лапать. Как бы они не трепали, что им грубияны не нравятся, а ведь млеют, когда от слов про луну и солнца переходишь к действиям. Там надо чередовать. Ты её лапаешь, а сам про луну чего-то бормочешь. А когда без лапанья, треплешь, то считают брехуном. Без трепа грубиян. Как-то так выходит.

— Надо попробовать. Ведь ничего не теряю?

— А чего ты теряешь? Не захочет сегодня общаться, попробуй завтра. Рано или поздно сдаться, главное подобрать код.

— Какой код?

— Ну, у каждой девчонки свой код есть. Как подберешь его, так сразу доступ ко всем прелестям получаешь. Есть универсальные советы, но там надо уже на примере конкретной девчонке смотреть. Хотя тебе бояться нечего. Ты ведь городовой, высокий, сильный. Такие им нравятся. Только про смелость не забывай и все получится.

Я себя почувствовал каким-то гуру местного разлива. Уже и советы даю, как девчонок привлекать. Старший брат. Всю жизнь в этом мире себя считал мелким, которого больше терпели, чем уважали, а теперь советы спрашивают. Может я всё это время ошибался и никто меня обузой не считал?

— Смотрите, я камень с дырочкой нашла. Он удачу принесёт. Кому удачу подарить? — спросила Рая, подбегая к нам.

— Саньке она точно не помешает, — ответил я, наблюдая как Рая прыгает на одной ноге и что-то бормочет в кулак. Она протянула камень Саньке.

— Должно помочь, — серьезно сказала она.

— Будем надеяться, — ответил Санька, убирая камень в кулак.

Как раз на пляж вышла стайка девчонок. Вокруг них прыгал щенок неизвестной породы. Санька подтянулся и решительно пошел к ним.

— И чего он хочет? Опять стать посмешищем? — уныло спросила Рая. — В тот раз краснел и икал, пока не спросил спички у девчонок. Дурак.

— И это говорит такая вся смелая девчонка? Как будто сама можешь подойти и спокойно сказать, что тебе кто-то нравится.

— Могу, да толку? Смеются. Говорят, что надо вырасти для начала. А если у меня никогда не получится вырасти? Буду мелкотой.

— Вырастишь, — я потрепал её по кудряшкам. Она увернулась.

— Прекрати сюсюкаться со мной обращаться как с маленькой.

— Или что?

— А вот что!

Она кошкой прыгнула на меня, не думая, что я могу потерять равновесие. Мы упали на песок. Рая издала победный клич.

— Слезь с меня, дура!

— Сам дурак! А победителей не судят, — довольно сказала она.

Я скинул её с себя, уворачиваясь от сумки с ракушками. Краем глаза заметил, что Санька пытался заговорить со своей дамой сердца, потом видимо понял, что это бесполезно и перешёл к активным действиям. Я думал, что он по роже получит, когда к ней полезет целоваться, а его Даша только ножкой по песочку поводила и его под руку взяла, что-то быстро говоря.

— Это что? Она согласилась? — спросила Рая, устроившись у меня на боку, ещё и голову рукой подперла при этом.

— Похоже на то, — ответил я.

— Здорово. Значит скоро будут вместе жить. Только у него денег нет на свой дом. Где их достанет? Слушай, может дашь ему денег? У тебя их много.

— Я похож на человека, который имеет золотые горы?

— Ты похож на неудачника, но мы же оба знаем, что это не так, — хмыкнула Рая.

Ответить на её высказывание мне было нечего. Она отстала от меня и побежала знакомиться с щенком, которого до этого видела лишь на картинки. Компания поравнялась со мной. Девчонки были совсем молодые. Они ещё вчера закончили школу и считали, что весь мир крутится вокруг них. Хорошо, хоть не дуры и поняли, что пажа из меня им сделать не получится. Поэтому договорились разойтись миром. Санька выглядел счастливым. Рая носилась со щенком, прислушиваясь к разговорам взрослых девчонок, а я почувствовал себя стариком, которому было скучно. Два года назад я бы рад был, если такая компания взяла бы в свои ряды. А сейчас они напоминали пустых кукол. Нужно было что-то другое. Более сложное. Вдовец. Я же не собирался Алисе хранить верность всю оставшуюся жизнь. Можно и не держать целибат. Но и дураком быть не стоит. Мутить с мелкотой — первый пункт, чтоб заработать неприятностей. Я дошел с девчонками до дороги и пошёл в сторону кабака. Они же пошли в город.