— Значит, тебе нужны серьезные отношения. И романтика, — парень нахмурил черные брови. — Никогда не видел смысла во всей этой ерунде.

— А как проходили твои свидания с девчонками прежде? — озорная улыбка Дейва смутила Зоуи. — Нет, до того, как вы с девушкой приступали к твоей любимой части.

— Ну, мы катались на машине, танцевали на дискотеке, купались в бассейне.

Зоуи покачала головой:

— Значит, сразу начиналась прелюдия?

Дейв недовольно нахмурился.

— А у тебя как было? Ты что, ходила на свидания, и парни читали сонеты Шекспира?

Заметив, как смутилась Зоуи, Дейв округлил глаза и громко рассмеялся.

— Так вот оно как! Мисс Зоуи никогда и не ходила на свидания! Ты просто не знаешь, о чем говоришь, детка! Ты даже не представляешь, как классно бывает…

В окне блондинка с облегчением заметила мустанг Кристиана.

— По крайней мере, я точно знаю, чего хочу, Робертсон! И то, о чем говоришь ты, не входит в сферу моих интересов или желаний!

— А знаешь, киса, мне нравится, как звучит моя фамилия на твоих устах. Называй меня Робертсоном и дальше, а выбор имени для тебя оставь мне.

Зоуи недовольно фыркнула и переключила свое внимание на подошедших к столику ребят.

Кристиан, Дейв и Джеймс сидели с одной стороны длинного стола, Линда и Зоуи — с другой.

— Кристиан, что ты хотел нам рассказать? — нетерпеливо прервала затянувшуюся паузу Зоуи, чувствуя кожей обжигающий взгляд Дейва — девушке не терпелось оказаться как можно дальше от заносчивого спортсмена.

— Я тоже тороплюсь. Поскорее закончим этот разговор, и каждый сможет отправиться по своим делам, — Линда окинула парней враждебным взглядом.

— Что это? Массовая истерия? — Джеймсу, появившемуся в ресторане последним, посчастливилось не стать свидетелем гневных реплик девушек во время его ожидания.

— Хорошо, наши нетерпеливые подруги, — Зоуи и Линда враждебно оскалились и переглянулись, тогда как Кристиан ровным голосом продолжал. — Я коротенько расскажу о тех, кто обитает рядом с вами в стенах нашей школы, а после дам ключи от своей машины — мы с парнями поужинаем здесь.

Дейв и Джеймс согласно закивали, а Линда недовольно поджала губы.

— За мной заедет шофер, — резко бросила она. — И мы отвезем Зоуи.

Больше возражений не было. Когда официантка расставила заказанные напитки и удалилась, Кристиан наклонился чуть ближе к собеседникам, и его движение переняли остальные. Тихим серьезным голосом он начал рассказ:

— Как вы знаете, друзья, я обладаю прекрасным слухом. Некоторое время назад, когда я только появился в вашей школы, как, собственно, и на Земле, я стал замечать посторонние вибрации, похожие на перешёптывание на других более низких частотах, которые не улавливает человеческий слух.

Лица ребят стали сосредоточенными, даже настороженными. То, как изменилась Линда, поразило не только впечатлительную и эмоциональную Зоуи, но даже парней, включая Кристиана. Казалось, девушка прямо сейчас была готова вскочить на ноги и побежать разыскивать тех, кто нарушил покой ее школы. Все обиды личного характера Смузи категорически отмела в сторону. Каждый, сидящий за столом, подумал о том, что подобным качеством может обладать только прирожденный лидер, тот, кто способен вести за собой других. И люди смело пойдут за Линдой, даже зная, что впереди их ждет верная смерть.

— Ты разузнал, кто это был? — серьезно спросила девушка.

Кристиан кивнул, внимательно глядя в ее серебристые глаза.

— Они пришли из моего мира. Как эти сущности попали сюда, не главный вопрос. Главное — то, что в отличие от демона, от которого мы так легко избавились, их практически невозможно вычислить. И совсем нельзя уничтожить.

Вновь подошла официантка, чтобы принять заказ. Ребята обменялись говорящими взглядами. Когда девушка покинула их компанию, Кристиан продолжил:

— Их называют безликими. Они могут принимать любой облик, потому как своего не имеют. Но это только одна из версий. Другая версия гласит, что облик безликих столь ужасен, что те, кто когда-либо видел их настоящую внешность, сходил с ума или самовольно расставался с жизнью. И я склонен верить последней гипотезе.

Краска сползла с лица Зоуи, тогда как сидящая рядом с ней Линда, напротив, в сказанном Кристианом, уловила кое-что забавное — ее металлического цвета глаза задорно заблестели.

И снова подумал Кристиан о том, как верны были слова Шиара: Смузи по своей природе боец. И первоклассный. Окажись девушка в нужное время и в нужном месте (однажды судьба уже уготовила для Линды подобную участь), равных ей не будет. По крайней мере, в качествах характера — смелости, решимости и отваге. Научить Линду владению оружием эльф поставил своей приоритетной задачей.

— Кого только нет в нашей школе! — с ухмылкой объявила Линда. — Эльф, демон, теперь вот странные безликие существа. А завтра окажется, что весь преподавательский состав — сборище кровожадных вампиров.

— Вампиры показались бы детской забавой в сравнении с этими тварями, — после сказанных слов эльфа насмешливая ухмылка сползла с губ девушки.

— А эти безликие, — Джеймс выдержал паузу, пристально глядя в глаза Кристиану. — Они представляют опасность для окружающих?

— Мне мало что известно о них, но одно я знаю точно: питаются эти существа преимущественно кровью. И еще. Судя по их разговорам, в последнее время их количество в стенах нашей школы резко увеличилось.

— Как такое возможно, если число учеников осталось прежним? — встревоженные взгляды метнулись в сторону Зоуи, и вновь устремились в направлении Кристиана.

— Судя по всему, некоторые из тех, кого вы знали прежде, теперь совсем иные существа.

— А где же люди? — голос Линды сорвался — даже она после подобных откровений эльфа не смогла сохранить спокойствие.

— Последнюю неделю до аварии я провел в поисках ответа на этот вопрос, — Кристиан мрачно посмотрел на Линду. — Пока безрезультатно.

— И что нам теперь делать? — звонкий голос Зоуи разрезал повисшую тишину.

— Сегодня мы уже ничего не сможем поделать. А завтра…

Линда прервала Кристиана:

— А где мы окажемся завтра, одному богу известно.

Погруженные в собственные мысли, Линда и Зоуи некоторое время хранили молчание. К тому же девушки понимали, что обсуждать их насущные проблемы в присутствии водителя машины не представляется возможным. Презентабельное авто увозило подруг все дальше и дальше от тех, к кому вопреки желаниям девушки оказались слишком сильно привязаны.

Линда бросила неуверенный взгляд на Зоуи:

— Может, заедешь ко мне? Родители вернутся поздно, скорее всего за полночь, вместе посмотрим кино, поболтаем о жизни…

Смузи действительно боялась отказа на свое предложение. Возможно, ей предстояло прожить последний вечер с осознанием того, что у нее есть настоящие друзья, а завтра вновь все вернется на прежние круги: в школе вокруг Линды снова возникнет стена отчуждения и неприязни, по другую сторону которой невольно окажутся Дейв, Джеймс, Зоуи и даже Кристиан.

— Идет, — блондинка утвердительно кивнула. — У меня тоже нет никакого желания оставаться этим вечером одной. И после того, что рассказал Кристиан, находиться рядом с кем-то из нашей школы до жути страшно.

Линда с благодарностью улыбнулась.

— Закажем пиццу?

Зоуи покачала своей белокурой головкой.

— Я хорошо готовлю и не люблю фастфуд. Если позволишь воспользоваться вашей кухней, а в холодильнике найдутся какие-нибудь продукты, я с удовольствием сделаю нам ужин.

Настроение девушек стремительно улучшалось. Волнения по поводу безликих и предвкушение вечера рядом с близкой подругой позволили им на время забыть тревоги, которые доставляли парни.

Скептическим взглядом Зоуи окидывала новую безумно дорогую кухню в доме семейства Смузи.

— Кажется, с тех пор, как я была здесь в последний раз, кое-что изменилось.

Хозяйка дома выглядела смущенной. Прежняя Линда непременно бы пустилась в красочное описание технологических новинок, воплощенных в ультрасовременной мебели их дома. Но новая, совершенно иная Линда, приобрела странное и пугающее ее саму качество — скромность. Она постеснялась показаться надменной и горделивой. Меньше всего девушка желала оттолкнуть ее единственную и верную подругу.