Дальше все происходило слишком быстро: Линда и Зоуи по настоянию Кристиана спешно вернулись в зал, а сам парень побежал за медсестрой. По его версии, которую должны были подтвердить Дейв и Джеймс, Майк хотел о чем-то поговорить с ним, но когда парни нашли его, он уже был без сознания.

На сцене пела звезда школы — Натали Эвсей. Выпускница этого года, девушка обладала заурядной тусклой внешностью и невозможно-красивым голосом. Линда с наслаждением слушала песню, но тревожное чувство не покидало ее. Если не случится аварии, как смогут в один день погибнуть двадцать семь учеников их школы? Если судьба столь непреклонна, обязательно произойдет нечто страшное, возможно даже в стенах школы. И будет ли это несчастный случай или чья-то злая воля, Линда не знала.

Кристиан сел в кресло рядом с ней — никто не осмелился занять его место.

— Майка увезла машина неотложной помощи, все кончено, — с громким выдохом сказал парень.

Линда с сомнением посмотрела на него:

— У меня странное чувство, Кристиан. Как будто все, что случилось — только начало, начало чего-то страшного.

Сидхе медленно кивнул, не отводя взгляда от сцены.

— Они заметили нас. И это очень плохо.

— Кто? — шепотом спросила Зоуи, сидящая с другой стороны от Линды.

— В шесть часов встречаемся в кафе «Бунгало», подальше от школьных стен — там я все вам объясню.

Блондинку ответ удовлетворил, но волнение Линды только многократно усилилось.

— Ты хоть скажи, о ком идет речь, — глаза ее лихорадочно скользили по лицам учеников школы.

— Тогда, малышка, ты привлечешь еще большее внимания к нашей скромной компании.

Линда обиженно надула губки и сложила на груди руки. Озорная улыбка Кристиана не заставила себя ждать.

— Как всегда, нетерпеливая и обидчивая, Линда Смузи.

Плечом она сильно толкнула Кристиана. Тот громко рассмеялся.

— Я люблю тебя даже такой, моя девочка.

И без того большие, жемчужные глаза Линды широко распахнулись.

"Он сказал ЛЮБЛЮ?"

— Я сказал, что люблю тебя.

Девушка потеряла дар речи.

— Может быть, сегодня последний день, когда мы помним все, что случилось или случится в другой действительности. Вероятно, завтра я вновь начну думать о тебе не самое хорошее, даже не подозревая, какая ты замечательная, Смуз.

Линда опустила глаза. Она смотрела на свой первоклассный маникюр и понимала, что ненавидит все, чем пыталась вызвать зависть других людей.

— До аварии я была настоящим ничтожеством, Кристиан. Я очень хочу, чтобы та Линда Смузи никогда не вернулась.

— У нас есть только один вечер, Линда. И я собираюсь провести его с тобой, — Кристиан притянул к себе девушку. — Но сначала, стоит дать вам некоторые разъяснения.

Кристиан телепатически огласил место и время встречи для Дейва и Джеймса, а потом услышал со сцены объявление директора школы:

— Сегодня наш концерт посетила известная певица Луиза Ханн, — поприветствуем ее.

Послышались аплодисменты. Линда и Кристиан заранее знали, что произойдет в следующую минуту, потому как однажды уже упустили этот момент. Луиза поздравила учеников школы с днем святого Валентина и попросила выйти на сцену потанцевать под ее первую песню тех, кто беззаветно любит друг друга. В прошлый раз в эту минуту Линда думала о Кристиане.

Парень поднялся на ноги.

— Только не говори, что ты хочешь…, - девушка взволнованно озиралась по сторонам.

— Давай, Лин, смелее, — Зоуи смеялась, от всей души радуясь за подругу.

— Я наконец-то решился сделать это, — Кристиан лучезарно улыбался. — Ты подаришь мне танец, Линда?

Счастьем светились глаза девушки, когда она встала рядом с самым красивым парнем на свете. Линда и Кристиан первыми вышли на сцену. Кто бы что ни подумал, им было всё равно. Они дарили друг другу этот медленный танец.

— Я не забуду того, что было между нами, Линда. Я обещаю.

И на глазах у всей школы, в тот момент, когда Луиза Ханн обходила вокруг них и звуки ее божественного голоса ласкали слух каждого в зале, Кристиан Сидхе нежно и трепетно поцеловал Линду Смузи. И девушка поняла, что зависть и сомнительная популярность ничто в сравнении с пылкой и страстной любовью. Любовью ее эльфа.

Держась за руки и тепло улыбаясь друг другу, под шокированными взглядами одноклассников Линда и Кристиан покинули стены школы.

— Я не хожу на свидания, — с нотками грусти в голосе напомнила девушка.

— Тогда это будет похищение! — во всеуслышание объявил Сидхе.

На глазах у девочек альфа-клуба, Кристиан перекинул Линду через плечо и под аккомпанемент одобрительных возгласов парней понес возмущенную до предела недоступную красавицу в сторону своего автомобиля. Зоуи провожала сенсационную парочку чрезвычайно довольным взглядом.

— Судя по всему, ты знала об отношениях Сидхе и этой нахалки? — подруги окружили блондинку. — Видимо, придется напомнить Смузи, где ее место, и займешься этим именно ты!

Аманда указала длинным ногтем на Зоуи и окинула ее чересчур высокомерным взглядом.

— И где же, по вашему мнению, то место, которое должна занимать Линда, девочки? — прежде их тихая и уступчивый подруга впервые показала свой характер.

— На дне, — прищурив ярко-голубые глаза, злобно прошипела Аманда.

— В террариуме. Рядом с такими же змеями, как она сама! — ядовито процедила Кейти и уничижительно взглянула на Зоуи.

Прежде скромная блондинка взирала на своих экс-подруг с изрядной долей сочувствия, однако, кровь ее начинала закипать от нарастающей злости.

— Если меня не подводят глаза, Линда ушла с Кристианом не по доброй воле, — рассудительно отметила Зоуи.

Скептические взгляды девочек как бы говорили, что ни одна из них ни на секунду не поверила в то, что Смузи не желала этого свидания. С приторно-сладкой улыбкой, медленно выговаривая каждое слово, Зоуи продолжила:

— Но я хочу, чтобы вы знали: Линда изменилась. Ей и Кристиану я обязана, ни много ни мало, а своей жизнью, и если кто-нибудь из вас еще раз нелестно отзовется об одном из них, я возьму вот эту палочку, — девушка качнула своей прелестной белокурой головкой в сторону обломка арматуры возле каменной стены здания. — И до последнего буду защищать доброе имя моей подруги или друга. Уяснили?

Немую сцену, наполненную выражением полнейшего шока на лицах альфа-девочек, прервал скрип тормозов джипа за спиной Зоуи. В водительском кресле сидел Дейв:

— Тебя подвезти, детка?

Второго приглашения не потребовалось — Зоуи резко отвернулась от группы стервочек и запрыгнула на переднее сиденье его автомобиля. Они были потрясающе красивой парой: миниатюрная хрупкая миловидная блондинка с одной стороны машины, и гора мускулов, звезда школьной команды по регби — с другой. А сравниться с ними могла разве что главная сенсационная пара дня — Линда Смузи и Кристиан Сидхе.

— Мир сошел с ума, — заторможенно покачала головой Кейти.

— Вы просто попали в другую действительность, девчонки! — Джеймс хитро подмигнул ошарашенной девушке и прошел мимо в направлении своей машины.

До назначенного Кристианом времени оставалось около двух часов, и слишком много Баттон должен был успеть сделать в этот день. Точно так же, как Линда, Кристиан, Дейв и Зоуи.

Линда откинулась на кресло рядом с Кристианом и залюбовалась его скульптурным профилем.

— Ты и сейчас читаешь мои мысли, Кристиан?

Парень не отрывал взгляда от дороги. Линда же коварно улыбнулась.

— Больше нет никаких запретов? Теперь мы не на Альфаире и можем заняться… — она замолчала, осторожно выбирая нужное слово.

Но Кристиан не дал девушке возможность закончить предложение.

— Я не сделаю этого с тобой, Смуз. Да и, честно говоря, я сомневаюсь, что если мы попытаемся заняться любовью, нам это удастся — столь судьбоносное решение не может произойти в альтернативной версии пережитого дня.