Линда бросила на Кристиана взволнованный взгляд: эльф был спокоен, расслаблен и даже доволен. Видимо, цена оказалась не слишком высокой.

— Я согласен.

Орей перевел удивленный взгляд с Линды на Кристиана и все с той же хитрой улыбочкой деланно наивно проговорил:

— Боюсь, не твое согласие требуется для совершения этой сделки, юный золотой эльф, а согласие твоей прелестной подруги, мисс Линды, — колдун посмотрел на девушку, и она заметила горящие зеленым пламенем огни в его глазах.

— Нет! — Кристиан резко встал. — Мы уходим.

— На что тебе кровь простого человека? — медленно и слишком уж безразлично заговорил Шиар. — Девушка не представляет никакого интереса, Орей. Возьми кровь золотого, и ты сможешь в разы увеличить годы своей жизни. Ты познаешь мудрость, сокрытую в эльфийских генах. Ты будешь…

— Что скажете, мисс Линда? — нетерпеливо перебил колдун, пристально вглядываясь в серые стальные глаза девушки.

Зеленые огни становились ближе, манили, заигрывали.

— Зачем вам моя кровь, мистер Орей?

— Она понадобится мне… в будущем.

— Для каких целей? — девушка пристально смотрела в его глаза.

— Для колдовства.

Кристиан сделал шаг к Линде, он собирался как можно скорее увести девушку из этого места, однако Шиар подал предупредительный знак рукой и на языке, понятном только эльфам, произнес: "Мы должны знать".

Кристиан вновь взглянул на Линду, она смотрела только на него, ожидая его решения. Золотой эльф медленно обошел стол и обнадеживающе положил руку на плечо девушки. Высоко подняв подбородок, совсем в манере прежнего Кристиана Сидхе, он настойчиво сказал:

— Рассказывай, что ты видел в нашем будущем.

Колдун наклонил голову на бок, попеременно переводя взгляд его маленьких черных глаз с Линды на Кристиана и обратно.

— Интересно, как же ты намерен обойти правила золотых эльфов в отношении этой девушки?

Сквозь зубы Кристиан прорычал:

— Рассказывай.

— Наш юный друг слишком вспыльчив, — спокойно заговорил Шиар. — Но мы не можем позволить девушке рисковать жизнью. Мы знаем, для какого заклинания тебе требуется два стакана ее крови, но не знаем, чем это грозит нам.

— Для какого еще заклинания? — Джеймс поднялся на ноги.

Колдун вновь посмотрел исключительно на Линду и взволнованно ответил:

— Два стакана человеческой крови нужно, чтобы единовременно подчинить волю человека. Иными словами, мисс Линда, одно решение вашей жизни будет принадлежать мне.

"И только?"

— Нет, Линда, не всё так просто, — запальчиво заговорил Кристиан. — По воли Орея ты можешь сделать нечто судьбоносное как для тебя, так и для всех, кто тебя окружает. Ты даже можешь убить человека, любого, кого пожелает колдун.

— Я могу обещать, что этого не будет, могу поклясться на крови, — Орей добродушно смотрел на девушку, слишком добродушно.

Линда встала:

— Спасибо за предложение, мистер Орей, но мы вынуждены отказаться от сделки с вами, — Линда развернулась к Кристиану.

— Хорошо, — громко объявил старик. — Я все расскажу, мисс Линда, открою вам вашу судьбу.

Девушка взглянула на Кристиана. Хотела ли она знать, что ждет ее в будущем? Линда сильно сомневалась. Но это было нужно для общего дела.

— Однако, — глаза колдуна превратились в две узенькие щелки. — Услуга за услугу, эльф. Твоя кровь взамен на пророчество.

Кристиан вопросительно поднял брови:

— Сколько?

— Три капли.

"Три капли, а у Линды — два стакана. Как так?" — все взгляды метнулись к Зоуи.

— Хорошо, — тихий голос Кристиана был полон сомнения: он, как и Линда остерегался заглядывать за грань грядущего.

Гости вернулись на свои места и в ожидании уставились на Орея:

— Видение пришло ко мне прошлой ночью. Судя по звездам, минует триста малых лун, когда случатся те события.

"Девять земных лет", — пояснил для людей Кристиан.

— Случится война, страшнее и масштабнее которой не видел никто из ныне живущих. И во главе войска будет она, — старик указал костлявым пальцем на девушку.

Линда громко засмеялась, Кристиан недоверчиво посмотрел на колдуна, тогда как ребята криво ухмылялись. Один Шиар с каждой секундой становился все мрачнее и мрачнее.

— Кто и с кем будет воевать? — его серьезный голос привлек общее внимание.

— Боги и обитающие в трех мирах.

Шиар в изумлении посмотрел на Линду — в отличие от золотого эльфа он, как житель гарбинского леса, был наслышан о невероятных способностях Орея. Но даже Шиар не мог представить подобного пророчества.

— И на чьей стороне окажется мисс Линда?

— Именно на это я и желаю повлиять, принц. В видении небожители, ведомые юной царицей, готовились обратить в пыль все миры.

— Это бред, — друзья посмотрели на Дейва. — Когда я был еще ребенком, с теткой ездил к бабке-гадалке, и она тоже наплела, мол, умру скоро, прощаться должен со всеми. Живой, и здоровенький, а она…

Колдун равнодушно развел в стороны руки, как бы говоря, хотите — верьте, хотите — нет. По его хлопку перед Кристианом появилось блюдце, на котором лежал нож и салфетка. Эльф, не раздумывая порезал ладонь, и когда три капли крови упали на блюдце, прижал салфетку к ране. Хлопок. И блюдце оказалось перед колдуном.

Корявым пальцем Орей провел по окровавленной стеклянной поверхности и препротивно облизал его, а потом, на глазах у всех превратился в юного темноволосого мальчика. Удовлетворенно хмыкнув, детским голоском он произнес:

— Спасибо, золотой друг.

Кристиан равнодушно пожал плечами, а люди, округлившимися от удивления глазами, изумленно смотрели на ребенка.

— Сотня лет жизни эльфа — ничтожное для него время, но для человека или колдуна слишком много, почти вся жизнь.

— А если выпить два стакана эльфийской крови? — Линда встревоженно смотрела на Кристиана.

— Это практически весь резерв, — эльф грустно улыбнулся девушке. — Мне бы осталось несколько десятков лет существования.

— И ты был готов пожертвовать тысячами лет жизни? — прошептала Зоуи.

— На что мне тысячелетия одиночества? — Кристиан пристально смотрел на Линду, и только она услышала его мысли, обращенные к ней. — "На что мне тысячелетия без тебя?"

Линда вспомнила глаза Лукьяра, вечно печальные и полные одиночества глаза, чью любимую навсегда безжалостно отняли у него золотые эльфы.

— Итак, мисс Линда, теперь вы знаете мои мотивы, — Орей внимательно смотрел на девушку. — Ваше слово.

Все, включая эльфов, с тревогой ожидали ее решения.

— Сможет ли колдун использовать мою кровь в других целях, кроме заклятия единственной воли?

— Нет, если во время кровопускания ты будешь думать о том, зачем это делаешь, — Шиар выжидающе смотрел на Линду.

— На чьей стороне вы захотите, чтобы я сражалась, мистер Орей?

Мальчик обезоруживающе улыбнулся:

— На стороне моего мира, мисс Линда. За Альфаир.

— И за два стакана крови вы отправите нас с друзьями в прошлое? И мы сможем попытаться изменить нашу судьбу? Мы сможем попытаться предотвратить аварию и спасти жизни наших друзей?

— Судьбу не изменить, Линда, — Кристиан проникновенно смотрел в глаза девушки. — Мы сможем только попробовать найти того, кто станет причиной аварии, и после, когда доберемся до золотого города, с помощью эльфов, уничтожить его.

— А почему не проделать все это после возвращения в школу?

Кристиан мрачно взглянул на Джеймса и ответил на его вопрос:

— Демона там уже не будет.

Линда смотрела только на юного колдуна. Решение девушка приняла, и далось оно ей слишком легко:

— Мы обязаны отомстить, мистер Орей. Я согласна на сделку с вами.

Мальчик обезоруживающе улыбнулся.

— Выбирайте день, который проживете заново. Помните, в общих чертах вы должны повторять то, что делали. Судьбу не изменить, она написана для каждого человека задолго до его рождения. Но вы, как и многие до вас, можете попытаться, — глаза ребенка насмешливо блеснули.