Подруга взволнованно кивнула и бросила выразительный взгляд в сторону двух членов баскетбольной команды. Это были самые настоящие "плохие парни", которые не упускали ни единого случая подшутить над каким-нибудь ботаником или с пошлым намеком обратиться к красивой девушке.

Линда уже собиралась смело подойти к ребятам и проверить их, когда услышала голос Кристиана.

— Они, конечно, полные придурки, но совсем не те, кого мы ищем, — парень опустился в кресло рядом с Линдой.

В зале заиграла музыка.

— Бетховен, — озвучил собственный выбор Кристиан.

Его большая теплая ладонь накрыла руку Линды. Девушка вспомнила, как в первый раз сидела на этом концерте, одна, на несколько рядов позади светловолосого мальчика ее мечты и думала о нем. А Кристиан был так же недоступен и недосягаем, как самая далекая звезда. И вот он рядом, такой близкий и родной. Теперь Линде казалось, что только так и должно было быть, что только здесь, рядом с ним, ее место.

— Мне хорошо с тобой, — просто сказала она, совсем не в пафосной манере Линды Смузи, и так обезоруживающе улыбнулась, что у Кристиана не осталось ни единого шанса не улыбнуться в ответ.

— Ты моя девочка, — ласково прошептал он и тыльной стороной ладони провел по шее Линды, вызвав тем самым волну приятных ощущений внутри нее. — Погуляешь со мной после школы?

С сожалением Линда смотрела в ярко-синие глаза парня:

— Ты же знаешь, я не могу — я обещала, — печально сказала она и поспешила добавить. — Но я бы очень хотела этого, Кристиан.

— Твое желание — закон для меня, детка. А с твоим обещанием мы как-нибудь разберемся, — его губы изогнулись в такую коварную улыбку, что по телу Линды пробежал мощный разряд тока.

Неужели сегодня они останутся наедине, и наконец, не будет никаких запретов и правил? Глаза Кристиана, магические, как их когда-то назвала Агнес, глаза, озорным блеском ответили на немой вопрос девушки.

— Эй, влюбленные голубки, может быть, займетесь тем, ради чего мы все здесь?

Линда взглянула на взволнованную подругу.

— И хорошо, что я отшила Дейва, — Зоуи обиженно прикусила губу. — Этот кабель не сводит глаз с Риты Куинс, а она, кажется, сейчас сама прыгнет в его объятия — практически бежит в сторону Робертсона.

Дейв с улыбкой преградил путь длинноногой девушке и бросил говорящий взгляд на Кристиана.

— Это она, — Сидхе поднялся на ноги. — Оставайтесь здесь!

Парень быстро двинулся по проходу к выходу из зала.

— Рита, куда это ты собралась? — Дейв постарался сохранить непринужденное выражение лица. — Садись лучше рядом со мной.

— Отвали, Робертсон, — девушка попыталась оттолкнуть его мощный торс, но сильные руки спортсмена цепко обвили талию Риты.

— Ты что-то не понял, приятель? — напряженный голос Майка Раймона, члена футбольной команды, заставил Дейва и Риту повернуть головы в его сторону. — Пропусти девушку.

За спиной парня возник Кристиан:

— Приказ директора: никого из зала не выпускать. В коридоре готовят сюрприз к празднику.

Сидхе переводил беспечный взгляд с Риты на Майка. Девушка казалась обеспокоенной и встревоженной — явно куда-то спешила. Слишком сильно она нервничала, слишком сильно тряслись руки Риты. Демон контролирует себя гораздо лучше.

Майк, в отличие от нее, производил впечатление спокойного и собранного человека. Но его взгляд… Кристиан узнал этот взгляд, которым парень смотрел на него. Желтые белки, двойное дно мрачных глаз…

"Это она?" — Дейв вопросительно посмотрел на Кристиана.

"Вы покойники", — гневный голос Майка застал Робертсона врасплох, и Раймон выбежал из зала. Кристиан кинулся следом за ним. Рита бросила полный непонимания взгляд на Дейва, но сочла за лучшее вернуться на свое место.

— Мы не можем оставить Кристиана одного! — подбежавшая Линда за рукав потянула Дейва в коридор.

"Оставайтесь в зале", — услышали они молчаливый приказ эльфа. Дейв прижал Линду к стене.

— Мы должны доверять друг другу, Смузи. Парень знает, что делает.

— Дейв, я умру, если с ним что-нибудь случится, — взмолилась девушка. — Отпусти, я пойду одна.

Робертсон посмотрел на стремительно бегущую к ним Зоуи. Рядом стоящий Джеймс с сомнением бросил взгляд на закрытую дверь.

— Черт! — спортсмен первым выбежал в коридор, за ним последовали друзья.

На втором этаже никого не было.

— Линда и Джеймс в подвал, мы с Зоуи наверх! — Дейв схватил руку блондинки и потянул в сторону лестницы.

Смузи с такой скоростью побежала вниз по ступенькам, что Баттон едва не упустил девушку из виду. Когда ее слух уловил непонятное шипение и странный треск, Линда схватила первое, что подвернулось под руку — швабру с намотанной на нее мокрой тряпкой и побежала в темный коридор, ведущий в спортивный зал. Джеймс взял то единственное, что оставалось в зоне его видимости — ведро с мыльной водой, и поспешил за Линдой.

Майк Раймон стоял посреди зала. Лицо его напоминало маску из фильма ужасов — кожа сползла с щек, черные, как бездна, глаза казались пустыми и безжизненными. Странный жест привлек внимание Линды: он будто крутил на пальце баскетбольный мяч, но мяча не было. Под самым потолком девушка увидела тело Кристиана, которое, словно тряпичная кукла, вращалось в воздухе.

— Нет! — крик Линды привлек внимание демона.

В тот момент, когда Майк повернул голову в ее сторону, ему достался удар шваброй. Сразу после этого Джеймс окатил чудовище мыльной водой. От летящего ведра демон всё же смог увернуться.

Тело Кристиана с глухим шумом упало на пол с высоты третьего этажа.

— Зря вы пришли сюда, — голос Майка звучал странно, слишком громко, эхом повторяясь в стенах спортивного зала.

В полной уверенности, что Кристиан погиб, Линда со сжатыми кулаками бросилась на Майка. Он даже не притронулся к ней — силовая волна смела ее и Джеймса, и после сокрушительного удара о стену, оба упали на резиновые маты. Сверху посыпался спортинвентарь.

Направленный прямо в глаза Майку поток пены на мгновение лишил его ориентации в пространстве, а сильный удар огнетушителем заставил демона сделать пару шагов назад. Зоуи подняла швабру и попыталась помочь Дейву, но казалось, демон даже не почувствовал ее касания.

Внезапно за их спинами поднялся на ноги Кристиан. Парень шептал заклинание — одну и ту же фразу: "Калиа муар ноуэр". Громче и громче. Предметы в зале начали шевелиться, мячи сами стали подпрыгивать, маты характерными хлопками выбивали ускоряющийся ритм. Майк побежал к выходу — двери с шумом захлопнулись.

"Калиа муар ноуэр".

Вокруг Кристиана возник смерч. Эльф напряг пальцы рук, в которых, казалось, сосредоточился невероятной силы заряд энергии и резким движением послал его в демона. Тот выставил блок.

— Калиа муар ноуэр. Калиа муар ноуэр, — громко повторял парень. — Пригнитесь!

Дейв прыгнул и схватил Зоуи. Вместе они покатились по полу за секунду до того, как все предметы в зале полетели в сторону Майка. Один за другим посылал в него энергетические разряды Кристиан. Блок, другой, и демон не выдержал — он отлетел к стене и с глухим звуком упал. Кристиан, обессилев, опустился на колени. Дейв подозрительно смотрел, как тело Майка, словно мешок с картошкой, валяется в углу.

Медленно Робертсон подошел к нему. В мгновение ока Кристиан оказался рядом с человеком. Парни перевернули спортсмена и увидели бледное и измученное лицо Майка.

— Демон канул, — Кристиан приложил руку к вене на шее парня. — Сам Майк еще жив, но дела совсем плохи.

А через миг эльф оказался рядом с Линдой, отодвинул тяжелую лестницу, которой была придавлена девушка, и помог ей подняться на ноги.

— А что дальше? — Зоуи сидела на коленях. — Нам удалось предотвратить аварию? Точно ли это тот, кто повинен в гибели ребят?

— Есть только один способ проверить — дождаться полуночи, когда действие заклинания закончится, и посмотреть, где окажемся мы.