— Год назад папа затеял ремонт, — как бы оправдывалась она. — Позволь помочь с ужином. Вот только…

Зоуи подняла брови в ожидании очередного откровения Линды.

— Я никогда в жизни не готовила, — ее щеки приобрели розоватый оттенок.

Губы Зоуи невольно сложились в дружелюбную улыбку:

— Сегодня лучший день, чтобы это исправить!

Шел одиннадцатый час вечера. Остро ощущалось приближение полуночи. Девушки решили не терять столь ценное время за просмотром фильма. Они постелили плед на просторном балконе и вовсю наслаждались прохладным свежим воздухом, так сильно отличаящимся от воздуха на Альфаире. Да, на планете эльфов, цвели сказочно-красивые цветы, но их пряные ароматы обволакивали своим дурманом, неизменно вызывая легкое головокружение и помутнение рассудка.

На секунду Линда скрылась в дверях, ведущих в комнату, и вернулась с огромной охапкой разноцветных подушек. Удобно устроившись на импровизированном ложе, Зоуи принялась увлеченно рассказывать последние новости из жизни общих знакомых. Как социальный изгой, прежде Линда была отлучена от каких-либо обсуждений сплетен о бывших подругах. Девушки весело смеялись, когда услышали похожий на перешёптывания шелест листьев и почувствовали холодок, пробежавший по их спинам.

— Ты тоже слышала? — прошептала свой вопрос Смузи.

Белая, как мел, Зоуи боязливо кивнула.

"Кристиан! Ты здесь? Ты нужен нам!"

Тишина звучала в голове Линды. Лес, на который выходил открытый балкон ее комнаты, казалось, таил в себе страшную опасность.

— Кристиан… — одними губами прошептала Зоуи.

Линда покачала головой. В сознании девушки мелькал калейдоскоп отрывков из фильмов ужасов: пустой дом, нежданные гости, неотвратимая страшная смерть главных героинь. Первое, о чем она подумала, — заперта ли входная дверь. Да, она была заперта. Второй была мысль о том, что для тварей, которых описывал Кристиан, скорее всего закрытая дверь и расстояние до балкона третьего этажа не представляет сколько-нибудь значимое препятствие.

Линда проворно поползла в комнату и Зоуи последовала ее примеру.

— Надо позвонить парням, — предложила блондинка, когда сквозняк с силой захлопнул балконную дверь.

Линда недовольно нахмурилась. Ей совсем не хотелось звонить Кристиану после того, как парень отказался от ее откровенного предложения.

— Наберешь Дейву?

Зоуи резко поджала губы и втянула воздух в легкие. В ее душе происходила борьба страхов.

— Мне кажется, судьба не уготовила нам смерть этим вечером.

Линда рассмеялась в ответ на замечание подруги.

— Поссорились? — одними уголками губ улыбнулась она.

— Он такой… — Зоуи долго подбирала нужное слово. — Мужик!

Линда невесело усмехнулась.

— А что Кристиан? — спустя минуту поинтересовалась блондинка..

— Эльф, — устало и печально констатировала факт Смузи.

— Как это понимать?

— Я верно догадываюсь, что Дейв хочет заняться с тобой сексом? — Линда заулыбалась, когда яркий румянец осветил лицо Зоуи. — А вот Кристиан слишком хорош для подобного. Он мне отказал.

Глаза Зоуи вылезли из своих орбит.

— Ты шутишь, Лин? Отказал тебе? Наверняка, у него есть веская причина!

Линда легла на свою большую кровать и на секунду представила рядом Кристиана.

— Он говорил что-то о глубоких чувствах и последствиях необдуманных поступков. Ну почему Кристиан не может вести себя как все нормальные тинейджеры?

Зоуи трогательно вздохнула.

— Ну почему Дейв не может вести себя, как все нормальные эльфы?

Обе звонко рассмеялись.

— Другое дело — Шиар. Кажется, мы с ним просто созданы друг для друга. Осталось убедить в этом эльфа.

— Он действительно привлекает тебя, Зоуи?

Блондинка неопределенно повела плечами.

— Шиар классный. Он такой сексуальный и рельефный, — улыбка озарила личико Зоуи. — Но, как бы это лучше сказать, он слишком хорош. Глядя на него, хочется сказать "Ах", сесть рядом и просто любоваться его нереальным эльфийским телом.

Линда сжала руку подруги. Как давно она не лежала вот так рядом с кем-нибудь, откровенно делясь своими мыслями! Девушка сомневалась, что даже в прежней далекой жизни когда-либо ощущала и делала нечто подобное.

— А что с Дейвом? — участливо полюбопытствовала она. — Что ты чувствуешь в отношении него?

Ладони Зоуи сжались в кулаки.

— Он меня адски раздражает! Кажется, прямо сейчас, стоит мне увидеть этого парня, я запущу в него чем-нибудь тяжелым!

— Привет, девчонки!

Зоуи вскрикнула в тот момент, когда в проеме балконных дверей появилась массивная фигура Дейва. Следом за ним в помещении возник Кристиан.

— Я тоже рад тебя видеть, куколка, — парень дерзко улыбнулся.

— Что вы здесь делаете? — Линда не смогла скрыть волнения, нотки которого прозвучали в ее голосе.

Казалось, несколько бесконечно-долгих мгновений, Кристиан смотрел в глаза Линды, а потом тихо произнес:

— Ты звала меня.

На секунду Линда забыла о присутствии в ее комнате Дейва и Зоуи. Все, о чем девушка могла думать, было то, что Кристиан Сидхе явился в ее комнату, а она лежит на собственной кровати прямо перед ним. И эльф читает и смакует каждую ее порочную мысль.

— Мы примчали сломя голову, чтобы выслушивать упреки в наш адрес? — Дейв недовольно взглянул на Зоуи, отчего буря неясных эмоций захлестнула девушку.

Кристиан все еще не отводил от Линды пристального взгляда, а она, загипнотизированная его магическими синими глазами, не чувствовала в себе силы сделать какое-либо движение. Зоуи спрыгнула с кровати, взяла за руку Дейва и потянула к выходу из комнаты — себя девушка убедила, что делала это ради подруги.

— Пойдем, Дейв. Я приготовила ужин, попробуешь мою стряпню.

Робертсон довольно хмыкнул и бросил последний говорящий взгляд на друга под названием "не упусти свой шанс", который так и остался не замеченным эльфом.

Внезапно Линда и Кристиан оказались одни. Девушка гадала, только ли ее мысли способен читать парень, или так же те чувства, которые она испытывает.

— Чувства написаны у тебя на лице.

Линда поняла, что некоторое время не дышала и с усилием сделала новый вдох. Кристиан приблизился. Сердце забилось вдвое чаще, ладони стали влажными, а пальцы — ледяными.

— А если завтра ты не вспомнишь этот вечер, Линда? Или вспомнишь только его и не поймешь, что заставило тебя так поступить?

— Ну и пусть, — прошептала девушка, яростно сминая края ребристой рубашки Кристиана.

— А если мы снова окажемся на Альфаире и больше никогда не сможем… — его губы были невероятно близко.

— Тогда мы просто обязаны сделать это сегодня! Сейчас! — уверенно выдохнула Линда и сама преодолела расстояние, разделявшее их.

Она перекатилась на Кристиана и начала неистово срывать одежду с парня. Эльф отвечал с тем же сумасшедшим голодом и той же умопомрачительной страстью.

— Ты пожалеешь о своем решении, Линда Смузи!

— Никогда, — выдохнула девушка прежде, чем полностью растворилась в объятиях ее любимого эльфа.

Дейв сидел на высоком стуле за барной стойкой, наблюдая, как суетится возле плиты Зоуи.

— Ты все еще в этом платье, — сухо бросил Робертсон.

— Что-то имеешь против? — враждебный тон блондинки ничуть не охладил пыл Дейва.

— Я уже говорил, что хочу сделать с ним.

— Мне нравится мое платье, Дейв. И я не намерена избавляться от него, — перехватив лукавый взгляд парня, Зоуи спешно добавила. — И позволять тебе снимать его тоже.

Парень неодобрительно покачал головой.

— Сегодня явно день девочек. Линда получила то, что хотела, — парень насмешливо фыркнул, за что Зоуи запустила в него рулоном бумажных полотенец. — И все случилось так, как желала ты: мы остались наедине. И даже не занимаемся сексом.

Зоуи с омерзительным звоном поставила тарелку на стол перед Дейвом. Парень хохотнул.

— Неужели ты не можешь на секунду выкинуть из головы слово "секс"?