— Не думаю, что Люциус одобрил бы такое решение, месьера. Он не желал бы, чтобы его дочь находилась далеко, особенно в такой трудный момент.

Дарита поставила чашечку с чаем на блюдце и отдала её в руки своей новой фрейлины.

— Твои дни здесь тоже сочтены, советник. Расслабься и получай удовольствие.

— Пока жив Люциус, я буду здесь, месьера. Берт поправится и тогда…

— Я хочу этого всем сердцем, Бортис. Люциус мой сын. Я его люблю.

— Конечно, месьера, кто в этом станет сомневаться, — слегка склонился Бортис. — Вы истинная мать берта и скорбящая вдова.

— Люциус доверил мне судьбу дочери. И я позабочусь о ней.

— Спасибо, такая забота мне не нужна! — меня трясло от негодования, я хотелось бежать, бежать куда смотрят глаза. Но не смотря на то, что у меня была наружность девушки, внутри я оставался мужчиной. Только это и заставляло меня в данной ситуации не поддаться эмоциям полностью.

— Потом скажешь мне спасибо, деточка, — кинула в ответ Дарита. Возможно она говорила еще что-то, я не слышал этого, вышел из ее гостиной с тяжелой головой.

После всех этих неудачных разговоров я вернулся в покой и лег спать. Служанки даже решили, что я заболел. Отчасти это было правдой. Все случившееся давило на меня печальным грузом. Как ни странно, не смотря на все переживания уснул я быстро. Мне приснилась моя мама. Белокурая женщина с расплывчатым лицом и приятным запахом. Она гладила меня по голове так, как не гладил никто другой. Откровенно говоря, меня вообще практически никто не гладил по головке.

— Ма, что мне делать? — спросил я у призрака. — Меня убивают родные люди. Они не любят меня ма.

Матушка лишь тихо улыбалась и продолжала меня гладить по голове.

— Мама, они не любят меня, понимаешь?! — начал сердится я.

— Любовью можно наградить, любовью можно наказать, — ответил призрак и исчез с первым порывом ветра.

Меня разбудила служанка. за окнами уже темнело, а в комнате было прохладно.

— Месьера, вас ждут.

— Кто, — сонно продрал я глаза. — Куда ждет?

— Стража, — ответила служанка. Она показалась мне слегка напуганной.

Я не поверил своим ушам.

— Зачем?

— Я не знаю, месьера, — взмолилась служанка.

Я вскочил с кровати и начал быстро одеваться. Я не успел как следует застегнуть все пуговицы, в мою спальню бесцеремонно вошла женщина, которая по всей видимости служила тоже в охране. В строгом черном платье с безэмоциональным лицом. Я видел её у моей бабули.

— Любите подсматривать? — съязвил я.

— А у вас есть что показать? — совсем не смутилась стражница.

Однажды слышал, что у Дариты служат в охране три дочери палача. Так как палачи женились обычно на проститутках, то не удивительно, почему эта девушка так остра на язычок.

— Что вам от меня нужно? Кто приказал?

— Ваш брат, месьера.

— Это не брат, а демон алкала!

— Приказано немедленно доставить вас в дом вашего будущего супруга.

— Кого?.. Я не поеду! — Я вспомнил о шпаге, которую я прятал у себя под матрасом и ринулся к ней. Стражница оказалась не из глупых и сразу предупредила мою попытку сопротивления. Она обхватила меня сзади, ковав движения рук. Мы повалились на дорогой ковер и катались, борясь. Я оказалась сильнее, да и неплохо владел боевым искусством. Она быстро оказалась подо мной и заломленными за спину руками и успела позвать на помощь быстрее, чем я её вырубил. В спальню прибежали бравые стражи, целых двое, здоровее меня раза в три. Церемониться со мной не стали. Подхватили под белы руки.

— Суки, отпустите меня! Вам всем пи**ц

Это, наверное смотрелось смешно. Два амбала без особых усилий тащили по коридорам Гнезда ящера, девчонку с перекошенным от злости лицом. К тому же изрекающую такие ругательства, от которых вяли уши даже у дочери проститутки и палача.

Амбалы быстро затолкали меня в карету и усадили как раз между собой. При этом придерживали меня за плечи. Я орал, рвался к выходу, но все мои попытки были тщетны.

Успокоился немного я только тогда, когда карета миновала городские ворота. Вернее не успокоился, а выбился из сил. Мои крики и ругательства никто не слушал. Стражи выполняли приказ и выполняли его хорошо.

— Долго ехать? — спросил я.

— Пару дней. — Один из амбалов как-то подозрительно посмеялся.

— И все пару дней с вами красивыми ребятами? — я сделал вид, что расслабился, чтобы обмануть их бдительность.

Смешливый тип похоже воспринял это как комплемент и поправив волосы ответил:

— Ну да.

Я рванулся вперед. Большая ладонь насмешника уперлась мне в грудь.

— Хорош тискать, — рявкнул я и ударил его по пальцам. — Я все же девушка.

— Простите, месьера, — ответил светловолосый страж, что сидел с другой стороны и отвел от меня взгляд. — Дай мне воды, слышишь!

Он потянулся к поясу за фляжкой, по моему он был сообразительнее смешливого, старше с сединой в висках. Смешливый его остановил.

— Я пить хочу! — крикнул я. — Воды!

Воду мне дали не сразу. Это вызвало некоторое неприятные догадки. Воду в дороге берегли, но для меня её жалеть бы не стали. Если только не собирались пустить меня в расход. Покойникам вода не положена. Значит, к жениху повезли!

Я начал пристальнее всматриваться в лица стражей. Смешливый точно не собирался блюсти приличия по отношению ко мне. Значит не боялся наказания, чувствовал вседозволенность. То и дело норовил навалиться на меня во время даже небольшой качки. А один раз нагло дотронулся до моих волос и даже понюхал их. Я дернулся и больно ударил его локтем под дых. Но даже это его только рассмешило. Стражу постарше не нравилось поведение напарника, он хмурился, но и ввязываться в это все не особо спешил.

Больше всего меня волновал вопрос — куда меня везли и зачем? Спрашивать у них прямо я не стал. Лишние вопросы могут спровоцировать их быть более бдительными.

— Уважаемые, а могу я пописать? — обратился я важным вопросом к своим попутчикам.

Похоже они были не готовы к моим физическим потребностям и просьбе.

— Месьера, может вы потерпите до постоялой станции еще пара часов, — смешливый начал раздражаться.

— Вы хотите, чтобы я намочила штаны…, то есть панталоны? Приеду к жениху обоссаная и злая.

Страж с сединой на висках побагровел лицом. Смешливый перестал ухмыляться. Он постучал в стенку кареты и когда она остановилась, открыл двери и позвал дочь палача.

— Окси, мы прихватили горшок, месьера оправиться желает.

Оксми спрыгнула с рессоров. Приземистая, с грубоватыми жестами, глянула на меня и поджала тонкие губы.

— Я провожу месьеру до ближайших кустов, — предложила она. — Не до горшков было!

— Луноликая Олди, меня, дочь берта и в кусты. А вдруг они колючие? А вдруг я простужу чего?

Все трое были весьма раздражены, переглядывались, но старались сдерживаться.

— Тогда придется терпеть до станции, — строго сказала Эксми.

— Нет, в кусты так в кусты.

Я вышла из кареты и гордо направился к ближайшим кустам, предварительно осмотревшись вокруг и пересчитав примерное количество оружия у стражей. Удивительно, меня сопровождало только трое. Обычно кортеж состоял минимум из пяти человек.

Неприятные сомнения вновь овладели мной.

Оксми провожала. Я остановился сказал ей.

— Я не желаю, чтобы за мной подсматривали.

— Вам подержать платье?

— Я справлюсь сама.

Я скрылся в кустах и начал думать. Можно было поступить глупо, рвануть сейчас наутек, что есть сил, в платье в степь. Но меня скорее всего быстро схватят и тогда будут сторожить неусыпно. Если произойдет чудо и я убегу, то погибну от холода и голода. Сейчас весна, днем пригревает солнце, а вот ночью холодно, да и голодные звери не дремлют. С оружием было бы не так страшно, с конем еще лучше.

Я вышел из кустов и крикнул:

— Эй, дочь палача, пошли обратно.

Девушка злобно глянула. Промолчала. Наверное не я один её так называл.

— Скажи мне, Оксми, как имя моего жениха?