Несколько раз дернувшись, я понял, стражи держали крепко.

— Отец, пожалуйста, прикажи им дать мне хоть немного воды.

Люциус вырвался из скорбных мыслей и, внимательно взглянув на меня, четко произнес:

— Отпустите и дайте ей воды. Кажется, её разум вернулся обратно.

Мне дали флягу из тыквы, и я чуть не выпил её до дна. Вода оказалась тёплой.

— И долго я был не в себе? — неуверенно спросил я и выглянул в окно кареты. Мы проезжали через овраг.

— Дня три. Все время смеялась, ползала на четвереньках, ела землю… — берт говорил обо мне как о девушке и это стало беспокоить. Я боязливо притронулся к тому месту, где в прошлый раз обнаружил грудь. Она была на месте! На месте! На месте…

Тыквенная фляжка выпала из рук, а из груди сами собой вырвались горькие рыдания. Притом явным девичьим альтом.

— Заткните ей глотку! Сил моих нет, слушать это! — приказал Хаминг и заткнул уши ладонями.

Парни справились с этой задачей ловко. Видно практиковались, пока я был не в себе. Не впервой. Да и кляп уже заготовлен заранее и явно отсыревший.

— Господин, вдруг она снова начнёт задыхаться, как в прошлый раз? — переспросил тот страж, что сидел справа.

— Еще немного и мы прибудем на место. Адриана, прекрати.

«Адриана!» — от услышанного у меня на время перехватило дыхание. Если бы не кляп, я бы заорал.

Несколько раз дернувшись в сильных хватких руках стражей, я затих и обмяк. Мне стало горько от того, что отец теперь называл меня женским именем и держал словно пленника. Куда же они меня везут? Зачем?

Монастырь Арк-Горант, месяц желтень по Домарскому календарю.

Сегодня Лизабет снова дежурила, и это была первая прекрасная новость за неделю. Мысли о странной сумасшедшей не давали ей покоя. Неужели эта бедняга и в самом деле все это время сидела одна в запертой комнате и не с кем не разговаривала. Тут и нормальный человек может свихнуться. Монастырский лекарь Мартис явно преувеличивал свои познания в сумасшествии. Хотя, как Бетти может об этом судить. Ведь она в этом совсем ничего не мыслит. И совсем беда, если этот целитель применял к несчастной шоковую магию. От этой магии и у нормального человека мозги набекрень вылезут. Слышала Бет о таких бедолагах. После этой процедуры, сумасшедшие становятся тихими и окончательно ненормальными. Бедняжка!

Бабушка Сарит всегда говорила ей: “Не верь своим глазам, а доверяй сердцу” — так вот, сердце подсказывало Бет — с этой девушкой срочно нужно поговорить. И она придумала на этот счёт гениальный выход. Окна старого корпуса выходили как раз на яблоневый сад, на новом монастырском дворе.

Обычно, после обеда и по окончании всех занятий, наступало свободное время. Воспитанницы пансиона отправлялись гулять в старый сад. Вот только Бетти, вопреки всем, вдруг решила отправиться на прогулку в сад что находился на новом дворе. Там безлюдно, рядом расположено кладбище и желающих гулять в этом месте находилось немного. Яблони в этом месте росли густо. Совсем скоро матушка погонит евнухов и сестер собирать урожай. Тогда ей точно не пробраться к окну.

Девушка подошла к стене старого корпуса и осмотрелась. Вокруг никого. Одна из крепких и ветвистых яблонь как раз росла у того окна, где сидела монастырская невольница. Сейчас она именно невольница, по-другому назвать её было трудно. На окне её комнаты, на том, которое выходило в сад, виднелись решётки. Другие кельи на первом этаже пустовали, да и не больно подходили для комфортного проживания. Поэтому за Бет подглядывать никто не станет.

Бетти, сорвала небольшое яблоко и бросила им в окно с решеткой. Подходить близко она побоялась. Яблоко так звонко ударилась о стекло, что лазутчица испугалась, вдруг стук мог услышать приглядывающий за корпусом евнух.

Окно приоткрылось, и из-за решётки показалось приятное бледное лицо девушки. Выглядела новенькая жутко не ухоженно. Всклокоченные, не расчёсанные волосы, грязные подтёки на лице. На мужском кафтане, в который она была облачена, как раз на вороте, что отчасти виден был Бетти издали, оторваны пуговицы, притом небрежно и прямо с фрагментами ткани.

— Это ты? — спросила девушка и у неё на лице появилось удивление. — Я думал, что меня все давно забыли. Никто не хочет со мной разговаривать. Даже тот странный целитель, что называет меня «сумасшедшей».

Бетти заметила, как у этой неряхи затряслась от волнения нижняя губа. Вот только этого не хватало!

— Как ты думаешь почему они так считают? — спросила гостья кинувшая яблоко.

— Потому что я девушка, которая всех пытается убедить, что она на самом деле парень и к тому же ещё сын барона Хаминга.

«Вот так ничего себе, сумасшедшая?!»

— Может тебе не стоит их убеждать?

— Но это чистая правда! Я не девушка.

— А выглядишь именно как девушка. Только жуткая грязнуля. Я слышала тебя зовут Адриана? А я Бетти. — представилась ученица пансиона.

— Очень приятно познакомиться, — новенькая ощупала своё лицо. — Я даже не представляю, что с моим лицом? Я не разу не видел его.

— Не видела… — уточнила Бет.

— Что?

— Не видела, ведь ты девушка, помнишь об этом? — разочарованно вздохнула она. — Всё же ты действительно — сумасшедшая. Мне пора идти.

— Нет, постой, не уходи. Хочешь, я буду говорить, как нормальная. Только побудь со мной еще немного. Ну пожалуйста.

Глаза невольницы, заблестели и Бетти сдалась. И чего она её жалеет?

— Идёт. Тогда расскажи мне о себе, но только как о девушке.

— Как о девушке?.. — сумасшедшая замешкалась и пожала плечами.

Гостья демонстративно стала разворачиваться в сторону тропинки, ведущей к воротам из сада.

— А можно, как о человеке? Просто о человеке. Ведь девушки тоже «человеки»? — занервничала Адриана.

— Девушки-человеки, — хихикнула Бет и развернулась обратно. И тут произошло чудо. Адриана улыбнулась ей. И это была улыбка не сумасшедшей, а развеселившейся девушки.

— Ну да, самые настоящие человеки. Все мы люди и не важно есть у нас сиськи или нет, — Адриана осеклась и постукала себя по губам.

Бетти снова захихикала.

— Не скажу, что я хороший человек, Бетти, я делал, э-э-э… делала много плохого в своей жизни. В общем и хорошее тоже… только не помню, что именно. Правда мне недавно исполнилось только семнадцать лет…

— Рассуждаешь, как старуха. Лучше расскажи, что ты любишь? — перебила пансионка.

— Точно не то, что приносят мне здесь на завтрак. Я с детства терпеть не могу пудинги! А в этом монастыре все просто помешаны на пудингах, помешаны, почти как я. А я люблю завтракать свежим хлебом с джемом или омлетом, но не пудингом.

Адриана снова улыбнулась.

— На счёт этого ты права, здесь на завтрак дают только пудинг, — вздохнула Бет. — Мне пора идти.

— Ты ещё придёшь? — нерешительно спросила новая знакомая и вцепилась в решетку.

— Приду, кстати, подумай, почему тебя считают сумасшедшей. Может, тебе нужно просто измениться. Иначе лекарь Мартиус сделает тебя настоящей сумасшедшей. Думаю, была бы ты сумасшедшей, не понимала бы почему тебя ей считают. Люди всегда хотят верить тому, чего они видят. А они видят девушку, которая утверждает, что она — парень. Сама понимаешь — это очень странно! Прощай.

Новая подружка Адрианы вприпрыжку побежала к воротам из сада, только не сказала, когда она вернётся вновь.

***

Неделю сидел я взаперти за монастырскими стенами в келье для двинутых. Именно так говорил о ней не менее двинутый лекарь Мутиус. Светлый Архон, и угораздило отца доверить меня этому странному кудеснику. Он все время подслушивал и поглядывал за мной. Старый извращенец!

В первый день моего приезда лекарь пришёл на меня взглянуть. С ним прибыли и двое дородных евнухов. Я решил, что просто так им не дамся. Но слабость, замотанность дорогой, эмоциональное потрясение, давали о себе знать. К тому же, вдруг заболела голова. Наверное, последствия от того удара камнем из пращи. Шишка осталась здоровенная и на долго.