Из Барьера мальчик выглядел так, как могла бы выглядеть Элли после пятидесяти лет тренировок с манипуляциями, а потом ещё двадцати лет полевого опыта.

Мальчик, стоявший перед ним, ну никак не мог быть достаточно взрослым, чтобы соответствовать тому, что жило над его головой.

«СТОЙ!» — резко послал Балидор.

Ревик и не осознавал, что снова шагнул вперёд.

Его глаза не отрывались от мальчика. Почему-то эмоция, вспыхнувшая в нем, сильнее всего напоминала жалость.

Ларен тоже сделала шаг вперёд, прикрывая Ревика.

Мальчик сосредоточился на ней.

Ревик напрягся. Он видел, как Ларен сместила руки на винтовке. Её прицел ни на секунду не отходил от головы мальчика. Он переводил взгляд между Ларен и её мишенью, затем сосредоточился обратно на мальчике, всматриваясь в его зеркальные глаза.

Ларен сделала ещё один шаг, и Ревик почувствовал это — не зная, что это было, или из какого места над маленькой головкой это происходило.

Он рефлекторно опустил своё оружие и поднял ладонь.

— Стоять! — произнёс Ревик вслух. — Ларен! Не двигаться!

Отведя своё оружие в сторону от тела, Ревик поднял другую ладонь, поднимаясь из позы боевой готовности. Он вышел из-за Ларен.

— Эй! — прокричал он на хинди, привлекая взгляд мальчика. — Ты, там! Ты будешь говорить с нами? Мы не причиним тебе вреда!

На мгновение все замерли.

Ревик ощутил заряд света, змеёй овившийся вокруг головы мальчика.

Он почувствовал, как другие члены Адипана сосредоточились на тех же структурах, наблюдая, как свет мигает концентрическими кругами сквозь мелкие геометрические фигуры над маленькой темноволосой макушкой. Ревик ощутил в других разведчиках то же напряжение, что поднялось в его собственном свете. Словно укус живого вайра, это напряжение проплыло между ними, искря в их aleimi.

Ревик отвёл оружие ещё дальше от своего тела.

Поддавшись импульсу, он попытался послать мальчику сообщение.

«Ты в порядке? — послал он. — Ты ранен? Что мы можем сделать для…»

«Ты, — послал он. — Я тебя знаю».

Ревик почувствовал, что Адипан опять смотрит на него. Он с трудом сглотнул, но сохранял свои мысли спокойными и не закрывался щитами.

«Ты уверен?» — послал он.

Мальчик улыбнулся. Его глаза смотрели холодно, хищно.

«Ладно, — послал Ревик. — Ладно. Я не помню всего, я…»

«Ты не можешь навредить мне. Уже не можешь!»

Ревик показал жест согласия. «Мы не станем пытаться. Я обещаю».

Из тех детальных структур завитками распространилась злость.

— Мы? — прорычал он. — Теперь ты — это «мы»? Ты оставил меня там! Ты сделал это! Ты обещал, что не поступишь так, но ты все равно это сделал!

Ревик напрягся. Растерявшись, он взглянул на охотников Адипана.

Ему не нужно было сканировать их, чтобы знать, что они думают. Но, пожалуй, бесполезно объяснять этому мальчику с атомной бомбой над головой, что он наверняка оставил его во время работы на Шулеров — и с тех пор ему стёрли память, а сам Ревик изо всех сил старался загладить вину.

Это бесполезно, учитывая, что они нашли в той сгоревшей школе.

«Не в школе, — послал ребёнок. — Ты знаешь, что это не бл*дская школа! В этом ты тоже соврал! Ты соврал по поводу всего! — в его темных глазах проступило взрослое, хищное выражение. — Но теперь я не один. И я уже не глуп. Так что можешь сказать своим псам, чтобы отправлялись домой. Я никуда с тобой не пойду. Не в этот раз».

Ужас мурашками пробежался по позвоночнику Ревика.

«Да, — послал он мальчику. — Ты не кажешься мне глупым, — он постарался что-нибудь придумать. — Я сожалею. Я правда не помню…»

«Мне стоит убить тебя».

Ревик ощутил, как свет вокруг него вновь опасно заискрил. Подняв свободную руку выше в воздух, он положил своё оружие на плоский камень у ног.

«У меня есть пара. Ты хочешь и её убить?»

Мальчик прищурился. Ревик поколебался, увидев его взгляд. Когда взгляд мальчика так и остался ледяным, Ревик поднял руку.

«Никаких пещер, — послал он. — Никакого оружия. Никаких вайров. Никаких школ. Никто не станет забирать тебя туда, куда ты не захочешь идти. Никто тебе не навредит…»

«Лжец, — послал мальчик. — Ты лжец!»

«Не в этот раз».

«Ты убил меня! Ты уничтожил меня!»

Его слова каким-то образом ранили Ревика. «Ты все ещё здесь», — послал он.

«Ты плохой мужчина! Плохой, бл*дь, мужчина!»

«Больше нет, — послал он. — Что бы я ни сделал ранее, я сожалею».

Мальчик издал сиплый смешок, который звучал взрослее, чем возраст его тела. Ненависть в его мыслях сделалась осязаемой.

Ревик нервно покосился на Балидора. Старший видящий жестом показал Ревику продолжать, но сохранять осторожность. Ревик ответил утвердительным жестом.

Затем женщина, Ларен, перехватила руками винтовку. При этом она продвинулась на полшага вперёд.

Движение заставило мальчика резко перевести взгляд на неё.

Прежде чем Ревик успел предупредить её, что-то врезалось в его свет.

Уровень его энергии так резко упал, что его колени подкосились. Это ударило из ниоткуда, притягивая его сверху — словно его свет над головой высасывало пылесосом. Боковым зрением Ревик заметил, что несколько членов Адипана также пошатнулись. Словно в дымке, он выставил перед собой ладонь. Его колени ударились о землю, а пальцы хлопнули по тому же камню, куда он положил винтовку.

Он услышал, как Ларен издала сдавленный крик…

А затем сразу донёсся громкий треск.

Затем что-то просвистело мимо него, так быстро рассекая воздух, что Ревик пригнулся, уходя с траектории этого предмета. Когда он вновь сумел сфокусировать взгляд, другой видящий бежал между ним и упавшей женщиной.

— Ларен! — прокричал мужчина.

Грент побежал к своей паре.

Он двигался так быстро, что Ревик не мог проследить за его движением глазами. Более того, он не мог пошевелиться… он в шоке наблюдал за другим мужчиной, пока его разум прокручивал в голове звук треска кости. Ревик осознал то, что Грент уже почувствовал.

Ларен лежала там же, где упала в подлесок. На её губах виднелась кровь. Грент баюкал её в объятиях, её шея вывернулась под неправильным углом. Её глаза оставались открытыми и невидящим взглядом смотрели на кроны деревьев.

Мужчина закричал, и этот звук разорвал сердце Ревика на части.

Никто из членов Адипана не двинулся с места.

Затем Ревик медленно, с трудом поднялся на ноги.

Будучи все ещё оглушённым от удара по свету, он уставился на Грента и Ларен.

Страх, затем и злость сплетались в нем самом. Он видел, как шок концентричными волнами бьётся в свете Грента. Ревик не мог смотреть, как мужчина осознает случившееся, и поэтому поискал мальчика. Обнаружив, что тот по-прежнему неподвижно стоит возле того же дерева, Ревик сосредоточился на улыбке, игравшей на губах бантиком. Не подумав, он схватил свою винтовку с камня и вскинул к плечу…

Металлический ствол вылетел из его рук.

Что-то ударило его в центр груди.

Что бы там ни было, это весило как толстая дубовая доска. Сила удара была почти механической, словно по нему врезали стенобитным шаром.

Удар сбил Ревика с ног.

Замахав руками и ногами, он постарался замедлить падение. Растительность проносилась мимо, и Ревик ощутил очередную убыль света.

Затем его спина крепко врезалась во что-то. И его голова тоже.

Его тело повалилось на влажную почву. Выступающие объекты ударили его по спине, рукам и ногам, и все вокруг начало сереть. Тепло окутало его голову и шею; Ревик ощутил запах собственной крови. Он поднял глаза, стараясь сфокусировать взгляд. Из-за деревьев рядом вышла высокая фигура.

Женщина-видящая посмотрела на него сверху вниз, её синие глаза блестели как почти радужная бирюза. Как и у мальчика, у неё было азиатское лицо с высокими скулами. Она держала длинную винтовку, оснащённую органикой. На фоне этого оружия китайские модели Адипана выглядели детскими игрушками.