Эту девочку спасала именно работа, а ухажеры были источником ее бед.

Компания «Хайселл», не в пример, своим конкурентом располагалась в довольно скромном по меркам Большого Яблока, офисе. Никаких вычурностей, сдержанный тон рабочей обстановки, молчаливый персонал, который крайне ценил занимаемые места.

Восемнадцатый этаж в небоскребе Блумберг Тауэр на Лексингтон-авеню обходился недешево Хьюго Селестино, но глава корпорации «Александерс», которая владела зданием, был в тесном знакомстве с итальянцем, а потому ему была обозначена рекордно низкая цена аренды.

Райан Мэдсен ожидал прибытия мисс Кейтенберг прямо на улице, дабы у нее не заронилась даже мысль о его поверхностном отношении к ее персоне. Получив весьма подробные инструкции от своего босса, Мэдсен был крайне удивлен только одному пункту — относительно личного секретаря для Эммы.

Помимо стандартного требования к профессиональным данным, человек, назначенный на эту должность должен был обладать навыками оказания первой медицинской помощи.

В «Хайселл» слухи о Кейто ходили разные и многие поражали воображение изощренностью и глупостью. Но все работники компании единодушно сходились во мнении, что Эмма Кейтенберг в первую очередь продолжила себе путь к циничному итальянцу далеко не талантами дизайнера.

Очень трудно было поверить, что Селестино обойдет своим вниманием такой аппетитный кусочек, а те немногие фотографии в прессе, которые появлялись, только подливали масла в огонь. На снимках Хьюго Селестино всегда был рядом с мисс Кейтенберг и один из фотографов смог тонко подловить момент и запечатлеть взгляд, в котором читался далеко не профессиональный интерес.

Мэдсен не спешил разуверять развенчивать эту легенду, да и не к лицу было топ-менеджеру вносить точности в обеденные разговоры работников.

Он наверняка знал, что Эмма Кейтенберг не так проста, как казалось и ему выгоднее было поддерживать с ней мирные отношения. Влияние на Хьюго Селестино эта женщина оказывало немалое. Взять хотя бы отсрочку поглощения «Грэнсон корп». Ведь именно ее вмешательство перевернуло все с ног на голову, а перед Хьюго замаячил лакомый кусок в лице Ллойда Грэнсона, которого он давно хотел привязать к «Хайселл» долгосрочным контрактом.

Из общей картины, выбивалось лишь то, что Эмме непременно понадобилось, чтобы в строительство объекта обязательно был вовлечен Стивен Грэнсон — молодой, неопытный и самовлюбленный парень. Можно было с уверенностью сказать, что Грэнсоны упустят заказ, так забавно было наблюдатть за их вытянутыми от удивления лицами, когда выяснилось, что единственный человек, который мог вытынуть проект — Виктор Лингер — должен будет отойти от дел.

Вот уж потеха была!

Около обочины притормозил роскошный каддилак, со стороны водительского сиденья вышел высокий мужчина в строгом черном костюме и морщась от сыпавшего в глаза снега, невозмутимо обошел машины и распахнул дверцу для своего пассажира.

На расчищенный тротуар ступила женская ножка, но обутая не в изящные ботильоны или туфли, это были модные кеды. Эмма заявилась в свой первый рабочий день в офис одной из самых дорогостоящих компаний, в пуховике, широких черных брюках и шапке-чулке.

Мэдсен не выдал своего изумления, он подошел, чтобы поприветствовать сокровище Селестино и провести небольшую экскурсию по офису.

— Руди, до четырех, ты свободен, — успела шепнуть Эмма своему охраннику и тот кивнул.

— Мисс Кейтенберг, рад Вас снова видеть, — Мэдсен широко улыбнулся.

Он поднял воротник пальто, чтобы прикрыться от снега. Его личное присутствие, на улице в такую погоду произвело на Эмму должное впечатление, только слегка другого свойства — Райан Мэдсен, был красив, умен и осторожен. И все бы ничего, но Эмму упорно что-то отталкивало в нем.

— Добрый день, мистер Мэдсен.

Райан очень надеялся, что Эмма предпочтет менее официальное обращение, но переходить на «ты», она судя по всему, не собиралась.

— Пойдемте, я Вам все покажу.

Слухи о прибытии знаменитой Кейто пронеслись по офису в виде короткого системного сообщения, которое пришло на компьютер каждого работника. Но Мэдсен дал четкие распоряжения не устраивать парадные марши в коридорах, а удовлетворять свое любопытство мелкими партиями и по возможности ненавязчиво.

Эмма понимала интерес к своей персоне и замечая на лицах попадавшихся на ее пути женщин и мужчин любопытство, старалась не подавать виду, что подобное внимание ее тяготит. В конце концов еще два года назад, она точно так же смотрела на Мэдсена и Селестино.

Официальное представление Эммы коллективу было назначено на два часа дня и завершив довольно продолжительную экскурсию Мэдсен подвел Эмму к дверям ее кабинета, перед которым располагался полу отгороженный стеной стол с высокой перегородкой-конторой, за которым сидела ее секретарь — среднего роста молодая девушка, с приятным лицом, карими серьезными глазами, одетая в соответствии с дресс-кодом, за исключением того, что обувь у нее была удобная и без каблука. Это также входило в перечень требований на занимаемую должность.

И если Мэдсен недоумевал по поводу столь эксцентричных деталей, то Эмма с непотнятной для него тоской взглянула на девушку и решительно направилась сперва к ней чтобы познакомиться.

— Добрый день! — обратилась Эмма, внимательно изучая девушку, которая завидев ее поднялась с кресла и спокойно посмотрела на визитеров. — Эмма Кейтенберг!

Эмма представилась прежде, чем услышала стандартное приветствие и протянула руку.

Девушка ответила крепким рукопожатием, даже чересчур крепким.

«Хорошо! Руки сильные!» — промелькнуло у Эммы с голове.

— Джесси Веллинг.

— Надеюсь мы с Вами сработаемся, Джесси! — ободряюще заявила Эмма и вместо ответных слов подтверждающих согласие по данному предположению, она увидела лишь короткий кивок и девушка тут же вернулась за компьютер, где что-то усердно набирала.

Мэдсен с тревогой покосился на секретаршу, но вдруг понял, что с выбором не ошибся — Эмма не любила лишней болтовни и еще когда он знал ее, как работницу Линды Хамид, она предпочитала говорить прямо, коротко и по делу.

Мисс Веллинг тоже не выказала своего удивления по поводу внешнего вида своего непосредственного начальника, а значит голова девушки не забита предубеждениями. Эмма на удивление выглядела довольно свежо и гармонично. Белоснежная подошва кед, на которые мягкими волнами ниспадали широкие черные брюки, удачно контрастировали с кашемировым джемпером свободного кроя с широкой ассиметричной горловиной, отчего одно плечо Эммы было практически оголено, но и его прикрывали волосы, уложенные мягкими волнами.

Полуспортивный вид растворялся от того, как держалась мисс Кейтенберг — уверенно и раскованно.

Из украшений были только наручные мужские часы с серебристым браслетом.

— Мисс Кейтенберг, прошу, Ваш кабинет, — Мэдсен распахнул дверь и Эмма с удовольствием принялась рассматривать просторное помещение, отделанное сдержанно и со вкусом.

Кабинет был разделен на две части. Напротив двери располагалось панорамное окно и стоящий перед ним широкий рабочий стол, сбоку была приставка с большим моноблоком, удобное эргономичное кресло и еще один стол, напоминающий мольберт. Столешница была установлена под наклоном с прикрепленной сверху лампой, чтобы удобно было делать наброски и эскизы.

Слева стена была выполнена в виде стеллажей, на которых были расставлены интерьерные аксессуары, а также журналы, буклеты, книги и папки.

Справа чуть поодаль стоял длинный стол для стихийных совещаний, два удобных компактных дивана и небольшая приватная комната отдыха.

— Если Вы пожелаете внести изменения, передайте их в письменном виде мисс Веллинг и ни о чем не беспокойтесь…

— Нет! Мне нравится, — Эмма тихо осадила Мэдсена. — Благодарю.

— Ну, что ж… Не буду мешать, позвольте только еще раз выразить мои комплименты Вам. Очень надеюсь на плодотворное сотрудничество!

— Непременно, — до того Эмма завороженно смотрела в окна, откуда открывался прекрасный вид на соседние здания и улицу, она хотела, побыстрей остаться одна. Мэдсен вел себя достаточно назойливо, но вовремя об этом догадался.