А этого нельзя было допустить. Не сейчас, когда он уже почти нашёл решение. Необходимо украсть одну из этих чистых смарт-нитей и записать своё сознание. А потом перенести в другое тело. Последнее осуществить будет сложнее всего. Тут самому не справиться, ведь не сможет же он вырвать смарт-нить из своего мозга, оставшись при этом в сознании. Факт, что для переноса придётся отобрать чьё-то тело, он отмёл как несущественный.

***

Мара уже собиралась уходить, когда Великий вынырнул вновь. На этот раз его новое тело полностью сохранило человеческие черты, а не превратилось в текучую фигуру. И даже вышло на берег! Только щупальце жижи тянулось из бассейна, исчезая в заднице носителя.

— О, Великий…

— Я пока не добился стабильности, — перебил он. — Но имеющихся возможностей достаточно для осуществления первой части плана. Приводи лидеров двух фракций и всех их сторонниц, которые воспротивятся объединению. Рекомендую пока сохранить Ипполиту, как наименее радикальную.

Мара усмехнулась и кивнула. А дура Мегера-то считала, что это она возглавит амазонок. И даже согласилась на союз с Хайдом, несмотря на ненависть к мужикам. Хотя какой из него мужик, чистый робот же. Но про Великого она ничего толком не знает. Как и остальные две дуры.

— Всех мужчин-Избранных тоже следует переработать, — продолжил Великий. — Смарт-нити сторонниц Мегеры я использую для очистки, иначе их сознания могут занять доминирующую позицию в моём разуме.

— Да, они сумасшедшие маньячки-извращенки, — фыркнула Мара.

Великий ничего не ответил, вновь скрывшись в бассейне.

— Ну и что тут такого интере…

Мегера не успела договорить, как Мара столкнула её в бассейн. И тут же отбежала подальше от её сторонниц, призывая на помощь. На зов в зал вбежала Антиопа со свитой. Амазонки двух фракций тут же схлестнулись в сестроубийственной бойне. Вылезающие из бассейна щупальца без разбора хватали тех и других, утаскивая в глубину.

Мара незаметно отступила и скользнула в один из коридоров. Там ожидала Ипполита с верными ей воительницами.

Мегере Мара сообщила, что Великий истинно ожил и потребовал аудиенции с ней. Антиопе — что Мегера проводит омерзительные эксперименты на сёстрах, это подтвердили раздутые тела с ростками коконов. А Ипполите — что остальные две фракции задумали устроить передел власти и сейчас прекрасный момент, чтобы избавиться от всех этих сумасшедших, добив уцелевших. Но в ещё одном коридоре прятались хозяйственницы, намеренные покарать тех, кто осквернил Великого. И кто бы ни уцелел в конце, Мара в накладе не останется.

***

— Зря старался, Кэп, — простонал раненый Избранный, привалившись к стене Башни. — Не пойду я к тебе служить.

— Не за что, — спокойно отозвался Капитан. — Давай-ка оттащим тебя к нашему врачу…

— Вот уж нет, нахрен. Выживу я или помру, твой коновал всё равно ничем не поможет. Раз ещё жив, то оклемаюсь.

Блэкхолл фыркнула. Вот ведь неблагодарный. Надо было оставить его валяться на улице, а не тащить на себе в Башню. Коммандер вон спокойно его бросил и пошёл языком чесать с какой-то местной прошмандовкой.

— Как хочешь, — кивнул Капитан. — Пойдёмте, лейтенант.

По пути они натолкнулись на пару праздношатающихся Избранных, которых Капитан отправил на помощь их товарищу. Блэкхолл не сомневалась, что Коммандер не стал бы беспокоиться и жизни и здоровье кого-то из простых солдат Башни, а попросту переступил бы через тело и пошёл себе дальше. Да что там, он и на своего бойца начхал… А тот всё равно отказывается переметнуться, хотя ему никто и не предлагал. Почему же Избранные так верны своему командиру? Хотя не ей их судить, сама-то…

— Лейтенант, — заговорил Капитан на пороге своего кабинета. — Не хотите ли зайти?

— Как прикажете, сэр.

— Я не приказываю, — покачал головой он. — Только предлагаю. Решать вам. У меня тут есть бутылка текилы… Хоть я и отказывался, но Корвус мне её всё равно всучил. Так что, если хотите…

— Да, конечно, с удовольствием, — улыбнулась она.

***

— Ну и почему ты её не прикончил? — осведомился Сэт.

Корвус закинул ноги на стол и фыркнул.

— Хреновый из тебя стратег. Тактик, впрочем, тоже паршивый. И вообще, где твоя солидарность с мутантами-убийцами и людоедами, а?

— Ну ты скажешь… Ещё про сочувствие и милосердие бы вспомнил…

— О, точно, я и забыл про них, — ухмыльнулся Корвус. — Пора заводить словарик редко употребляемых слов, чтоб совсем из головы не вылетели.

— Думаешь, в королевском коровнике ей будет лучше?

— Причём тут лучше или хуже? Про милосердие ты ляпнул. Не тупи. Ты что, не слышал её историю? Про того попаданца, которого мои болваны проморгали. Если он всё-таки пристроился в гвардию, а не пошёл на мясо, то у нас будет свой человек во Дворце.

— Если ему не насрать на эту дурёху и её болтовню, — усомнился Сэт. — Я б её просто прирезал, чтоб не выдала.

— Тебе волю дай — ты бы всех перерезал, — пожал плечами Коммандер, разлив по очередной рюмке текилы.

— Сказал тот, кто хочет прикончить пацана за внешнее сходство с собой, — парировал Сэт. — А если вы двойники из параллельных миров, то и тебя, значит, Костей кличут?

— Между нами куча отличий, — покачал головой Корвус. — Имя среди них — сущая мелочь. На решение родителей, как назвать ребёнка, может повлиять сотня факторов.

— Ты не умничай, а пальцем покажи, — перебил Избранный. — То бишь, просто скажи, как тебя звать-то?

— Корвус. А как звали раньше — совершенно неважно.

— Да ну, бля, — разочарованно протянул Сэт. — Перед Дыркой своей выделывайся и в загадочность играй. Тёмный рыцарь в плаще, мать твою…

— И славы не жду, ага, — хмыкнул Коммандер.

Пошатываясь, он встал из-за стола. Сэт, наконец, убрался. Вот ведь надоедный засранец, задолбал уговорами напасть на Храм. Сколько раз надо его послать, чтоб наконец ушёл? Корвус попытался подсчитать, сколько же раз за вечер на самом деле послал змеёныша, но быстро сбился.

— Так, кажется, я выбрала не лучший момент для беседы…

— Это точно, — проворчал Коммандер, снова рухнув в кресло. — Если не собираешься станцевать стриптиз, то проваливай.

— А почему бы и нет, — вдруг засмеялась Дакота, через мгновение исчезнув оттуда, где стояла, и материализовавшись на столе.

Корвус хмыкнул и вскинул бровь. С одной стороны, эта сексуальная красотка не человек и вообще создана на основе его мыслей. Но с другой, он на основании этого вовсе не испытывал к ней каких-то родственных чувств, хоть она порой шутливо и обзывала его «папочкой». А с третьей — она же всё-таки сексуальная красотка, чёрт побери! И уже начала раздеваться, не останавливать же теперь.

Оставалось пожалеть, что в кабинете нет шеста. Раздеваться полностью Дакота не спешила, скинув только шортики. Но на ней всего-то и осталось, что трусики и топ, не скрывающий её пренебрежения лифчиками. Но то, как соблазнительно она изгибалась, демонстрируя полуприкрытые прелести в разных ракурсах, возбуждало гораздо сильнее наготы.

Не сдержавшись, Корвус потянулся и сорвал с неё трусики. И тут же отшатнулся, опешив. А Дакота расхохоталась.

— Ну вот, взял и сам себе всё удовольствие обломал, — пожурила она. — Я же говорила, что не человек.

— Хелен вон тоже из пробирки, но у неё там всё на месте… вроде, — растерянно пробормотал Корвус.

Не каждый день, стянув трусы с девушки, обнаруживаешь под ними… ничего. Только гладкая кожа, даже без намёка на гениталии. Как у куклы.

— В заднице тоже дырки нет, — сообщила Дакота, будто угадав его мысли. — На слово поверишь или мне нагнуться и раздвинуть булки?

— А пупок есть…

— И соски, — кивнула Стражница. — Имитация, видимость. То, что заметно — есть. То, чего никто не увидит — нету за ненадобностью. И да, у Далласа тоже не было члена. Он не мужик… не был мужиком. Я — не женщина. Мы не любовники и не трахались. Мы грёбаные биоконструкты с симулякрами личностей на основе данных из твоего разума. Убедился, поверил, дошло?