***

Корвус вновь сверился с компасом и свернул в очередной проулок. А ведь Дакота, кажется, обещала, что Прорывов больше не будет… Соврала или он неправильно её понял? Как не вовремя! И наверняка ведь какая-нибудь ерунда. Ну, свалится в город очередной идиот… Разговор с Сэтом явно был поважнее. Но многолетнюю привычку не пропьёшь. Да и после случая с автобусом и грузовиком — явно не время плевать на очередные Прорывы.

Но Скейлды… Сэт уже почти готов был расколоться и сболтнуть, что они из себя представляют. Хотя этот балабол мог ещё пару часов языком молоть вокруг да около, а толком ничего не сказать. Вертелся как уж на сковородке…

Удалось выяснить, что на четверых хозяев Чёрного Замка напали, когда они следили за Магистром. Сбежать удалось только одному. Напавших, он, естественно, рассмотреть не успел, иначе бы не удрал. Скорее всего, новые Клинки, раз уж там был Магистр. И зачем старое чучело встречалось возле Завесы с каким-то королевским гвардейцем? А может, это и не гвардеец был, в коричневое одеться любой дурак может в общем-то, а в полутёмных тоннелях особо не разглядишь, что на ком надето.

Ну, раз там был гвардеец, то нападающим мог быть Нотунг. Хотя уцелевший Скейлд уверен, что громил было два, вторым мог оказаться просто крупный солдафон. Впрочем, удалось Магистру создать новых Клинков или ещё нет — не так уж важно. Ну, парой мордоворотов больше… Они, конечно, чертовски быстрые и сильные, но ведь не бессмертные.

Общение Магистра с гвардейцами — это уже куда интереснее. И что там за палку с набалдашником старое чучело отдало мужику в говённой униформе? Этого Скейлд, конечно, тоже не разглядел. Жезл, посох, скипетр… Да уж, «палка с набалдашником» — очень точная характеристика… Да с тем же успехом это может быть вовсе не палка, а какой-нибудь подземный гриб на тонкой ножке или окаменевший член мамонта. Раз уж свидетель не разглядел, то нечего и гадать.

Оправляться спасать захваченных Скейлдов Коммандер, конечно, наотрез отказался. Тем более даже сам Сэт не сомневался, что они уже мертвы. А прошлая спасательно-поисковая операция закончилась полным швахом — не считая того, что они прихватили с собой Хелен. Но в Храме даже гипотетически найти потенциальных союзников никак не ожидалось. Так что нечего и соваться. Ещё не время. Но судя по тайному союзу Храма и Дворца — время передела власти таки скоро настанет…

— Вон он! — крикнул Сэт, первым заметивший новоприбывшего из-за Грани.

Тот тоже увидел заинтересовавшихся им странных типов и немедленно драпанул.

— Вот сам теперь его и догоняй! — рявкнул Корвус. — А вы что встали? — обернулся он к паре сопровождающих Избранных. — А ну за ним!

Плюнув и матюгнувшись в спины рванувшей вперёд троице, он побежал следом, не слишком торопясь. Если всё делать самому, Избранные никогда не научатся справляться без него. А если парень всё же скроется, не велика потеря. Ну сколько попаданец сможет прятаться в городе незамеченным? А проворонившие его болваны после пары месяцев нарядов на самую грязную работу впредь станут шевелиться пошустрее.

Корвус нагнал их в небольшом дворике с колодцем в центре.

— Упустили, — развёл руками один из Избранных. — Вроде сюда бежал, а потом раз и нету.

— Отсюда ведёт три проулка, помимо того, откуда мы пришли. Вас трое. Почему не разделились?

— Да Сэт тут остановился, а мы… — стушевался Избранный.

— Дверь хлопнула, — сообщил Сэт, чуть заметно кивнув в сторону одного из домов.

Корвус прошёл к колодцу, уселся на бортик и плеснул в лицо водой. Краем глаза он заметил дёрнувшуюся в окне одного из домов занавеску. Кто-то из горожан явно заинтересовался, чего это группа Избранных во главе с самим Лордом-Коммандером забыла у него во дворе… Вполне подходящее объяснение такому подсматриванию, если бы не подозрения Сэта.

— Вышибите дверь и вытащите всех на улицу, — приказал Коммандер. — Будут сопротивляться — убейте.

Один из Избранных отправился выполнять приказ, но дверь сама распахнулась, едва не двинув ему в нос. Этот промах компенсировал вышедший парень, от кулака которого Избранный уклониться не успел.

— Похоже, нужно будет увеличить число тренировок для этих разгильдяев, — проворчал Корвус, поднимаясь с бортика колодца.

Из дома вышли ещё трое. И ни один из них не был тем, за кем гнались представители Башни.

— Этот парень на тебя похож, — заявил Сэт, указав на предводителя четвёрки.

— Ты только сейчас заметил? — вскинул бровь Корвус. — А когда гитару у него отбирал, не разглядел?

— Я на гитару смотрел, а не на рожу, — пожал плечами Сэт.

Коммандер только хмыкнул. Не время для пустого трёпа со змеёнышем. Не хватало ещё, чтоб эти типы снова улизнули. Особенно этот…

Ничего удивительного, что им удалось некоторое время прятаться и даже найти укрытие. Корвус и сам первое время после попадания скрывался, пока не разузнал, что к чему. Хотя тогда в городе были немного иные порядки, никто не следил за Прорывами и не ловил новоприбывших, кроме патрульных. А те не очень-то и старались.

Впрочем, Корвус тоже не напрягался поисками молодого двойника. Иначе наверняка нашёл бы раньше. Вполне можно было взять всех Избранных и устроить облаву по всему городу, но… Он надеялся, что на парня наткнётся кто-то другой и ему не придётся с этим разбираться. Но всё-таки пришлось.

— Этот город слишком тесен для нас двоих, — сказали они одновременно.

***

Блэкхолл едва успела прижаться к стене, чтобы не оказаться сбитой с ног. Коммандер даже не глянул на неё, на бегу скликая Избранных. В отличие от его острозубого приятеля. От его улыбки и подмигивания Блэкхолл передёрнуло.

Она поспешила к Капитану, доложить, что Лорд-Коммандер умчался к очередному прорыву, мимолётно пожалев, что нет времени переодеться.

Капитан как обычно сидел за столом. Его кабинет был ещё более аскетичен, чем у Коммандера. У него там хотя бы шкаф есть. Да и мусор по углам придаёт помещению обжитой вид, несмотря на все старания слуг. А у Капитана только стол, стул за ним и ещё один у стены, для посетителей. Но она-то не посетитель, она — лейтенант.

Блэкхолл вытянулась по стойке смирно. Капитан окинул её взглядом, задержавшись на полупрозрачной блузке, не скрывающей отсутствие лифчика.

— Сэр, Коммандер побежал в город, с ним Сэт, Избранный Чёрного Замка. Вероятно, ожидается важный Прорыв.

— Что ж, полагаю, это действительно важно, раз он пренебрёг свиданием с вами, лейтенант. Ведь это для встречи с ним вы оделись не по форме, я прав?

— Так точно, сэр, — отрапортовала Блэкхолл, покраснев.

— Что ж, поторопимся за ним, пока не убежал, — махнул рукой Капитан, поднимаясь из-за стола.

Блэкхолл коротко кивнула и поспешила вперёд. Она отогнала мелькнувшее было сожаление, что Капитан не плюнул на Коммандера и его дела и не приказал ей остаться. Ну а что потом-то? Велел бы ей лезть под стол? Или разложил на столе? Этого она хотела бы? Нет…

— Вперёд, лейтенант, — поторопил её Капитан.

Блэкхолл привалилась к стене, пытаясь отдышаться. Коммандера с отрядом они нагнали с трудом. Всё-таки Избранность сказывается… Хотя у них ещё и фора ведь была.

Капитан остановился рядом, выглядывая из-за угла и, как ни странно, не торопился вмешаться. Блэкхолл решила тоже понаблюдать, что происходит, высунувшись из-за плеча Капитана, для чего ей пришлось прижаться грудью к его спине.

А зрелище заслуживало внимания. Корвусу попались достойные противники. Хотя Блэкхолл не раз наблюдала тренировки Избранных, этот бой явно их превосходил. Но больше всего её заинтересовало сходство одного из парней с самим Корвусом, будто тот сын или младший брат Коммандера…

***

— Ты кто такой? — огрызнулся парень.