Услышав звук сливаемой воды, он постарался натянуть на лицо выражение спокойного безразличия. Женщина, выйдя в коридор, бросила на него быстрый взгляд и поспешила в комнату.

— Я прошу прощения за долгое отсутствие, возникли некоторые затруднения, — Эмджей опустил взгляд на испорченное сюрко и трофейный меч в углу. — Мда, затруднения… Не уверен, что смогу приносить вещи из других миров. Сначала мне надо немного подтянуть технику перемещения, а то на поворотах заносит.

— Приносить вещи? Ты что, оставил меня тут и попёрся… — женщина запнулась от возмущения и покачала головой. — Попёрся за вещами? В другой мир? Сам? — Она встала с кровати, приблизилась и ухватила Эмджея за сюрко. — И там тебя чуть не порезали и едва не подпалили?

— Ну да, — он пожал плечами, — мирок попался не самый удачный. В следующий раз…

— Я тут навсегда остаться могла! И умереть от жажды!

Эмджей снова пожал плечами. Кто ж знал, что он может так вляпаться.

— И зачем тебя куда-то понесло? — продолжила наседать королева. — Стражи всегда перемещали вещи сюда!

— Сюда? — тупо переспросил Эмджей. — Не сами переносились? Даллас и Дакота пригнали грузовик…

— Я не знаю! — всплеснула руками женщина. — Они точно на этом грузовике сами приехали? Я не видела, кто был за рулём.

— Ну, я тоже не видел, — признал парень. — Но другого возможного водителя ведь там не было…

— Может, и пригнали, — согласилась Жанна, понемногу успокаиваясь. — Но это же грузовик! Прежние Стражи при мне иногда вещи переносили. Не всегда то, что хотели, но всё же…

Эмджей попробовал. Закрыл глаза, представил… И обнаружил в своей руке бутылку вина. Ещё одно усилие, и в другой руке появился хрустальный бокал.

А это оказалось не так уж сложно. Точно гораздо проще, чем перемещаться куда-то самому. И даже не приходится искать в другом мире нужные вещи. Конечно, при таком способе совершенно неизвестно, откуда именно они берутся. Может, из чьей-то квартиры. Вот кто-то удивится, не обнаружив в шкафу бутылки и стакана.

Жанна отобрала у него вино, выдернула пробку зубами и хлебнула из горла.

— Что? — спросила она, поймав его удивлённый взгляд. — Если я женщина и королева, это не делает меня тепличной розочкой.

Пожав плечами, Эмджей отправил бокал обратно, понадеявшись, что он вернётся на то же место. Он и сам не раз, бывало, никак не мог найти дома разные мелочи — хотя с посудой такого вроде не случалось — и знал, как это раздражает. Вот вроде помнишь, что положил ключи, ручку или расчёску куда-то, а их там нет. И потом обнаруживаются в совсем другом месте. Или вовсе не находятся.

Но даже если кто-то там, в других мирах, лишится нужной ему вещи, он всегда может пойти и купить замену. А тут такой возможности нет.

— Если ты не знал, что можно переносить вещи, то откуда всё это? — королева обвела рукой комнату, особо выделив книжный шкаф.

— Всё уже было, когда Даллас и Дакота перенесли меня сюда. Хотя пары моих любимых книг тут нет…

Решив, что пора это упущение исправить, Эмджей немедленно принялся пополнять свою библиотеку. И так этим увлёкся, что пришлось сразу обзавестись и ещё одним шкафом.

— Я возьму вот эту почитать.

Он оглянулся на женщину. Жанна устроилась на кровати, поджав под себя ноги. В одной руке бутылка вина, в другой книга. Прямо по-домашнему выглядит.

— Конечно, забирай совсем, — кивнул Эмджей, перенося новый экземпляр для себя. — Это одна из моих любимых. Там ещё томов пятнадцать продолжения.

— Будет чем заняться в свободное время, — с какой-то странной интонацией протянула женщина. — Хотя, пожалуй, в ближайшие пару дней мне не захочется оставаться одной в закрытом помещении. И как у тебя ещё клаустрофобия не появилась? Хотя ты же можешь в любой момент переместиться.

Перемещаться Эмджею пока совершенно не хотелось. Ещё слишком свежи были в памяти картины чужих миров, он опасался, что из-за этого может снова оказаться там. Да и видеть человеческое лицо после того, как едва не застрял в обществе жутких нелюдей, видевших в нём не то врага, не то просто дичь, было в радость. Конечно, можно переместиться в город, но там народ от него самого шарахается, как от Чужого. Похоже, быть Стражем — одинокая работа.

— Наверное, силе и власти всегда сопутствует одиночество, — пробормотал он.

— Что?

— Я говорю, быть королевой, должно быть, одиноко, — выкрутился Эмджей. — С подданными по душам не пообщаться, надо держать марку и всё такое.

— Так и есть, — согласилась Жанна. — Похоже, у Стражей та же история, а?

Эмджей кивнул, глядя на женщину со всевозрастающим интересом. Надо же, как она проницательна. Как у них мысли сошлись. Красивая, умная, понимающая. И одинокая. И ему-то как раз статус позволяет быть с ней на одном уровне. Стражи, может, даже поважнее королей. Впрочем, незачем влезать в местную иерархию. Герой должен оставаться вне политики, сражаясь за правое дело, а не за власть. Хотя Даллас и Дакота, видимо, этих взглядов не разделяют, играя на стороне Лорда-Коммандера. Который явно не из числа хороших парней, что бы там ни пытался заявлять. Ещё и оболгать Её Величество старался.

— А у тебя ведь есть сын! — вспомнил Эмджей. За всеми событиями упоминание о короле и том, что Жанна является королевой-регентом, вылетело у него из головы. А Коммандер что-то и про мальчишку говорил. — Сколько ему?

— Скоро сядет на трон, а я отойду от дел и смогу отдохнуть, коротая вечерок за книжкой, — вздохнула женщина. — Вот стукнет ему через два месяца восемнадцать… Хотя всё равно ведь помогать советами буду, куда я денусь, не вешать же всё разом на плечи ребёнка.

Эмджей вытаращил глаза от удивления. Восемнадцать? Он-то думал, мальчишке ну максимум двенадцать. А сколько же самой Жанне тогда?

— Это во сколько же ты его родила? В тринадцать, что ли?

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась она. — Но я немного постарше.

— Не верю, — покачал головой Эмджей, внимательно её разглядывая. — Может, тут годы короче?

— Местные учёт лет не ведут, я по дням считала. Продолжительность суток, кажется, примерно такая же, как у нас. Я не знаю, как точно посчитать, тут ведь даже луны нет.

Эмджей покачал головой. Вот уж ни за что не подумал бы. Да многие его сверстницы выглядят хуже, тем более после рождения ребёнка. И это в цивилизованном мире, где им доступны все технологические блага и косметические средства.

— И давно ты тут?

— Полжизни, примерно, — пожала плечами она. — Может, хватит о моём возрасте? Женщинам такие темы не очень приятны, знаешь ли.

— Да ладно, было бы из-за чего комплексовать. Ты шикарна.

— Для своих лет?

— Для любых, — решительно возразил Эмджей.

— Ладно, наверное, мне стоит вернуться во дворец, — сменила тему королева. Она встала и прошлёпала босыми ногами к Стражу. — Спасибо за вино и комплименты, но дела, дела…

Она пошатнулась, и парень подхватил её, удержав за талию.

— Похоже, вино в голову ударило, — улыбнулась она. — Давненько не пила.

Решив, что лучшей возможности может и не представиться, Эмджей не сдержался и подался навстречу, накрыв её губы своими.

— Теперь веришь, что мои комплименты были искренни? — спросил он, оторвавшись.

— Не совсем, — протянула она, отходя к кровати и присаживаясь на край. — Но ты можешь меня убедить. Только доспехи сними.

Эмджей начал торопливо срывать наручи, но застёжки никак не хотели поддаваться пальцам в латных перчатках, которые не снять, не отстегнув надетые поверх наручи… Тут требуется или помощь оруженосца, или аккуратность. Озарённый идеей, он телепортировал перчатки на стол. За ними последовали наручи, поножи и ножны с мечом. Грязные ботинки встали в угол.

— Магический стриптиз, такого я ещё не видала, — рассмеялась Жанна.

Плавным движением — и куда только девалась пьяная неустойчивость? — она скользнула к нему и потянула сюрко через голову. Не выдержав, Эмджей притянул женщину к себе так крепко, что она пискнула, и вновь впился в её губы.