— Мы с вами, по-моему, знакомы. Вы Яблоков? — не утерпел Птицын, в душе надеясь, что это знакомство может облегчить его участь.

— Да, когда-то встречались. А вот здесь нам лучше было бы не встречаться, — ответил Яблоков.

Он легким кивком головы показал Георгиеву, что можно продолжать допрос.

— Вы утверждаете, что никаких связей с этой фирмой не имели? — задал вопрос Георгиев.

— Я говорил это уже неоднократно, — подтвердил Птицын.

— Вы знакомы с Рональдом Смитом?

— Один раз видел в нашем объединении, — вытирая платком лысину, ответил Птицын.

Георгиев положил перед ним лист с тремя мужскими фотографиями.

— Вы можете опознать Смита? — спросил он.

Птицын посмотрел на фотографии.

— Нет, я не помню его. Видел тогда всего несколько секунд, разве упомнишь?

Слушал это Яблоков, и не вранье Птицына смущало его, Яблоков понимал: человек хочет выкрутиться, выйти сухим из воды… Смущало Яблокова другое: почему люди, подобные Птицыну, идут на преступление?.. Воспитывался человек в советское время, обучался в советской школе. Нет у него счетов с Советской властью, ей он обязан всем. Он не нуждался, имел все. Так почему же стал изменником?.. Духовное бездорожье? Обида? Ущемленное самолюбие мещанина?.. Но этот мещанин — наш гражданин, значит, нам и отвечать, что просмотрели такого. В чем же наши проколы?.. Западные разведки активизировали идеологическую диверсию. Они выискивают самых разных птицыных. А мы благодушничаем…

— Свидетели опознали Смита как лицо, посещавшее вашу служебную комнату. Стало быть, вы встречались с ним? — задал вопрос Яблоков.

— Возможно, но я не помню.

— Василий Павлович, напомните ему! — сказал Яблоков и вышел.

Георгиев, пропустив Птицына вперед, провел его в темную комнату. Засветился небольшой экран, застрекотал киноаппарат, и удивленный Птицын стал смотреть фильм, в котором он играл главную роль: он гуляет со Смитом по аллеям Сокольнического парка, сидит с ним на лавочке, сует в карман измятого пиджака пухлый конверт…

Снегов предупредил Птицына:

— Александр Иванович, я не смог озвучить фильм, но готов дать вам любое пояснение устно.

— Спасибо. Теперь я вижу, что, ожидая возлюбленную, вы не теряли времени даром, — огрызнулся Птицын.

В кабинете Георгиев спросил изрядно растерянного Птицына:

— Долго вы намерены вводить следствие в заблуждение?

— Хорошо. Я буду говорить правду, — опустив припухшие глаза, сказал Птицын.

— Тогда расскажите: что передал вам Смит, какие его задания вы выполняли?

— Он передал мне конверт, вы видели это в кино.

— А что еще вы получали от Смита?

— Ничего, — часто моргая, быстро ответил Птицын.

— Что было в конверте, который вручил вам Смит?

Птицын долго молчал.

— Деньги, — наконец выдавил он из себя.

— Рубли или доллары?

— Доллары.

— Сколько?

— Одна тысяча.

— Куда вы их дели?

— Продал.

— Кому?

— Какому-то фарцовщику.

— Какому?

— Не знаю. При этих операциях визитными карточками не обмениваются.

— Согласен. Но, может быть, вы знаете хоть его имя?

— Не знаю.

— Может, Альберт?

— Не помню.

— У вашей любовницы Аси память лучше. Впрочем, это естественно, она почти в три раза моложе вас, — передавая Птицыну листок с ее показаниями, заметил Снегов.

— Сколько вы все-таки получили долларов от Смита? — уточнял Георгиев.

— Я сказал: тысячу.

— Вы продали тысячу. А получили сколько?

— Можно ли так долго говорить об одном и том же? — с наигранной досадой буркнул Птицын.

Георгиев подошел к сейфу, достал оттуда пачку долларовых купюр, положил их перед Птицыным.

— Ваши?

Птицын отрицательно замотал головой, боясь поднять глаза на зеленые бумажки.

— При обыске на вашей даче сторожиха Даша показала место в огороде, где вы их ночью зарыли, — пояснил Георгиев. — А теперь скажите: за что вам Смит отвалил пять тысяч долларов?

Птицын судорожно схватился трясущимися руками за стакан, долго не мог поднести его ко рту. Выпив залпом стакан воды, он немного успокоился, взял в «замок» пальцы обеих рук.

— За коммерческий совет частного порядка.

— Что за частный совет?

— Я уже говорил, что к делам этой фирмы я не имел служебного отношения, поэтому совет мой был советом постороннего лица. Я посоветовал соглашаться на наши условия при заключении контракта, вот и все.

— Но контракт был подписан на условиях фирмы, они знали о нашем затруднительном положении и на этом заработали лишние пятьдесят тысяч долларов, а вам перепало, как говорится, детишкам на молочишко? Свой рубль дороже казенного миллиона?

Птицын молчал. Упираться было бесполезно: в показаниях Аси дословно приведен их разговор о французском контракте.

— Какие еще задания получали вы от Смита?

— Никаких заданий я от него никогда не получал, я только однажды дал совет фирме по чисто коммерческому вопросу, о чем я сейчас очень сожалею.

— Верю, что сожалеете. Но не верю, что ваши отношения ограничивались чисто коммерческими интересами. Скажите, что это за сведения были найдены при обыске в вашем служебном сейфе? — спросил Георгиев, передавая бумажку, написанную рукой Птицына.

— Так просто, для себя прикидывал возможный уровень добычи некоторых металлов, — безразличным тоном ответил Птицын.

— У вас написано по-латыни: «Аурум». Это — золото. «Камни» — это, видимо, алмазы? Почему вы заинтересовались ими? — закуривая, спросил Георгиев.

— Я прочел в «БИКИ» — есть такой бюллетень иностранной коммерческой информации — о прошлогодней добыче золота и алмазов за рубежом, ну, и хотел для себя сравнить с нашей. Для себя! Сравнение, естественно, дилетантское, к этим металлам я не имею отношения.

— Вы когда-те работали начальником главка.

— Тогда у нас не было своих алмазов, а золотом наш главк не занимался.

На этот раз Птицын говорил правду. Георгиев консультировался с работниками Госплана, и они опровергли цифры Птицына.

— Так зачем же вам понадобилось выяснять масштабы добычи этих металлов? Только для самообразования, для общего развития? — допытывался Георгиев.

— Это была своего рода дезинформация, — пробурчал Птицын.

— За которую вы рассчитывали получить еще тридцать сребреников?

— Трудно, когда тебе заранее не верят… — вздохнул Птицын.

В который уже раз он сейчас мысленно проклинал тот злополучный день, когда встретился с Бастидом! Птицын любил считать себя жертвой коварных людей, находящих способы преступно пользоваться его доверчивостью…

— Расскажите о своих связях с посланцем из Франкфурта, — сказал Георгиев.

— Бог с вами! Кого еще вы мне приписываете? — воскликнул Птицын.

— Птицын, вы сегодня обещали мне говорить правду, — напомнил Георгиев, отрываясь от протокола.

Птицын вновь потянулся трясущимися руками к стакану, опять залпом выпил его.

— Вы встречались с профессором Максом Зауэром из Франкфурта?

— Один раз виделся в научно-техническом комитете. Деловая встреча — и только. На том совещании было много народу.

— Возможно. А как у вас оказался портфель Зауэра?

— Никакого портфеля Зауэра я в глаза не видел! — Птицын схватился рукой за левый бок.

Георгиев протянул ему лист бумаги: Северцев писал о том, что видел на заседании комитета черный лакированный портфель у Зауэра, а из комитета портфель под мышкой уносил Птицын.

— Северцев меня оговаривает, сводит личные счеты: мы с ним враждуем давно, почти десять лет, с тех пор, как я не разрешил ему разваливать Сосновский комбинат.

— Что было в портфеле? — поинтересовался Снегов.

— Портфеля не было! Ничего не было! — истерически закричал Птицын.

— Истерик не нужно, — сказал Георгиев и, покрутив телефонный диск, сказал в трубку: — Приведите!

Птицын ждал: с кем сейчас у него будет очная ставка — с Асей, или со сторожихой Дашей, или с какой-нибудь курьершей, или с Северцевым? Он их всех сейчас ненавидел: они предали его! Ну, и он не будет с ними церемониться, особенно с этой сучкой Аськой!.. Найдет что сказать про каждого из них! Око за око, зуб за зуб…